Алый факультет [черновик со старым названием "Сердце пламени"]

- Отстань, кому говорю! - крикнула я, в последний момент перепрыгивая через пень. А вот маг, судя по всему, его не заметил. Выругался. Вот только я понимала, что это поможет оторваться лишь ненадолго. Тут без помощи не обойтись.

- Дриадушки, миленькие, пожалуйста, подсобите! Спрячьте меня от мага бешеного, век не забуду! Всей академии расскажу, какие вы добрые, хорошие спасительницы! - попросила я, надеясь, что нежить сжалится. И, пусть неохотно, но кусты да деревья за спиной становились все гуще, а корни вылезали из земли, так и норовя ухватить за ногу водника.

Благодаря им, мне, наконец, удалось скрыться за деревьями, и выбежать к реке.

Глава сорок шестая ’’Хозяева болот”

Не успела я перевести дух, как рядом послышался всплеск воды, и из реки вынырнул Виктор. Мокрый насквозь и, что важнее, голый по пояс. В его взгляде отразилось удивление. Но на смущение времени не было. Акварис мог показаться в любую секунду.

- Тали? Ты в порядке? - спросил он, выходя на берег. Я покачала головой и поспешила к нему навстречу.

- Я встретила Аквариса... - тяжело дыша ответила я. Сердце все еще громко колотилось от страха, и я вцепилась пальцами в его руку. Виктор нахмурился, - Думаю он хотел напасть на меня, но я убежала. Дриады помогли, но я не знаю, надолго ли его смогут задержать...

Я все говорила и говорила, не в силах успокоиться, а затем Виктор обнял меня, при этом я с удивлением отметила, что он был совершенно сухой.

«Наверное удобно быть водным магом... - подумала я, - Просто отозвал воду, и сушиться не надо».

- Не бойся. Если он не самоубийца, то не станет показываться, пока я рядом.

Я кивнула и обхватила руками плечи, чуть подрагивая на ветру. Здесь ночной воздух был более прохладным, заставляя с тоской думать о том, что я оставила обе мантии там, на поляне. Но возвращаться за ними я не буду. По крайней мере не сейчас. Хватит и того, что карта леса этому гаду не досталась.

- Ты замерзла, - заметил он, набрасывая теплую мантию мне на плечи. Я тут же перестала дрожать, и вместо этого покраснела. Волшебная ткань все еще хранила запах мага.

- А как же ты? - тут же спросила я, как бы намекая на то, что помимо теплой мантии у него была только тонкая рубашка, которую Виктор успел надеть прежде чем подойти ко мне.

- Мне не холодно, - отмахнулся он, и тут же добавил, - а вот тебе не помешало бы согреться. Сможешь разжечь костер?

Я неуверенно кивнула и через какое-то время мы уже сидели на траве и смотрели на пламя, укрытые мантией. Мне было немного неловко вот так прижиматься к нему, да и Джули, если бы увидела нас, наверняка бы ворчала, что это неприлично, но тепло и спокойствие, которое я чувствовала рядом с ним, были сильнее.

Не знаю, когда точно уснула. Но, открыв глаза, первым делом увидела, как Виктор жарил рыбу на костре, которую предварительно обвалял в травах. От нее исходил такой аппетитный запах, что у меня тут же громко заурчало в животе. Все-таки вчерашних ягод мне оказалось ужасно мало, и организм требовал добавки.

- Проснулась? - он обернулся всего на секунду и улыбнулся. Вместо ответа я широко зевнула и потянулась. Что поделать? Зато на следующий вопрос о том, голодная ли я, активно закивала.

- Я так и думал. Надеюсь ты не против рыбы? Здесь, увы, выбор невелик...

Против я не была. Тем более, что Виктор, судя по всему, готовит не хуже нашего домового. Интересно, как часто ему приходится это делать? В конце концов он ведь тоже королевских кровей, а недостатка слуг в наших кругах никогда не было.

Ну, а с другой стороны Виктор - дракон, а они все со странностями.

После завтрака ко мне вновь вернулось чувство, что я могу свернуть горы. Тем более, что теперь я не одна, а значит нового нападения Микеля можно не бояться, и собирать травы будет гораздо веселее.

- Что тебе осталось найти? - обратилась я к Виктору. Он задумался, а затем потянулся за свитком.

- Ветка можжевельника, листья мяты и водоросли, - пока маг перечислял, я отмечала места, в которых растут необходимые растения, и прикидывала, сколько времени займет их сбор, если отправимся вместе.

- Вроде успеваем... - задумчиво пробормотала я.

«А если еще и полетим, то даже время останется...» - добавила уже мысленно. Все-таки просить покататься наверное через чур. Полеты - дело добровольное.

- Откуда это у тебя? - удивленно спросил он, кивая в сторону карты. Я широко улыбнулась и протянула ему подарок лешего.

- Мне просто очень повезло, - уклончиво ответила я, усаживаясь на мантию. С наступлением утра солнце нагрело землю, и укрываться зимней мантией не было смысла, а затем пояснила - Крестиком помечены места, в которых можно найти растения, которые нам нужны.

- Не так уж и далеко, - заметил он, всматриваясь в карту, - Кое-что можно собрать прямо здесь...