Алые губки - мягкий дурман

Наши глаза встретились, и я вдруг поняла, что он по-человечески мне понравился, несмотря на его бесконечную болтовню. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Саша первым отвел взгляд, вышел из машины и открыл мне дверцу.

Охранник, видевший меня сквозь стеклянные двери, пропустил, даже не спрашивая моих документов. Он, кажется, ждал моего прибытия и сказал:

— Второй этаж, третья дверь направо.

Такое почтение мне не понравилось, и от общения с Королем я стала ждать подвоха. «Когда все хорошо — это уже плохо», — любил говорить мой преподаватель по криминалистике. Выведенная им формула много раз подтверждалась и в моей детективной практике.

Я постучалась.

— Входите, пожалуйста, открыто, — послышался голос Ивана Андриановича.

Я вошла и увидела прямо перед собой мужчину лет пятидесяти пяти, маленького роста, с большими залысинами, идущими ото лба, и огромным мясистым носом. Он улыбался такой непонятной улыбкой, что у меня по коже пробежал холодок.

— Это кабинет бухгалтерии, — пояснил Королев, поведя руками в стороны, — но все мои девчонки задержались из-за дождя. А в моем родном кабинете выбило стекло, его сейчас вставляют…

— Да, сегодня настоящее стихийное бедствие… Спасибо за джип.

— Не стоит! Вы для меня, Татьяна, сделали гораздо более приятный сюрприз. Присаживайтесь!

Я села за ближайший ко мне стол. Королев уселся рядом на стул, предназначенный для посетителя. Такое короткое расстояние между нами меня тяготило. От Ивана Андриановича веяло полярным холодом, и даже пряно-хвойный аромат его туалетной воды казался мне тошнотворным и усиливал чувство антипатии, возникшее с первого взгляда.

— Не скрою, я навел о вас справки, и мне даже стало стыдно, что я до сих пор ничего о вас не слышал. Вот так! Я самокритичный.

— Вы мне льстите, Иван Андрианович! — едва выдавила я из себя эту пустую фразу.

Мне хотелось сразу приступить к разговору по существу дела, но брать инициативу в свои руки было неосмотрительно. Я знала свое место. Я общалась с Королем!

— Нет, это не лесть, это признание вашего таланта. Скажите, откуда вы узнали, что я интересуюсь мягкой мебелью? — Вопрос Король задал со всей серьезностью.

Я думала над ответом лишь мгновение.

— Скажите, Иван Андрианович, если я сейчас отвечу на ваш вопрос, я останусь в ваших глазах хорошим частным детективом?

— Да, вы не так просты, как я предполагал вначале. Женщина — частный детектив… да еще и лучший в городе…

— Не жалуете вы женщин, — заметила я и сразу же пожалела. Развивать эту тему не следовало.

— Ну при чем здесь я? Назовите мне хоть одну тарасовскую женщину, которую знал бы каждый житель нашего города. Нет, не знаете? Такой не существует! А почему?

— Вы меня прямо в тупик поставили своим вопросом. Я не знаю.

— А я знаю, почему, но не скажу. Вы не хотите быть со мной откровенной, и я с вами не буду, — сказал Королев и заулыбался.

Холод все дальше и дальше проникал в глубину моего тела, я едва сдерживала нервную дрожь. Я никак не могла понять, к чему клонит Королев. Он был таким непредсказуемым, что у меня закралось подозрение — мы не договоримся.

— А знаете, зачем я вас сюда пригласил?

— Я могу об этом только догадываться, — осторожно проговорила я.

— Хороший ответ. Мне понравился. Да, вы, Татьяна, понимаете, с кем имеете дело. Это хорошо. Значит, вы должны понять, что я не могу оставаться перед вами в долгу. Как вы хотите, чтобы я вас отблагодарил? — При этих словах Иван Андрианович привстал и приблизил свое лицо к моему.

Я инстинктивно отпрянула назад и отвела взгляд в сторону. Другой бы догадался, что неприятен собеседнику, а этот все истолковал иначе.

— Да вы не смущайтесь, Татьяна. Сейчас все имеет свою цену…

— Я хочу получить ваш совет. Для меня это будет самым лучшим вознаграждением, — решила польстить я самовлюбленному коротышке.

— Совет… — повторил Королев. — Ко мне многие приходят за советом, но я не всем его даю. А знаете, почему?

Я в ответ лишь чуть мотнула головой из стороны в сторону. Я видела, что Ивану Андриановичу нравилось чувствовать свое превосходство. Природа обделила его хорошими внешними данными, и у него развился синдром маленького мужчины — любой ценой повысить свою значимость, добиться превосходства хоть в чем-то. И он добился — стал королем наркобизнеса. Поэтому и считал себя умнее других.

— Я даю советы только тем, кто может ими воспользоваться. Что толку учить глупцов? Мартышкин труд! Не правда ли?

— Не знаю, я никогда об этом не думала, — ответила я, хотя считала, что Иван Андрианович не прав, то есть снова слукавила.

— Ничего, когда подумаете, то поймете, что так и есть. Уму-разуму научить нельзя, если его нет от природы… Ну так относительно чего вам нужен мой совет?

— Вот речь как раз пойдет о человеке, которого природа не одарила умом. Это мой клиент, он сделал ряд опрометчивых поступков и самостоятельно не смог выбраться из запутанной им же самим ситуации.

— А конкретнее?