Альвадийские хроники. Берсерк

– Не примешь, – хотя бы соображал Геррн быстро. Стряхнув невидимую пылинку с брюк, вернулся на место, – понимаю, ты меня плохо знаешь и не доверяешь, но я настаиваю, чтобы ты приняла кольцо. Пусть оно будет у тебя на тот случай, если передумаешь. Тогда достаточно просто одеть его на палец, и помолвка будет заключена. Со своей стороны, могу пообещать, что не стану давить. Знаю, ты хочешь закончить академию. Возражать не буду. И согласен, чтобы наш первенец появился на свет немного позже.

Ха, он уже и это распланировал! То есть, совершенно не сомневался в моем ответе? Предусмотрел все варианты! – ситуация казалась мне настолько нелепой, что даже злиться в полной мере не могла. То, с какой настойчивостью, оборотень добивался цели, невольно вызывало уважение. И резкие слова застряли в горле, потому что, по большому счету, предъявить берку было нечего. За исключением той дерзости на приеме, за которую Денрик уже извинился, вел он себя безупречно.

– Я… возьму кольцо, – скрестила пальцы под столом, потому что чувствовала себя гадко, давая ложные надежды. Но в моем случае, цель оправдывала все, – только с одним условием: ты устроишь мне встречу с Алишей. Я бы хотела ей помочь. Согласись, чтобы войти в семью, которой принесла горе, нужно сделать все возможное и исправить трагическую ошибку.

Я собой гордилась. Весь такой правильный и благородный берк, не мог отказать девушке в невинной, в общем-то, просьбе. Мое стремление загладить проступок, виделось вполне логичным для той, что собиралась стать частью чужого рода. – Меня, может, чувство вины изводит. Вот, прямо, спать не дает.

– Полагаю, я смогу тебе в этом помочь. Вейр ди Стрелам говорил, что ты загружена учебой. Поэтому лишь один день в неделю можешь посвятить личной жизни. Следующее воскресенье тебя устроит? Ради своей невесты я готов на многое.

Вол-чара! – мысленно восхитилась берком, – куда мне, маленькой и хрупкой, тягаться с матерым волком? Хочешь помочь Алише? Похвально. Надень колечко, признай помолвку, и я защищу тебя от Киропа, – читалось в добродушном взгляде. – Некрон! Небесная Волчица! Как мне бороться за место Владычицы, когда не умею интриговать? Любой мой ход Геррн уже сто раз просчитал и приготовил убедительное возражение.

– Я сообщу ответ позже, – натянуто улыбнулась и отвела взгляд, сосредоточившись на гуляющих в парке парочках.

Кольцо я демонстративно игнорировала. Хотя, так и подмывало открыть крышечку и посмотреть, что там внутри. Какой он, родовой артефакт Геррнов? Красивый? Вычурно-дорогой или, наоборот, изящный?

Тягостное молчание, которое берк безуспешно пытался нарушить, раздражало. С таким трудом наладившееся между нами дружеское общение откатилось к прежнему состоянию. Я отстраненно слушала рассказы Денрика, отвечала односложно или кивала невпопад, всем своим видом изображая дикую скуку.

Все, что хотел, оборотень уже высказал. И прямым текстом дал понять, какая мне отведена роль. Так, зачем делать вид, что мне приятно его общество? Как сказал Лер, это Геррн настоял на свидании, вот пусть у него голова и болит, каким образом меня развлекать. Особенно когда я развлекаться в этой компании никак не желала.

– Лири! – резко оборвав какую-то очередную увлекательную историю из богатого прошлого, Денрик вдруг стукнул кулаком по столу. Звякнули тарелки, расплескалось вино из бокала, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности, – что случилось? Что с тобой? Ведь все так замечательно шло. Тебе нравилось, ты… что не так?

– Что не так? – пробормотала, машинально повторяя последний вопрос. Он издевается? Да, все не так!

– А что, собственно, тебя не устраивает? – придав лицу самое невинное выражение, посмотрела на берка. – Ты поставил Лераю условия, добился встречи и разрешения ухаживать. Ну, так, вперед! Вроде неплохо справлялся. А то, что меня никто ни о чем не спросил, так, ведь это мелочи. Разве тебе есть дело до моих чувств? Вряд ли. Иначе, давно услышал меня. Я подчинилась обстоятельствам, но и только. Как мужчина ты мне неинтересен. Как друг, возможно. Не тебе ведь не это нужно. Так, ради чего притворяться, что мне приятно твое общество?

Отдать должное выдержке оборотня. Взглядом он готов был меня растерзать, а скрип зубов разве что на улице не слышен. Я уже подобралась, готовая в любой момент схлестнуться с волком. Но нет, оборачиваться берк не стал. Со свистом выдохнул воздух и спешно спрятал под стол руки с отросшими когтями. На скатерти остались равномерные полукруглые дырочки.

– Ладно, я все понял. Что ты хочешь?