Альвиана: по зову сердца и луны

Составители программы, не мудрствуя лукаво, решили каждые день посвящать одному предмету. Именно поэтому сегодня весь день предстоит слушать лекции по праву.

Слушательницы, не привыкшие к усидчивости и умственному труду, тяжело переносили долгое сидение за партами. Лектор тоже устал, однако приметив, что я внимательно слушаю его, понимаю и ценю, стал читать лекцию именно для меня.

К обеду я устала, остальные же едва сидели, полулежали на партах или откровенно маялись ерундой. Одна девочка вязала, не обращая внимания на происходящее в классе, несколько откровенно спали.

Наконец, прозвучал долгожданный колокол. Преподаватель захлопнул книгу, и это стало сигналом, что мы свободны. Сразу несколько десятков учениц вскочили со скамеек с радостными воплями и ринулись в столовую.

— Жду в столовой! — крикнула Ардия, прорываясь в толпе к двери. — Займу очередь!

Я бы тоже побежала следом, но ценный конспект портить нельзя. Вот и дула на записи, дожидаясь, когда чернила подсохнут. Только потом закрыла тетрадь. Все это время преподаватель продолжал стоять и наблюдал за мной.

— Вас заинтересовала лекция? — спросил старичок, когда встала со скамьи.

Кивнула.

— Рекомендую записаться в библиотеку и разыскать книгу Коттиса «Обычаи и традиции двуликих в канве императорских законов». Я переговорю с ректором, вам дадут разрешение на пользование библиотекой. Надеюсь, книги вы не грызете.

Повертела головой.

— Что ж, после обеда продолжим. Если у вас хватит запала, — сказав это, магистр Лейфет подхватил сумку и покинул аудиторию. Я вышла за ним.

Предстояло найти столовую, но как? Эх, если бы не шифрование, могла бы попросила Ардию подождать меня…

Почему-то я не подумала, что Лейфет может пойти в учительскую или другим своим делам, и увязалась за ним. Что он идет не туда, поняла слишком поздно, когда юркнула следом в коридор, через массивную дверь, и нарвалась на группу элитных студентов в темно-синих накидках с голубыми отворотами.

Увидев ухоженных, холеных парней, я на миг замерла, затем резко развернулась и опрометью бросилась обратно.

Однако меня заметили и, конечно же, решили не упускать случая потешиться над провинциалкой.

— Эй! Стой! — окликнул один из них.

Я выскочила в прежний коридор и побежала к лестнице. Но кто-то быстро настиг меня, грубо хватил за плечо и развернул к себе.

— Когда обращаются высокородные, нужно замереть и слушать! Затем выполнять! — прошипел раздраженный блондин. Очень холеный, высокий, с золотистой щетиной на загорелом подбородке. От волнения я видела только его скривленный от злобы рот. Но грубость подняла шквал возмущения в душе, и я не смогла смолчать.

— Нужно обращаться с достоинством, сдержанно! Тогда от вас не будут удирать со всех ног, — парировала, переходя в наступление, хотя ноги дрожали от страха.

Услышав ответ, у высокородного хама округлились глаза. Возможно, мне удалось бы воспользоваться его замешательством и удрать, но к нам подошел другой элитник.

— Надо же, какие ныне слушательницы пошли! — темноволосый нагло и неприятно ухмыльнулся. Протянул руку, чтобы коснуться моего лица, но дернула головой.

— Я спешу, — бросила и отступила на шаг назад.

— А ну, стой! — рявкнул блондин. — Чернь должна беспрекословно подчиняться!

— Белому господину не следует хватать чернь! — укусила в ответ. Было страшно, но я держалась, стараясь не показать страх перед самовлюбленными выскочкам. Поэтому выше подняла голову и гордо зашагала прочь, хотя надо было бежать, сверкая пятками.

— Ничего себе наглость! — присвистнул один из них

— Пусть поерепенится. И не таких приручал, — зло выкрикнул другой.

В этот раз мне удалось удрать, но, ох, чувствую, нажила себе врагов!

Глава 6

Крадясь украдкой, я спустилась на первый этаж, а там увидела, как несколько слушательниц выныривают из-под парадной лестницы. Хм.

Осторожно заглянула в темный закуток и уловила запах еды!

Нащупала ручку, потянула на себя дверь и попала в низкий, тускло освещенный коридор, где запах столовой чувствовался отчетливее. Надеюсь, элитники обедают в ином, более приличном месте. Хочется поесть спокойно, а не прятаться от зарвавшихся студентов.

Я ускорила шаг, дошла до следующей деревянной двери, приоткрыла ее и застыла. В тишине зала за длинными столами сидело больше сотни слушательниц. И среди них даже рыжеволосую Ардию с первого взгляда не отыщешь. Придется прервать вынужденное молчание и самой разбираться со столовыми правилами.

— Альвиана! — вдруг услышала оклик.

Повернула голову на него и увидела притулившуюся в уголке Ардию. Она возбужденно махала рукой, давай знак, чтобы я шла сразу к ней.

Но когда приблизилась, не удержалась и шумно выдохнула: на столе опять стояла тарелка с сырым мясом.

— Я оставила тебе половину своей порции! — счастливо сообщила она. — Боялась, что опоздаешь, и тебе мяса не хватит!

От растерянности, что делать с таким щедрым подарком, я заморгала, и она пояснила:

— Ну, я же утром съела твое. Вот, — и подвинула мне тарелку.

— А булочки есть? — спросила с отчаянием. Если здесь кормят только сырым мясом, ходить мне голодной.