Альвиана: по зову сердца и луны

Зрители уже находились под большим впечатлением. Особенно пугливые перестали дышать и съехали на скамьях, пытаясь таким образом стать неприметными.

Еще бы! Темно-серая шерсть оборотня вздыбилась, из-за чего его фигура стал больше, мощнее. Да и огромные желтые когти, появившиеся у Конеза, очень пугали. Но когда он истошно заорал и, вцепившись в прутья, толщиной в два моих пальца, начал гнуть их, от страха завизжала даже Падия. Даже элитники напряглись.

Конез лаял, рычал, вопил, раскачивал клетку… Она грохотала и грозила опрокинуться, сорвав крепежные крепления.

Дельрен и члены комиссии переглянулись, безмолвно приняв решение. По взмаху руки худого мужчины, члена Верховной комиссии, служащие департамента за цепи подхватили клетку и стали спешно выволакивать ее из зала в соседнее служебное помещение.

Когда толстые двери сомкнулись, в зале заседаний еще некоторое время стояла звенящая тишина, оглашаемая приглушенными свирепыми воплями испытуемого.

— Если есть желающие пройти и продолжать наблюдение за экспериментом… — Дельрен обвел зрителей насмешливым взглядом. Но желания никто не изъявил, даже репортеры, готовые за оглушительную новость на многое, промолчали. Конечно, они потом происходящее и так распишут в красках. — Уверяю, полчаса минимум это продлится. Но если дозу увеличить — может затянуться на полусуток, а то и дать необратимые последствия.

— Что в его основе?! — спросил спутник Сарнара.

— Ради безопасности двуликих мы сохраним секрет в тайне. Однако расскажем, как выяснили о его происхождении, — голос Дельрена стал менее хриплым, словно он перешел тревожный пик и теперь немного успокоился. — Честно говоря, нам помогла случайность. Тот, кто занимался этим, узнал, что одна из жертв выжила. И не просто выжила, еще преуспела! Страх разоблачения заставил преступника вернуться в Акольм и испытать судьбу во второй раз.

Расчет злоумышленника был верным. Прежде никому из пострадавших оборотней не удавалось вернуть разум и рассказать, с чего все началось. Да и шансов у сошедших с ума не было, ведь рисковать людьми и ловчими департамент не мог.

И потерпевшей, — он указал на меня, — не удалось бы остаться в живых, если бы она не надумала проверить себя на восприимчивость к купленному снадобью.

— Чему-чему?! — выкрикнул один из репортеров, торопливо строчивший в блокноте.

— Восприимчивость к ингредиентам купленного снадобья. Простыми словами, пострадавшая чудом выпила небольшой глоток, хотя должна была выпить весь флакон, — пояснил Дельрен. — Но поскольку создатель этого мерзкого средства перестраховался, в этот раз он переложил ингредиентов — и даже небольшая доза средства оказала сильное воздействие. — Он сделал паузу, давая слушателям осмыслить услышанное. — Расследование и в этот раз зашло бы в тупик, если бы в силу случайных причин, при первых симптомах бешенства у пострадавшей, я не оказался бы рядом и не скрутил ее.

— Ложь! Вы врете! — истерично завизжала Ардия, с багровым, перекошенным от ярости лицом. — Она убийца! Это она убила их всех!

— Правда? Чем можете доказать? Лично вы видели что-то? — на лице Дельрена не дрогнул ни один мускул. Наоборот, он нахально ухмыльнулся, окончательно выводя Ардию из себя, и она, и прежде не обладая умом и выдержкой, заорала:

— Да! Видела! — не сразу до нее дошло, что сболтнула лишнее. Но к тому времени рядом с ней уже стояли ловчие. Миг, и они скрутили ее.

Ардия визжала, скалилась, брыкалась, частично перекинулась, но ловчие и не таких усмиряли.

Когда ее выволокли из зала, встал Элиос и взял слово:

— Далее речь пойдет об убийствах, поэтому позвольте продолжить мне… — господин Каит представился, перечислил свое звание, назвал количество лет, отданных департаменту сыска, чем вызвал к себе уважение и доверие зрителей. В солидной форме с переливающимися на свету золотыми пуговицами, он смотрелся внушительно. Никто из горожан возмутиться его заступничеству не посмел. — Изначально я должен был стоять здесь, как свидетель. Так уж вышло, что прогуливаясь по тропинке у своей усадьбы, я увидел раненного человека и связанную девушку, и не смог пройти мимо…

— Решили присоединиться? — хмыкнул кто-то язвительно.

— Именно! — невозмутимо отозвался Элиос, улыбнулся, чем немного разрядил обстановку в зале заседания. — Меня всегда интересовали причины лунного проклятия, а тут такой случай!

— Значит, Навис была все время у вас? — поинтересовался хмурый член комиссии, уже догадавшийся, что Дельрен не отдаст меня на растерзание. Не просто же так он собрал Верховную комиссию, привел такого влиятельного свидетеля, пригласил репортеров, представителей влиятельных оборотнических родов, городских выборщиков.