Алые перья стрел

Проносится тень Птицы. Ребята смотрят вслед. Юлька садится у обложенного камнями холмика. Женя становится рядом.

Юлька. Я все думаю: наверно, он погиб из-за меня.

Женя. Скорее из-за меня. Слуги Ящера следили за крепостью, потому что знали, что я улетел сюда… Нет, Юлька, не из-за нас он погиб, не мучайся. Правильно Галь сказал: это война…

Юлька. Смотри, луна бледнеет. Скоро рассвет.

Женя. Ничего, мы успеем. Птица вернется до солнца.

Занавес

Птица летит в голубой пустоте над морем. К ее ногам привязаны веревки с доской — подобие качелей. На доске — Женя и Юлька.

Женя. Юлька, смотри! Волны с высоты кажутся неподвижными. Все море — как стиральная доска.

Юлька. А вон там земля какая-то! Это еще не наш берег?

Женя. Что ты! До нашего еще далеко! Это, наверно, край острова в море врезается, мы летим над бухтой. Смотри, скалы какие высоченные!

Юлька. А зачем Птица туда летит?

Женя. Наверно, путь сокращает. Пролетим над горами, потом опять над морем — и домой!.. Юлька, как ты думаешь, мы очень высоко летим?

Юлька. Конечно. Смотри, какой крошечной кажется лодка!

Женя. Где лодка?

Юлька. Да вон, под нами! Видишь, в ней человечек? Весло поднимает!.. Зачем это он?

Женя. Не знаю… Юлька, это не весло! Юлька, берегись! (Раздается выстрел. От доски отскакивает щепка.) Вот проклятые! Даже здесь нет от них спасенья!

Юлька. Пронесло! Теперь уж не достанет!.. Ой!

Женя. Что?

Юлька. Капля… Красная, смотри! (Показывает руку.) Сверху упала.

Женя. Кровь… Ой, еще… Он в Птицу попал! Ее ранили!

Юлька. Она же летит… (Полет становится неровным, Птица снижается.) Женя, она упадет!

Женя. Птица, миленькая, лети! Тяни до берега!

Полет слегка выравнивается, потом опять начинается прерывистый спуск.

Юлька. Она не дотянет!

Женя. Птица, милая, тяни до земли! Мы тебя вылечим! Только не падай!

Юлька. Она не донесет двоих! Я прыгну!

Женя. Не смей, Юлька! Смотри, скалы уже рядом!.. Все, Юлька! Вот она земля!

Занавес

Покрытая кустарником площадка, обломки скал. По краям — заросли. Выходят Женя и Юлька — измученные, оборванные.

Юлька. Женя, смотри, родник!

Они по очереди набирают в пригоршни воду, которая струйкой выбивается из скалы. Потом Женя беспомощно садится, приваливается к камню.

Женя. Проклятый остров… Сперва Дуга похоронили, потом Птицу… Теперь, наверно, наша очередь…

Юлька. Женя, не надо. Мы как-нибудь прорвемся. Спустимся к берегу, лодку найдем…

Женя. Там-то нас и подстрелят.

Юлька. Мы в темноте…

Женя. Нам не спуститься. Здесь ровная площадка, а кругом отвесные скалы. Такие плато в Южной Америке бывают, я читал. Помнишь «Затерянный мир» Конан-Дойля?

Юлька. Может, и лучше, что он затерянный. Меньше опасности… Жень, тихо… Смотри, люди…

Женя и Юлька прячутся за кустами. За сплетением листьев и лиан проступают светлые очертания человеческих фигур.

Женя. Это засада…

Юлька. Непохоже. По-моему, это ребята.

Женя. А чего притаились? Не двигаются.

Юлька. Может, нас боятся…

Женя. Ну, что делать? Так и сидеть? Все равно с голоду помрем… (Он встает.) Эй, вы там! Кто вы такие? (Достает из-за пояса кинжал.) Что вам надо? (Фигуры не двигаются. Юлька вдруг встает и шагает к незнакомцам.) Юлька, не ходи!

Юлька не слушает. Женя бросается за ним. Юлька осторожно, но без боязни подходит к замершим мальчишкам, откидывает ветки.

Юлька. Женя, это же скульптура!

Женя. Двое ребят… И меч. Юлька, это, наверно, та самая скульптура, которую сделал Ученый!

Юлька. А Правитель спрятал сюда! В такую глушь!

Женя. Но, значит, есть какой-то спуск отсюда!

Юлька. Найдем!.. Только сперва посмотрим скульптуру…

Он убирает последние ветки и лианы. Двое отлитых из металла мальчишек оказываются перед глазами наших ребят. Один сидит, подогнув ноги и опираясь на меч, который наполовину воткнут в каменный выпуклый постамент, напоминающий макушку спрута. Второй мальчик лежит. Голова его — на коленях у товарища.

Женя. И правда, никакие не рыцари. Мальчишки, как мы…

Юлька. Но меч-то всажен в башку Ящера… Женя, смотри, этот мальчик на тебя похож… Жень, это ты!

Женя. Да ну, непохоже… (Он приглядывается.) Нет, Юлька, правда похоже… Юлька, почему так?

Юлька. А вот так. Наверно, Ученый все предвидел.

Женя. Что предвидел?.. Юлька, а этот, который лежит… Это же — ты!

Юлька. Да?.. Смотри-ка, в самом деле…

Женя. Не нравится мне это.

Юлька. Почему? Наоборот, интересно…

Женя. Что — интересно? То, что ты раненый лежишь? Или… убитый? Мало им, что ли, Дуга? Мало Птицы? Не хочу я этого!

Женя бросается к скульптуре, кулаками, всем телом ударяет о ее подножие. Скульптура медленно, повинуясь скрытому механизму, поворачивается, отходит в сторону. Женя отшатывается.

Юлька. Что это?

Женя. Не знаю… Тайник какой-то…