Алый факультет [черновик со старым названием "Сердце пламени"]

В одном из кресел с широкой спинкой сидел молодой мужчина, которого с легкостью можно было бы принять за адепта одной из академий, ну или, в крайнем случае, за выпускника. Он был одет в черную рубашку и штаны. На ногах - начищенные до блеска ботинки, а длинные белоснежные волосы стянуты в хвост ремешком.

Пока я разглядывала его, незнакомец, в свою очередь, с интересом разглядывал меня, и о чем-то размышлял. Мне оставалось только надеяться, что в его мыслях я не фигурирую в роли жертвы. Как-то мне совсем не хочется умирать в таком подозрительном месте. Так можно и призраком навсегда остаться!

- Меня зовут Тали, - снова нарушила я тишину, и постаралась нацепить на лицо самую дружелюбную улыбку из возможных. Вдруг получится уговорить его вернуть меня обратно в академию? - Я не знаю, где я... Но мне очень нужно вернуться домой. Вы не могли бы подсказать мне, где выход?

Однако незнакомец вовсе не торопился мне отвечать. Так и сверлил меня взглядом серебряных глаз. Пришлось силой подавить разочарованный вздох. Если и он мне не поможет, то я точно застряла!

- Везде... И нигде... - загадочно ответил он, а затем мягко улыбнулся и указал рукой на соседнее кресло, предлагая мне присесть. Вскоре на столе неподалеку из ниоткуда появился чайник, фарфоровая чашка и блюдце с бутербродами. Со всеми угощениями и радушием незнакомца, раздражение от абсурдности ситуации отошло на второй план. Тем более, что и чай, и бутерброды, оказались очень вкусными.

- Как ты сюда попала? - спросил он, чуть наклоняя голову. Но, не смотря на то, что я так и не узнала ни его имени, ни где нахожусь, все же решила ответить.

- Я ушла с бала и собиралась вернуться в комнату в общежитии... Но, когда я коснулась дверной ручки, что-то случилось, я потеряла сознание и очнулась здесь, в одной из комнат...

- Интересно... Живые маги - нечастые гости в Безвременье.

- Безвременье? - удивленно переспросила я. Слово казалось знакомым, но я никак не могла вспомнить, где слышала его раньше. Незнакомец кивнул.

- Вместилище душ, проще говоря. Сюда отправляются после смерти души тех, кто не смог пойти дальше, и был изгнан из твоего мира...

Глава тридцать четвертая ’’Неожиданное открытие”

- То есть как?.. - упавшим голосом спросила я, обнимая себя за плечи. Хорошо хоть сидела в кресле, иначе точно бы свалилась на пол. Руки мелко дрожали, отказываясь слушаться, и я внутренне сжалась, чувствуя, как на меня волнами накатывает паника, - Я что, умерла?..

- но незнакомец покачал головой, успокаивая меня.

- Такое ты бы вряд ли забыла. К тому же в твоем мире тоже есть призраки. Думаю, ты можешь отличить живую плоть от голубоватого свечения.

- Значит жива... - прошептала я, не сдержав вздох облегчения, - Но тогда что я здесь делаю?

- что здесь делает вполне себе живой незнакомец, мне тоже было интересно, но я не решалась спрашивать, и не похоже, что он горит желанием поделиться этой историей со случайной девицей.

- Хотел бы я знать... - задумчиво ответил он, размешивая сахар серебряной ложкой, а затем отложил ее в сторону, складывая пальцы в замок, - Признаюсь честно, раньше такого никогда не было... - вот в последнем я даже не сомневалась. Вряд ли на свете сыщется кто -то настолько же невезучий, как и я!

- Но вы же сможете вернуть меня домой, правда?.. - спросила я с надеждой. От мысли о том, что, в противном случае, мне придется навсегда остаться здесь, и я больше никогда не увижу ни друзей, ни родных, ни даже Карбика, на глаза навернулись слезы и быстро покатились по щекам. Мужчина тут же подал мне платок. Черненький. Но о странности такого выбора я тогда не думала, - Спасибо, - всхлипнув, поблагодарила я незнакомца.

- Поскольку ты все еще жива, не думаю, что этому что -то помешает... Но, если ты не против, сперва я хотел бы разобраться в ситуации. Уверен, ты и сама хочешь знать, как так получилось, что тебя забросило в земли Хаоса...

- Да, но... Как же мои родные? Они ведь наверняка волнуются! Я же не могу просто остаться здесь, пока меня ищут... - это было бы слишком эгоистично, особенно учитывая все, что произошло.

- Насчет этого можешь не переживать, - отмахнулся он, - Это ведь Безвременье. Поэтому, когда я отправлю тебя обратно, ты вернешься в то самое место и ту самую минуту, когда попала сюда, - я недоверчиво покосилась на незнакомца, но его слова меня немного успокоили. Значит никто не будет волноваться, если я здесь ненадолго задержусь.

- Но как же нам узнать правду о том, как я попала сюда? Если дверная ручка и была заколдована, она осталась в моем мире, а значит и сделать мы ничего не можем...

- Не совсем. На твоей руке должен был остаться магический след... - ответил он, отставляя чашку в сторону, - Если коснусь ее, смогу увидеть того, кто наложил заклинание. И возможно узнаю зачем.

Незнакомец выжидающе посмотрел на меня, и я послушно протянула ему правую руку. При этом я почти не дышала от волнения, когда его пальцы коснулись ладони, рисуя на ней невидимые символы.