Алые паруса Синей бороды

Гена расстегнул вторую туфельку.

– Вроде все в порядке. Но если один раз заело, то может и во второй раз случиться. И стельки помялись! Очень странно. До сих пор у этой фирмы не было никакого брака. Сейчас принесу другую пару. Три минуты, и я опять с вами, склад рядом.

Парень умчался, а я осталась сидеть на банкетке. Вилка, в другой раз, когда продавец начнет рассказывать подробно о вещи, которую ты решила купить, внимательно слушай его.

– А вот и я, – объявил Гена, – сейчас примерим другую пару и, если она хорошо сядет, прямо в ней и уйдете.

Глава двадцать вторая

– А тут уютно, – удивился Степан, – милое место, хоть и на окраине Москвы. Народа нет.

– Будний день, – напомнила я, – люди на работе или учатся. А пенсионеры редко по кофейням ходят. Извини, приехать в офис я не смогла, у меня вечером встреча с читателями, я побоялась, что попаду на обратном пути в пробку и опоздаю.

– Мне приятно встретиться с тобой в кафе, а не на работе или дома, – улыбнулся муж, – сидим, как влюбленные. Теперь о деле. Я вызвал Валеру.

Я взяла эклер.

– Можешь объяснить, почему у нас начальники отдела компьютерного розыска постоянно меняются?

– Валерий уже полгода служит, – возразил Степан.

– Просто ветеран, – ухмыльнулась я.

– Сейчас люди хотят получать большую зарплату за малую службу, – проворчал супруг. – Первый вопрос, который претенденты на место задают: «Какой оклад?» А второй: «Продолжительность рабочего дня?» Услышат, что занятость ненормированная, служебный телефон не выключается ни днем, ни ночью, сразу энтузиазм пропадает. Валера по-другому себя повел, долго выяснял, чем заниматься предстоит, и решил с нами остаться. Я напомнил ему про то, что много времени придется на работе проводить, он засмеялся:

«Я не женат, детей не имею, с детства мечтал преступников ловить, потом компьютером увлекся. А вам нужен специалист, который в сети шарит. Это просто работа моей мечты».

За шесть месяцев я ему ни разу даже мелкого замечания не сделал. Вернемся к основной теме. Валера составил список. В Кустове ничего серьезного не случалось. Драки, мелкое воровство, пьяные разборки. Смертность в городке средняя. Если изучить, по каким причинам горожане уходят из жизни, то это: инфаркт, инсульт, отравление спиртными напитками, травмы. Последние тесно связаны с алкоголем. На четвертом месте разные заболевания. Имели место несчастные случаи со смертельным исходом. Например, поставили газовые баллоны не на улице, как положено по технике безопасности, а в доме. Ну и бабахнуло. За печкой не уследили и угорели. И опять без самогона не обошлось. Обычный населенный пункт. И, как в каждом не особенно большом городке, в Кустове есть местная легенда, которая уходит корнями в далекое прошлое, сказка о женщинах с фамилией Капина. Всех их звали Аполлинариями, все умели врачевать, все использовали травы и занимались колдовством. Прапрапраматерь Капиных якобы умерла не своей смертью. Про знахарку сложена такая легенда: ее отравили, после этого покойная пришла на городскую площадь, откуда ее унесла гигантская ворона. Улетая, птица пообещала, что все женщины рода Капиных получат имя Аполлинария и непременно станут ведьмами.

Я захихикала.

– Слышала эту сказку, она жива до сих пор, однако некоторые детали вызывают удивление. Ну, например, появление колдуньи на центральной площади города после кончины.

– У нее мог случиться инсульт, – с самым серьезным видом возразил муж, – пока шла, была здорова, потом сосуд лопнул. И некоторое время она могла говорить. Хотя не знаю, возможно ли это.

– А как насчет вороны? – не успокоилась я. – Мало того, что она болтала по-человечески, так еще и утащила в лапах взрослую тетку. Гениальный штангист, многократный чемпион мира, к сожалению, уже покойный, Юрий Власов мог бы птице позавидовать.

– Это происшествие случилось с Аполлинарией первой, – уточнил Степан, – назовем ее так. Знамя знахарства подхватила ее дочь, тоже Аполлинария, вторая по счету. Искина упоминает только о них и о последней ведьме.

– Кто это? – удивилась я.

– Директор местного музея, ныне покойная Нинель Ивановна Искина, – объяснил Степан. – Она незадолго до своей кончины издала книгу «Легенды и мифы Подмосковья».

– Название напоминает о «Легендах и мифах Древней Греции», – улыбнулась я. – Его автор профессор МГУ, историк Николай Кун. Мне том с неразрезанными страницами попался в школьной библиотеке. Никто, кроме девочки Таракановой, не интересовался рассказами про Зевса и Геру… А я книгу зачитала и не вернула.

– Зачитать книгу! Интеллигентный оборот, – засмеялся супруг, – в переводе он означает: спереть из библиотеки.

– Было дело, – призналась я, – но просить Раису разориться на эту покупку я не могла. В магазине труд Куна стоил аж пять рублей!