Альвхейд (СИ)

Я удивленно заморгала и попятилась к дальней стене. Бабка умеет читать мысли?!

Тем временем старуха не унималась:

— Ты родилась Проклятой, я тоже, но проклятия наши заключаются в разном: ты — вампир, я — ведьма.

— И что? — невозмутимо пробормотала я.

— А то, что, объединившись, мы можем творить великие дела! — всплеснула руками старуха, предвкушая власть.

— Ты безутешно больна, ведьма, — процедила я сквозь зубы. — Предлагаешь мне жить вместе с тобой в этом сарае? Делать людям мелкие пакости, коллекционировать дохлых тварей и ночами шнырять по округе, стучась в окна и пугая суеверных простолюдин? — я рассмеялась и сложила руки на груди, вынуждая успокоиться клокочущее сердце.

Эдже фыркнула и потянулась к вязи какого-то растения, висевшего мелкими бордовыми цветками вниз. Сорвав горсть, она протянула их ко мне и поинтересовалась:

— Знакомый запах?

Я склонила голову и принюхалась, но через мгновение отпрянула:

— Кровоцвет.

— Многообещающее название, не так ли? — криво усмехнулась ведьма.

— Чего ты хочешь? — недоуменно отозвалась я.

— Всего лишь твоей помощи.

— В чем? — пришло время насторожиться.

— О, не пугайся, я немногим опаснее тебя… Альвхейд.

— Артефакт?

— А ты догадливая…

— Прости, у меня сейчас слишком много работы, — равнодушно ответила я.

Ведьма сжала кровоцвет в руках и поднесла к носу, вдохнув аромат свежепролитой крови.

— Ты знаешь, насколько тяжело достать это растение? — я пожала плечами. — Оно растет только в том месте, где в полнолуние пролилась кровь на могильную землю. Это большое спасение для вампиров, живущих среди людей. Таких, как ты.

— Спасибо, я уже научилась справляться со своими "комплексами", — фыркнула я.

— Значит, травка тебя не интересует? — криво усмехнулась ведьма.

— Я по моему сразу же дала тебе это понять.

— Ты хотела убить Радиуса… — как бы невзначай заметила Эдже.

— Побочный эффект от пребывания в твоем курятнике.

— Не-е-ет, я же чувствую, ты давно не пила крови. Настоящей, человеческой… Думаешь, кровь животных еще долго сможет спасать тебя от ярости? Ты же слабеешь…

— Это мои проблемы! — окрысилась я. Равнодушие и напористость ведьмы меня уже порядком бесили.

— Сделай для меня кое-что.

— Я уже сделала. Потратила на тебя несколько своих минут, — махнула я руками. — Обратись к другому Альвхейду, если тебя интересуют артефакты!

Старуха покачала головой.

— Нет, мне нужен именно вампир.

Я пристально уставилась на нее.

— Зачем?

— Арриэт.

— А не пошла бы ты??!!

— Для тебя это сложно?

— Я никогда не ввяжусь в это! — заупрямилась я.

Предложение ведьмы было и впрямь безумным! Арриэт — это клан вампиров, которые распространили свои кровавые сети по всей Ните. Ходят слухи, что один из вампиров этого клана даже изнасиловал жену герцога, и ее ребенок стал вампиром из-за этого. Хотя это всего лишь слухи. Девочка родилась вполне нормальной, без клыков и жажды кого-нибудь покусать. А по поводу клана Арриэт — они безумные убийцы, желающие причинять только зло всему живому, даже своим кровным родственникам.

— Я дам тебе защиту от них, — "успокоила" ведьма.

Я подалась вперед и схватила старуху за тонкую, морщинистую руку. В глазах той заплясали огоньки. Она расслабленно встала, не пытаясь вырваться из моей хватки.

— Что же тебе такое у них потребовалось, что ты так хочешь это заполучить?! — сверкнула я серебристыми глазами.

— Многое — знания, истории, легенды… Я не прошу тебя ничего у них красть. Просто тебе надо активировать в их здании один артефакт, с помощью которого я смогу перемещаться туда ночью, когда они все будут на охоте, и черпать знания из их фолиантов.

Я нахмурилась и отбросила ее руку.

— Это все?

Эдже кивнула.

— Что я за это получу?

— Вот! Сразу вижу деловой разговор между Альвхейдом и работодателем, — расхохоталась старуха. — Я тебе дам все цветки кровоцвета, которые у меня есть. А у меня их немало, поверь.

— Этого мало, — глухо произнесла я.

— Что же еще ты хочешь? — скривилась ведьма.

— Расскажи мне, кто убил жену хозяина таверны "Мертвый пес" и где находится кольцо-артефакт, ради которого, собственно, и произошло это убийство?

— Догадалась, что это артефакт, да? Я расскажу тебе все про это, если ты сейчас же подтвердишь, что готова взяться за работу, предложенную мной.

— Я согласна, — подтверждающе кивнула я. — Теперь говори, кто убил ту женщину.

— А ее никто и не убивал! — развела руками ведьма. — Ива жива.

Я схватила ведьму за грудки и притянула к себе:

— Не ври мне! Я сама видела ее призрак! Живые в полупрозрачном состоянии не летают!

— Успокойся, Алиэн, я тебя не обманываю. Дело в том, что…

* * *

— И что, она прям так тебе все и рассказала? — удивленно спросил Лиор, поглаживая своего коня по холке.

Мы двинулись обратно в Вильхебнен, только уже не в прежнем составе, а прихватив с собой ювелира, которого посадили на лошадь с Алином. Последний не воспринял эту идею на "Ура!", но с братом спорить не посмел.

Я скормила Мраку кусочек сахара, прихваченного еще в какой-то из недавно посещенных таверн, и кивнула.