Альвари

— Спасибо! — Тайр кивнул и, улыбнувшись в ответ на лёгкое касание шеи мягкими девичьими губами, потянул рычаги тяги на себя.

Ущелье, где бушевали ветра, всегда было самым сложным местом этого маршрута, и Тайр вёл аппарат предельно аккуратно, ориентируясь на створные знаки и побелевшие от времени флажки, указывавшие направление и силу ветра.

В пещеру дирижабль вплыл медленно и аккуратно, а зависнув над стыковочной площадкой, стал опускаться, пока не щёлкнули автоматические захваты. Чуть дёрнувшись, когда гондола коснулась земли, дирижабль встал уже окончательно, и Тайр устало откинулся на спинку кресла. С непривычки, последние десять километров пути, да ещё и при сильном боковом ветре, измотали его.

Развернувшись в кресле, он посмотрел на непривычно тихих девушек.

— Чего сидим, кого ждём?

— Я думала — всё. Сейчас разобьёмся. — Арада покачала головой. — Мотало словно в десантном отсеке.

— Это мы ещё в сезон штормов не попали. — Тайр улыбнулся. — Оружие, броню, средства первой помощи. Сейчас проскакиваем через портал, и практически сразу начнётся. Это Гервета — Карро. Там уже лет двести идёт мясорубка.

— А кто с кем? — Лиара привычно проверяла снаряжение, что совсем не мешало ей разговаривать.

— Сначала повстанцы против правительственных войск, потом все они против банд, а сейчас все против всех. Хатрон снабжает их оружием, а Калдис инструкторами, причём все воюющие стороны. Надеются после естественной убыли населения отхватить герветские залежи ниринита.

— Но, видимо, не получат? — уточнила Арада, увидев пляшущих в глазах Тайра маленьких чёртиков.

— Нет, конечно. — Он рассмеялся. — Я скупил все залежи по дешёвке ещё сто пятьдесят лет назад, и не только выбрал всё до крошки через подземные тоннели, но и переработал в металл. Так что у нас есть небольшой такой запасец — сто сорок три тонны чистого нитрилла[6]. Не знаю, зачем мне столько, но что-то можно ведь придумать? Например, сделать из него прогулочную яхту.

— Яхту. — Вирианта перевернула пачку патронов и вгляделась в дату изготовления. — Прогулочную. — Она вскрыла упаковку и стала набивать магазины своего «Барга». — Из нитрилла. Слушай, тебе совсем по хрену, что про тебя подумают? — Она подняла взгляд и увидела блуждающую по лицу Тайра полуулыбку.

— Не все. Например, не наплевать, что обо мне думаете вы и члены моего дома. Не наплевать, что подумают мои друзья. А остальные пусть катятся к нурговой матери. И чем тебя так взволновала яхта из мифрилла?

— Да в моём родном квартале за трёхграммовую цепочку из мифрилла убивали не напрягаясь. — Арада оторвала взгляд от блока сопряжения сегментов и посмотрела на Тайра.

— А в моем родном мире, если бы узнали, что кто-то владеет хотя бы граммом, его бы для начала закатали в самое глубокое подземелье, в надежде, что тот сможет добыть хотя бы ещё грамм. А убедившись, что ничего не получат, тихо удавили бы во избежание утечки информации. — Тайр с улыбкой пожал плечами. — И что теперь? Как говорила одна умная женщина — «усраться и закопаться»?

Арада, как самая взрослая из девушек, понимающе улыбнулась.

— И я полагаю, что сто сорок тонн нитрилла — это не всё, что у тебя есть?

— Я запасливый. — Тайр расхохотался. — А теперь займёмся снаряжением и оружием. Там уже будет некогда.

Сам он достал из шкафчика рядом с кабиной свой рюкзак и, вскрыв упаковку, стал надевать сегментный энергодоспех. По мере надевания элементов брони, сегменты включались в общую сеть и начинали перемигиваться голубоватыми огоньками, сверяя частоты и конфигурацию защитных полей.

Потом настал черёд двух длинноствольных крупнокалиберных пистолетов в набедренных кобурах и ножен-зажима для меча за левым плечом. Магазины, аптечка, коммуникатор и тактический модуль ушли в накладные кармашки разгрузки, надетой поверх брони. Последними на свои места встали питьевая система, пищевой рацион и гигиенический комплект. Остальные вещи ушли в маленький плоский рюкзак, который к тому же был ещё и утянут до скрипа, чтобы ничего не болталось.

Когда он повернулся в сторону девушек, те уже закончили, стоя в точно такой же модульной броне и держа в руках оружие.

Из гондолы дирижабля вышли уже готовые к бою, хотя пещера на склоне горного массива была, пожалуй, одним из самых безопасных мест в обитаемых мирах.

Тайр, уходя, включил возврат, и громоздкий аппарат, подумав какое-то время своими электромеханическими мозгами, включил реверс и поплыл к выходу из пещеры.

— Сейчас дождётся сезона безветрия и двинется в обратный путь. Там опять состыкуется с контейнером и сложится на место.

— А если не долетит, или ещё что? — поинтересовалась Лиара.

— Тогда будем преодолевать сложности по мере поступления, — отмахнулся Тайр и, остановившись возле стальных дверей, с усилием потянул за штурвал.

Со скрипом и хрустом, толстая стальная заслонка сдвинулась с места, и они вошли в короткий коридор, заканчивавшийся неактивной аркой портала.