Алый наряд Вероники

– У меня есть связи, не думаю, что мне дадут большой срок.

– Алиса и Ильдар не будут свидетельствовать против вас. У ментов на них, кроме убийства Люды и Юры, ничего нет. Если же они начнут свидетельствовать против вас, то выйдут наружу их махинации с шантажом многих людей. А это потянет не на один год.

Демьянов снова посмотрел на меня. Я расстегнула свою сумочку, вытащила из нее кассету с записью нашего с нотариусом разговором.

– Это та самая кассета, – тихо сказала я.

Демьянов молчал. Кажется, он даже специально не обернулся ко мне, а делал вид, что напряженно следит за дорогой. Ну и пусть, а я все равно все уже решила! Я открыла окно со своей стороны и швырнула кассету на пыльную, темную дорогу.

– Вот и все, – заключила я.

Демьянов по-прежнему молчал. Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, позволив своему водителю на собственное усмотрение выбрать маршрут. Через час катания по ночному городу машина остановилась напротив моего подъезда. Не говоря ни слова, я открыла дверцу. Мне на плечо легла рука Демьянова. Я обернулась.

– Спасибо вам, Таня, – устало произнес он.

– За что?

– Вы могли отдать кассету в милицию. Вы могли бы потребовать за нее выкуп. А вы ее просто выкинули в окно. Спасибо.

– Это ваше личное дело, – с неохотой ответила я. – Я не вправе вас осуждать. Вы никого не убиваете, не шантажируете. Возможно, вы и правда кому-то приносите счастье, хоть и за определенную сумму. Но, в конце концов, бесплатным во все времена был разве что сыр в мышеловке.

Я выбралась из салона и захлопнула дверцу. Машина плавно тронулась с места, сделала круг у детской площадки и выехала со двора. Я проводила ее взглядом и вошла в подъезд. Наконец-то этот день закончился!

Эпилог

Я не ошиблась, говоря, что Алиса и Ильдар будут молчать про шантаж. Ни один из них и словом не обмолвился об истинных мотивах убийства, хотя приговор суда и без того обещал быть суровым, и получать сверх того за шантаж еще лет пять они не хотели. С Игорем Геннадьевичем я встретилась на следующий же день и сдала раскрытое дело. А потом вспомнила еще про одного человека, ожидавшего от меня информацию. Схватив телефон, я по памяти набрала номер и минуты две слушала длинные гудки.

– Да, – наконец-то послышался голос на том конце провода.

– Привет. Их арестовали, – оповестила я своего собеседника.

Я ждала услышать встречный вопрос, но в трубке только что-то противно шипело и щелкало.

– Алло. Ты меня слышишь? Вероника? – позвала я.

– Слышу.

– В милиции ничего не знают про шантаж. Алиса и Ильдар молчат. Демьянов вообще пропал, даже на предварительные заседания не приходит. Он поручил вести это дело своему адвокату, а сам уехал из города. Я тоже промолчала про брачные аферы, когда меня вызывали к следователю.

– Хорошо, – услышала я ответ, а потом в трубке потянулись длинные гудки.

Все-таки люди – жутко неблагодарные создания!

В этот же день я встретилась с Семеном Зиновьевым. Он, как всегда, ждал меня в открытом уличном кафе, недалеко от своего дома.

– ...вы хотите сказать, что мое знакомство с Вероникой не было случайным? – растягивая слова, спросил Семен.

Я покачала головой.

– То есть она вышла за меня замуж только в расчете на то, что дядя оставит мне деньги в наследство?

– Именно.

Семен обхватил голову руками. Я осторожно потрепала его по плечу.

– Семен, это было давно. Думаю, Вероника уже жестоко поплатилась за свой расчет – иметь дело с шантажистами, жить в постоянном страхе. Что может быть хуже этого?

– Наверное, вы правы.

– Конечно, права! – уверенно кивнула я.

Семен поднял голову и с надеждой заглянул мне в глаза.

– Ведь перед свадьбой мы заключили с Вероникой брачный контракт. Согласно ему половина моего состояния принадлежала ей.

– Вот видите! Веронике нечего было терять! Если бы ей было наплевать на ваш брак, она бы не стала платить шантажистам, а позволила бы им рассказать всю правду.

Семен улыбнулся.

– А знаете, вы совершенно правы. Я с самого начала знал, что она меня любит! А то, что она продала украшения, – черт с ними! Куплю новые!

Мне оставалось только пожать плечами. Должно быть, Демьянов и правда знал рецепт счастья.