Альвадийские хроники. Берсерк

– Он умер еще в тот момент, когда решил, что сможет противостоять Киропу, – снисходительно пояснил ректор, – не сейчас, так на Зимовик он бы уничтожил соперника. А перед этим лишил бы его самого и клан всех должностей и привилегий. Сейчас, по крайней мере, Барр’эрк выплатит семье Геррн компенсацию, а родственники сохранят посты.

– Разве это равноценная замена такой потере? Молодой, сильный, красивый мужчина. Ему бы жить и жить, растить детей и…

– Хватит! – резко оборвал стенания наставник, – это не первая смерть в твоей жизни. К этому невозможно привыкнуть, но пойми, всегда приходится кем-то или чем-то жертвовать. А ты, если захочешь удержать власть, научишься не только принимать все, как должное, но и убивать. Сама.

Гулко сглотнув от нарисованной жуткой перспективы, посмотрела на Лера, ища на его лице хоть малейшие признаки того, что он соврал или пошутил. Но нет, демон был серьезен, как никогда.

– Лири, какая же ты все еще наивная девочка! – смягчился он, – я предупреждал, что скоро придется доказывать право на власть. А что делает вожак, когда хочет возглавить стаю? Правильно, уничтожает конкурентов. Убей самого сильного, и остальные сто раз подумают, бросать вызов или нет. Геррн самонадеянно решил, что может тягаться с берсерком, за это и поплатился. В какой-то степени я даже рад тому, что это он погиб, а не твоя пара. Иначе мне пришлось бы бороться не только за твою жизнь, но и за рассудок. Я бы не хотел для тебя такой судьбы. Кста-ати, – мужчина хищно прищурился, – я до сих пор не выяснил причину, по которой вас занесло в Берканию! Какого дхарга вы туда отправились?

– Из-за Алиши, – я хлюпнула носом и потерла глаза, пытаясь унять неприятное жжение, – если бы получилось ей помочь, то в этих противных свиданиях не было необходимости.

– С Владыкой это все равно не сработало бы, так что затея изначально была обречена на провал.

– Но у меня получилось! Я сняла проклятие. Да и не было его как такового. Это моя сырая сила так действует на оборотней.

– Глупости, ты не первый раз ее используешь. Тут должно быть что-то еще, – во всем облике Лерая сквозило недоверие, а зря.

– Тогда, может, отправимся в городскую тюрьму? Я сниму проклятие с Лаэрра, и ты сам убедишься. Правда… – я замялась, не зная, как объяснить то, во что ожидаемо превратится берк, – прежним Мэлок все равно не станет.

– Гм, ты меня заинтриговала. Ладно, будь, по-твоему. Приведи себя в порядок, поешь. А я пока согласую практику с Управлением и предупрежу Деррана. Аракнид не простит, если все это пройдет мимо него.

Глава 13

– Лири, это правда? – друзья засыпали вопросами, стоило только объявиться в столовой, – что у вас произошло? Правда, что Геррну оторвали башку? А он сделал тебе предложение? За что Владыка его убил? Или ты сама открутила парню голову?

Мда! – в полной мере оценила горящие взгляды и энтузиазм маленькой стаи. – Они имели право знать, но не остальные. Слишком уж подозрительная тишина вокруг образовалась, а соседние столики явно не рассчитаны на такое количество адептов. Да и аппетит пропал, стоило вспомнить картину вчерашней расправы над берком.

– Денрик действительно погиб, – ответила негромко, но, готова поспорить, слышали это и на другом конце столовой залы. Любопытствующие адепты, похоже, дышали через раз, боясь упустить хоть слово. – Мне очень жаль, что все так получилось. Это был достойный берк и, если бы не трагедия, сейчас вы все поздравляли меня с помолвкой.

– О-о! – Дей, а за ней и другие адептки дружно захлюпали носами. Я и сама горько вздохнула, но поплакать, к сожалению, не могла.

– А верно ли, что Геррн бросил вызов самому Владыке?

Меня от одного упоминания о Киропе перекосило. Я недобрым взглядом одарила Рихтера. Не сомневалась, что новости быстро распространяются, особенно среди берканцев. И уж то, что у самого Владыки скоро появится пара, берк наверняка знал. Как и Кейдан. Бледный, как полотно, он плотно сжимал губы и смотрел исключительно в тарелку. А уж после моего тихого «да» вовсе резко поднялся и вышел. Я выразительно уставилась на Ваарра.

– Добился, чего хотел? Да, Барр’эрк убил Денрика, когда узнал, что я ответила согласием на предложение руки и сердца. Более того, на Зимовик (всеми фибрами ненавижу этот праздник!) мы с Киропом поженимся, – один Некрон знает, чего стоило сказать это вслух и не поморщиться.

– Ты согласилась? – Эльтер нахмурился. Его, как и остальных друзей, новость не обрадовала.

– Приказ императора. Разве я могу ослушаться? – процедила, растягивая губы в кривой улыбке. Наверное, получилось что-то уж совсем страшное, раз Рихтер поперхнулся и зашелся в кашле.

Спасло от дальнейших вопросов появление ректора в компании аракнида. Красные глаза нор Эрхаша горели предвкушением. А это, знаете ли, то еще зрелище. Любой, на ком случайно задерживался взгляд декана факультета Смерти, бледнел, зеленел и либо старался слиться с мебелью, либо позорно сбегал.

– Мне пора, – отхлебнув солидный глоток травяного взвара, промокнула губы салфеткой и поднялась из-за стола, – увидимся вечером.

Наверное, – добавила уже про себя.