Алые слезы

Со стен были сорваны и сбиты все былые украшения, и теперь их поверхность покрывали черные и серебряные узоры. Сильно стилизованные существа, высокие, вооруженные изогнутыми мечами и бичами, возвышались над бесчисленными рядами изображений людей, склонившимися перед ними и устремившими взгляды в землю. Сложные, витиеватые письмена какого-то из языков ксеносов бежали по фризам.

Варук посмотрел вверх. С потолка свисали сотни цепей, заканчивавшихся отсеченными человеческими руками.

— Во имя Трона, — пробормотал сержант Люко, складывая когти-молнии в знамение аквилы.

— Выродки гроксов эти ксеносы, — сплюнул Грэвус. — Дикари.

— Мы тут кое-что нашли, — передал Люко по воксу. — Выглядит как работа чужаков.

— Свежая? — откликнулся Сарпедон, остававшийся снаружи.

— Ну, какое-то время оно тут уже стоит.

— Тогда, быть может, мы нашли источник скверны на этой планете. Но это проблемы Энтимиона. Двигайтесь дальше.

— Приказ понят, — Люко медленно подошел к дальней стене помещения, активируя когти-молнии и выбивая ими дверь.

За ней открывался вид на каменную громаду здания торгового зала, расположенного в тени здания сената. Вдоль стен высились массивные каменные колонны, выполненные в виде гигантских столбов, состоящих из положенных друг на друга древних монет. Их украшали скульптурные изображения суроволиких адептов со счетами и писчими перьями в руках. Когда-то здесь за право покупки товаров, предлагаемых Грейвенхолдом, торговались представители могущественных кругов — теперь же окна были темны, а на ступеньках виднелись потеки давно высохшей крови.

Варук заметил какое-то перемещение на самом краю видимости, и усиленные окуляры попытались увеличить движущийся объект.

— Контакт, — предупредил по воксу технодесантник идущие с ним три отряда.

— Много? — спросил Грэвус.

— Не уверен.

— Никого не вижу, — произнес Корван, штурмовой отряд которого находился прямо перед дверьми.

Десантники Сарпедона бежали по улице. Ступени и тени возле подножия уже оказались в их зоне поражения.

— Соблюдать осторожность! — приказал Сарпедон по воксу. — Скаут Найрюс докладывает о возможном присутствии противника.

Найрюс обладал даром предчувствия. Варук же даже толком не смог ничего разглядеть. Хотя технодесантник и был уверен в том, что заметил силуэт, но тот был таким темным и двигался настолько быстро, что растворился в тени быстрее, чем на него успели навестись окуляры.

Варук вновь вынул болтерный пистолет из кобуры. Люко сейчас шел впереди их группы, и технодесантник старался держаться как можно ближе к нему. Он чувствовал чужеродную «неправильность» этого места и устремленные на них взгляды.

Над головой промчалось звено «Мародеров», и прямо на глазах у Варука одна из машин резко накренилась, потеряв управление, и сорвалась в штопор. При этом технодесантник ощутил мрачные, зловещие волны чистого безумия, прокатившиеся под его ногами, — а может быть, это было только где-то в глубине его сознания. Под Грейвенхолдом ждало своего часа нечто кошмарное, нечто, посадившее Теллоса на привязь и сбившее сейчас «Мародер». И возможно, именно его воля привела сюда Испивающих Души.

— Держитесь! — раздался голос Крайдела. — Заряды установлены!

Каменные двери торгового зала взметнулись фонтаном огня и обломков, и Сарпедон первым бросился внутрь здания, готовый встретиться лицом к лицу с любым еретиком или ксеносом, который попытался бы подстерегать их там.

Варук видел бойцов скаутских отрядов, следовавших за магистром. Глаза Найрюса казались одновременно пустыми и напряженными. Новобранец мог ощущать все то зло, что обступило их сейчас. Что же произошло на Энтимионе IV? И зачем здесь понадобились Испивающие Души?

Варук следом за Люко шагнул в тень торгового зала, и Грейвенхолд поглотил их.

Глава пятая

— Трельнан, знаешь, в чем проблема с этими космическими десантниками? Все они психопаты с промытыми напрочь мозгами. — Лорд-генерал Ксарий хромал, опираясь на трость.

Подчинявшиеся ему гвардейцы полагали, что причиной тому рана, полученная в одной из былых войн, но правда состояла в том, что Ксарий состарился и его начинал подводить тазобедренный сустав.

— Сэр? — Полковник Трельнан был огромным, угрожающе выглядящим мужчиной, который представлял собой почти комическое зрелище, следуя за невысоким, кажущимся хрупким Ксарием.

— Конечно же, я рад, что они здесь, — продолжал лорд-генерал. — От Багровых Кулаков зависит очень важная часть стратегического плана. Но видишь ли, опираясь на опыт предыдущих сражений, я скорее предпочту иметь в своем распоряжении больше простых людей, которые с гарантией будут подчиняться приказам и драпать в случае поражения, как нормальные солдаты.