Алые песнопения

Что бы за слова ни собирались сорваться с его губ, они испарились, точно вода из пустыни. Гарри увидел, что творится снаружи, и глаза у него едва не вылезли из орбит. Дверь захлопнулась вдвое быстрее, чем распахнулась, и Д'Амур в панике прижался к ней спиной.

— Там целая армия демонов, — сказал он, и в тот же миг понял источник ужасного грохота.

Дейл в страхе схватил Кеза за руку, и тот утешающе обнял его.

— А они, блять, откуда взялись? — поинтересовался Гарри.

— Думаю, из Ада. И они зовут Жреца. Хотят, чтобы он сдался, — ответил Дейл.

— О'кей. Значит, они не за нами, — пробормотал Гарри себе под нос. — Может сработать.

— Сработать? — изумилась Лана. — Тебе внизу что, по мозгу утюгом прошлись, совсем извилин лишился?

— Это не важно. В подвале у нас большая проблема, а снаружи стоит армия, желающая эту проблему убрать. Главная загвоздка в том, что нам не повезло, застряли между этими двумя пиздецами. Получается, нам нужно лишь отойти в сторону, а они уж сами разберутся.

— Стратегия не из лучших, Гарольд, — нахмурился Кез.

— Гарри прав, — сказала Норма. — Это не наш бой, нам его не остановить.

И, словно по сигналу, мрамор под их ногами громко затрещал, и над его поверхностью пробежали трещины.

— Ёппаюмать, — сказал Гарри. — Должно быть, это наш Король Иглоёб. Слушайте, пол рухнет в любую минуту. Нам нужно убраться с дороги, и что тут будет — того не миновать. Ближе к стенам пол должен быть крепче. Двигаем.

Он повел свою группу прочь от разломов, к двум крупным колоннам, выкрикивая на ходу приказания. Когда они достигли ближайшей колонны, трещин под ногами уже не было.

Казалось, что грохот подступавшей армии доносится с обеих сторон собора. Гарри знал, что ещё минута-две, и они окажутся в компании несметного числа адских тварей, но всё цеплялся за надежду, что его друзья переживут бойню.

6

Сборище демонов ворвалось в собор с чувствами, в которых смешались и ужас, и благоговение. Туман, окутавший собор снаружи, не дал им подготовиться к тому, что ждало их внутри святилища. В результате некоторые демоны были так ошеломлены, что потеряли контроль над своими телами, другие же опустились на колени или упали ничком прямо на плиты, зачитывая молитвы на бесчисленных языках, а кое-кто попросту повторял один и тот же речитатив снова и снова.

Гарри и его друзья спрятались за колоннами. Каждый из них знал какой-то мощный защитный фокус, и они были вполне готовы применить свой арсенал, если враг подберется слишком близко.

Но они могли не переживать. Последнее, что беспокоило прибывавшую армаду демонов, так это парочка человеческих вторженцев. Пока солдаты протискивались внутрь, Гарри и его спутники отступили в одну из боковых часовен — благодарные найденному укрытию, они наблюдали за тем, как увеличивалось число новоприбывших воинов, как только что вошедшие упирались в спины опередивших их демонов, ускоряя их шаг. Солдаты, переступившие порог святилища, не выказывали большого желания продвигаться внутрь дьявольского собора с его прозрачными колоннами и спиральными лестницами. Однако число и любопытство подпиравших сзади товарищей были столь велики, что оказавшиеся внутри демоны могли двигаться лишь вперёд, и, углубляясь в собор, демоны испускали протестующие крики, но в общем гаме они казались лишь бессвязными воплями и полностью игнорировались.

Те, кто вошёл в собор первым, достигли центра постройки, где пол растрескался и прохудился. Лишившийся цельности мрамор не выдержал общего веса демонов. Послышался треск, во все стороны побежали новые разломы, и каменный пол обрушился под солдатами, которых вынудили ступить на эту хлипкую поверхность. Их воя хватило, чтобы привлечь внимание Неснедаемого — лидера этой проклятой армии.

Он без труда проторил себе путь во главу воинства, воздел руки, и из его ладоней вырвались две световые спирали — они ринулись ввысь и взорвались громадным зонтом радужного огня, чьи рваные края ширились полукругом, пока не разбивались о первую же встреченную преграду — о стены либо колонны собора.

Полымя быстро угомонило большую часть воинства, однако оно никак не подействовало на толпившихся у берега солдат, которых сзади теснили всё прибывавшие воины, ведь бесформенная армия Неснедаемого продолжала разрастаться: её питал казавшийся бесконечным поток демонов, стремившийся вперёд по колоссальных размеров дереву — импровизированному мосту, уложенному поперек кристальной чистоты озера.

Воины, что толпились на берегу, вовсе не радовались новоприбывшим солдатам — многим приходилось отступать на мелководье, и чем сильней разрасталась армада демонов, тем дальше их оттесняли. Ку’ото прекрасно знал об их положении. Периодически он подымался к поверхности и, невидимый в царившем хаосе, тихо и незаметно сцапывал несколько бродивших в воде закусок. Естественно, внутри собора никто не подозревал о нараставшей на берегу сумятице — унявшаяся толпа внимала своему предводителю.