Альве Бессонный

Шаг, другой, третий, четвертый, пятый… Медленно, но верно Альве двигался вперед. Уверенности в том, что другой выход из пещеры, помимо заваленного, не было. На самом деле, ни в чем вообще уверенности не было. Все представляло собой мрак, иногда освещаемый факелами, расставленными предыдущими рабами, которые погибли здесь. Факела стали путевыми звездами для Альве, именно они не позволяли ему сойти с ума, именно они давали ему хоть какое-то подобие надежды на спасение, именно они… Погасли. Все факела начали меркнуть один за другим. Альве начал пятиться, идти к еще горящим факелам, бежать, но нет — они уже все не горел.

Ему оставалось лишь сотни раз жалеть о том, что пришел сюда, что послушал совета какого-то знакомого, что не остался там, откуда только что ушел, а также, идти вперед наощупь. Альве стал бояться еще больше прежнего, он стал слышать больше шорохов, больше ужасов стал он воображать, больше страха он ощущал. И вот, когда сзади что-то издало треск, Альве не выдержал и бросился вперед. «Бежать, бежать, бежать, бежать!» — вот каковы были мысли нашего героя. Он бежал, бесконечно врезаясь в стены, спотыкаясь, но бежал. Он уже отчетливо слышал знакомый звук перебирания большими паучьими ногами, он понимал, что, если не найдет, где спрятаться… Свет! Свет факела стал ясно виден, когда Альве завернул за угол. «Невероятно, какое везение!» — подумал он. Это был небольшой поворот, за которым скрывался, судя по всему, лагерь одного из исследователей пещеры. Альве в очередной раз споткнулся, и обнаружил, что Дух Пещеры тоже споткнулся. Дух Пещеры шел туда, где есть шум ног Альве, он слепой! Это Альве понял, и, не задумываясь, бросил кирку в один из поворотов бесконечного лабиринта пещер. Слепой зверь повелся на эту уловку, и побежал за киркой. Альве же укрылся в найденном убежище и стал ждать, когда монстр уйдет достаточно далеко, чтобы суметь перевести дух. Звук его ног стал отдаляться все дальше, дальше, дальше, дальше, пока наконец окончательно не стих…

Сцена шестая

Альве решил осмотреться и понять, куда же он попал. Оказалось, действительно — это лагерь затерявшегося путника. Там было несколько мешков, два из которых были пусты, однако, в третьем, было множество карт. Карты эти были незавершенные, из чего можно было предположить, что путник этот был картографом. Альве надеялся, что в мешке с картами будет карта пещеры, и он залез рукой в этот мешок. Он порыскал в нем некоторое время, доставал некоторые карты, смотрел, и он нашел, что искал: карта шахты Гриффинуса. Это было как раз то, что ему нужно! К тому же, на той карте было что-то, обозначенное крестиком. Объяснения обозначениям на карте не было, из-за чего можно было только предполагать, что данный крестик обозначал. Альве подумал, что единственным возможным вариантом является то, что это обозначение выхода из пещеры. Однако, на то, что карта с путем к выходу на ней, лежит где-то в пещере, а не у автора этой карты, он решил закрыть глаза.

«Наконец, я выберусь из этого проклятого места!» — подумал Альве — «Когда выйду из пещеры, сразу сообщу местным властям о том, чем тут этот Гриффинус занимается!»

Он отправился в новый путь, последний раз взглянув на лагерь. На одной из стен, было нацарапано имя, видимо, его создателя — Бекчус. Мысленно поблагодарив Бекчуса, Альве пошел по пещерам, ориентируясь по карте. Он шел долго. Очень долго, очень осторожно. Глаза Альве немного привыкли к темноте, стали даже различаться контуры различных предметов. Хотя, может быть, это не его глаза привыкли к свету, а… Быть того не может — опять свет! Явно свет факела! Альве пошел по направлению ка свету, который, по совпадению, обозначен крестиком на карте. Все ближе, ближе, ближе!..

Когда он пришел к месту, обозначенному крестиком, оказалось, что это не выход из пещеры. Под крестиком, как оказалось, был обозначен маленький деревянный дом, в котором явно кто-то был.

Сцена седьмая

Альве не мог поверить своим глазам. Как можно даже представить, что настоящий маленький деревянный дом стоит в этой темной мрачной пещере, в которой ходит паук-гигант, сжирающий все на своем пути? Конечно, не легко это признавать, но тот дом действительно существовал. А если ест дом, если везде вокруг горит свет, значит, дом обитаемый.

Альве подумал, что терять ему в любом случае нечего, посему, он направился прямо ко входной двери. Он вооружился топором, на случай нападения, повернул дверную ручку и распахнул дверь.

Внутри дома было место для небольшого сундука, стола, двух стульев и человека, сидящего на одном из этих стульев. Этот самый человек встал, взял со стола топор, точно такого же вида, что и у Альве и спросил:

— Кто ты?

— Я? Мое имя — Альве, — ответил Альве — я прибыл с южного материка, и…

— Ты взял денег в долг, отдать не смог, пришел к Гриффинусу, чтобы подзаработать, верно?

— Верно! А как вы узнали, что я пришел именно к нему?

— Тут больше никто быть и не может. Это закрытая пещера, единственный вход в нее есть только у этого гада-рабовладельца, да никто больше и не знает о ней.