Алые перья стрел

Дуг. Он скоро вернется, он по ступеням и тропинкам как горный козленок скачет… Да вот он!

Вбегает Юлька. Оборванный, с мокрым от слез лицом.

Юлька. Ребята! Уходите, прячьтесь, они идут!

Женя и Дуг выбегают из башни, кидаются к Юльке.

Дуг. Кто идет? Что с тобой, Малыш?

Юлька. Прячьтесь! Они… там… сюда идут! Они…

Он старается заслонить Дуга и Женю от невидимой опасности, сбивает с ног, пытается закрыть собой… В этот миг раздается взрыв, сотрясающий всю крепость. Из щелей в камнях вырывается пламя. Дым заволакивает площадку. С минуту нельзя ничего разобрать. Рокоча, утихает эхо взрыва. Рассеивается дым. Потом из укрытия, стряхивая каменную крошку, отплевываясь, окликая друг друга, выбираются ребята.

Дуг. Все живы? Винтик? Уголек?

Уголек. Здесь мы… Кажется, все здесь… Что это было?

Дуг. Порох…

Все молчат. Слышны только всхлипывания: плачет Юлька.

Дуг. Малыш, не надо… Ну, что ты? Мы же все целы.

Юлька. Это они порох взорвали.

Галь. Кто?

Юлька. Слуги Ящера… Я от них убежал.

Дуг. А! Они погнались за Малышом и сами взорвались! Юлька. Нет! Они не взорвались! Это они нарочно, чтобы нас погубить!

Дуг. Откуда ты знаешь? (Юлька всхлипывает и замирает.) Малыш…

Юлька. Потому что это я виноват…

Он отходит к краю площадки, садится у разрушенного парапета на корточки, сжимается. Дуг подходит к нему.

Дуг. Малыш, ну что ты выдумал? Почему ты виноват? Юлька. Потому что я трус и предатель! Это я рассказал им про порох и про тайный ход! Они меня поймали, и я рассказал!..

Все быстро шагают к Юльке, обступают его.

Женя(загораживает Юльку). Вы что? Не смейте! Не трогайте! Ему же и так… хуже всех…

Соти отодвигает Женю, садится на корточки рядом с Юлькой.

Соти. Малыш… Сильно мучили?

Юлька(помолчав). Совсем не мучили… Только пообещали. А я все выдал. Вот ведь я какой трус. Теперь вы должны судить меня как изменника. Да?

Дуг. Эх ты, Малыш… Это их надо судить. Тех, кто воюет с ребятишками… А ты успокойся. Иди на траву, полежи, отдохни.

Юлька. Не… Нет, я здесь! Нет, Дуг, не надо, не трогайте меня. Пусть…

Дуг, постояв, набрасывает на Юльку свою куртку, знаками показывает всем, чтобы отошли.

Дуг. Пускай посидит один, если хочет. Ему сейчас плохо… А мы давайте посмотрим, что тут у нас натворилось…

Женя. Пушку со станка сбило, теперь не выстрелишь. Да и нечем уже.

Соти. Дуг, источник завалило. А воды только на день…

Галь. Проход засыпан, вниз не сойти.

Шип. А чего нам внизу делать? Там нас караулят.

Дуг. Едва ли караулят. Наверно, думают, что мы все погибли. Но все равно нам нельзя здесь оставаться… (Во время разговора Соти снова подходит к Юльке, поправляет куртку, что-то говорит ему.) Смотрите-ка, братцы, уже вечер. Давайте разожжем огонек. Только осторожно, чтобы они снизу не заметили. А потом обдумаем, как жить дальше…

Женя. Что же обдумывать? Теперь только в долину…

Дуг. Не так-то это просто. Лук не сможет лететь, у него ногу раздуло.

Соти(она сажает Лука на край покосившегося лафета). Нога пройдет. Сейчас смажем отваром, к утру будет лучше.

Уголек. А откуда отвар?

Соти. Малыш принес…

Дуг. Смотри-ка, принес все-таки. Сберег… Тун, дай фонарь.

Соти при свете фонаря смазывает и бинтует Луку ногу. Ребята разжигают у пушки костерок. Женя в это время отходит к Юльке.

Женя. Юлька… Как же ты им попался?

Юлька. Сам не знаю… Шел по деревне, а двое откуда-то подскочили и хвать… Говорят: «Ты из крепости спустился?» Я притворился, будто не понимаю, а они засмеялись и потащили меня… А там подвал… Все равно вы должны меня судить! Так надо.

Женя. Пойдем к огню, Юлька, здесь холодно.

Юлька. Нет, я здесь…

Женя. Здесь не надо. Пойдем тогда в пушку, спать.

Юлька. А ты разве… Тебе не противно вместе со мной?

Женя. Ну что ты говоришь! Если ты виноват, значит, и я…

Юлька. Ты-то причем?

Женя. Мы же обещали, что всегда будем дружить, Юлька! Мы же из одного города! И вообще… вместе. Значит, вместе и отвечать должны.

Юлька. Я один буду отвечать…

Незаметно подходит Дуг.

Дуг. За что отвечать-то? За то, что не смог стать героем? А кто из нас герой? Кто заранее знает про себя, сколько у него сил и твердости?.. Идите спать, ребята.

Юлька. Ага… сейчас… Я только скажу, как это случилось.

Ладно? Они затащили в подвал и говорят: «Покажешь проход». Я говорю: «Ничего не знаю…» А они смеются… Все время смеются! Кинули на скамейку, привязали. Я зубы сжал и думаю: «Ну и пусть бьют до смерти». А они бить не стали… Там доска такая над скамейкой, а из нее ржавые гвозди торчат… А те, кто меня поймали, спрашивают: «Будешь говорить, мальчик?» И нажали что-то… И доска все ниже, ниже, и гвозди прямо в глаза… Ну, я не выдержал, как закричу: «Пустите!..» Я сам не помню, что дальше получилось… В общем, я все выдал…