Альвиана: по зову сердца и луны

— После смерти императора Онреса трон занял… — не помню, сын, внук, то ли племянник, поэтому пришлось снова вставить красивое, емко-обтекаемое сочетание: — малолетний наследник. Воспользовавшись ссорой регента и министров, южане попытались добиться большей независимости и отказались пересылать собранные налоги в столицу. — За сим мои познания истощились, и я замолчала.

— И где находилась столица? — вкрадчиво уточнила магистр.

— В Дарам…дарамг…б…ле, — ломая язык, произнесла трудновыговариваемое название. Если бы не его схожесть с дарами и вездесущим «Бля» — ни за чтобы не запомнила. Наверно, на это и надеялась старуха.

— М-м… — издевательски протянула она, кивая. — Хорошо. Но мне интересно другое. Помнится, вы упоминали о сочетании причин политических, экономических и… культурных? Хочу узнать подробнее о ваших домыслах.

— Каких?!

— Ну, например, поведайте мне, какая из этих причин лежит в первооснове образования империи?

— Это сложный вопрос, — запаниковала я, ерзая на стуле, и сдуру ляпнула: — Сродни выяснению вопроса: первым появилась курица или яйцо?

У магистрессы глаза распахнулись и стали такими большими, как у подавившегося костью песика.

— Очень интересно, — пробормотала она и задумчиво поправила седой волосок, выбившийся из идеальной прически. — Однако не понимаю: каким боком к истории относятся курица и яйцо?

— А… это философский спор: что первично… — уже хотела заикнуться о первичности материи и духа (увы, моих знаний было так мало, что я готова была вывалить все, что всплыло в памяти), но вовремя спохватилась. Иногда не нужно в дурном настроении отрывать попавшимся под руку прохожим головы — достаточно иметь язык без костей, чтобы получить повторное обвинение в сумасшествии.

— Поразительный размах мышления! — мадам посмотрела на меня насмешливо. — Так интересно!

Пришлось мне ужом вертеться, чтобы отойти от ненавистных яиц, духа, материй… Я судорожно «скребла по сусекам» памяти, вспоминая школьного курса обществознания хоть что-нибудь.

— Э… это философский спор, что первично в познании: опыт или наблюдение…

Магистресса покосилась на меня и осадила:

— Хорошо. Но ближе к культуре! — чем окончательно сбила с мысли.

По правде, меня и сбивать-то не надо было, и так в трех соснах плутаю.

— Ну, например, если провинция богатая — туда стремятся музыканты, поэты и другие личности…

— Кто-кто? Какие другие? — лицо старухи стало походить на лисье, когда у той колобок сидел на морде. — Название-то какое мудреное!

— Люди профессий, которые зарабатывает умственным трудом, — проблеяла я.

— Образованные люди творческих профессий?

— Да-да! Заказчик ставил перед ними условия, например, написать картину, прославляющую провинцию и ее известных уроженцев. Сложить сонет о местном герое или предке, имевшим спор с королевской властью. Разве это не влияние культуры на мнение общества? — мой голос все тише и неувереннее.

— Это вы у меня спрашиваете? — усмехнулась магистресса.

— Это риторический вопрос.

— Да?! Назовете конкретную персону?

— Нет. Я не люблю поэзию, — пропищала, чувствуя, что попала в западню.

— А философию? Вы так ссылаетесь на нее, будто являетесь знатоком, посвятившим долгие часы ее изучению.

— У нас дома было мало книг. А по философии — ни одной. Спасибо академии за доступ к книгам!

Такой мой «финт ушами» развеселил старуху, и она расхохоталась. Зато отсмеявшись, внимательно посмотрела на меня и произнесла:

— Для такого случая у вас поразительный размах мышления. Что ж, так и быть, — и чирканула размашистую закорючку в журнале. — Идите и более не падайте с лестниц. — Но окинула таким взглядом, будто подозревала, что я упала с козла. Живого. Под именем Дельрен.

— Благодарю, — промямлила я и, прижимая к груди сумку, пулей выскочила из аудитории.

В коридоре сразу же наткнулась на Нэгнет. Она подсматривала в замочную скважину, и хорошо, что вовремя увернулась, иначе бы я задела ее дверью.

— Не сомневалась, что ты будешь первой, — улыбнулась Нэгнет. — Выглядишь не очень.

— Еще бы! После такого допроса! — успокаиваясь, я обмахивалась ладонью и пыталась найти уголок, где бы не было любопытствующих одногруппниц. Пришлось отойти подальше, к лестнице.

— Неплохо держалась.

— Ага! — я зевнула. — Думала, умру от разрыва сердца, когда она пригласила к себе первой. Хорошо, что про синестяжников хоть что-то помнила, иначе бы не видать зачета.

— Зато теперь ты свободна. Пойдешь отсыпаться?

— Надо бы. Но сначала книгу сдам. Пойдешь со мной?

— Нет, вдруг магистресса захочет пообщаться со мной тоже вне очереди.

— Удачи тебе! И вам! — я улыбнулась взволнованным Глейв и Садне.

— Повезло тебе, уже освободилась. А нам еще стоять под дверью и трястись, — вздохнули девочки.

— По правде, там ничего страшного нет. Если были на всех лекциях — сильно волноваться не стоит, — успокоила их. — Ладно, я в библиотеку.

— Потом отдыхай. Вечером увидимся, — крикнула Нэгнет.