Алый осколок (СИ)

Взяв копье обратным хватом, он бросился к тому, что был ближе. Тот только-только начал распрямляться после подъема, как Теолрин стремительно выбросил копье по широкой дуге и полоснул его с размаху по плечу. Противник дернулся, едва не свалившись, и попытался ответить прямым тычком, но Теолрин вовремя ушел в сторону и рубанул по вытянутой руке наотмашь. Удар пришелся в район запястья, и оно мгновенно обагрилось кровью. Стражник отдернул руку и выронил копье. Теолрин подскочил ближе и, не прилагая особых усилий, столкнул его вниз. Почти сразу же раздался глухой грохот, а затем — череда стонов. Кто-то внизу истошно завопил, зовя на помощь.

«Что ты делаешь, Тео? — промелькнуло у него в сознании. — Ты не зверь! Ты не убийца!»

Теолрин отмел эти мысли прочь и, развернувшись, бросился на главаря стражников.

Он слишком долго распускал нюни и пытался быть хорошим. Хоть кому-то это помогло? Вряд ли. Они в любом случае уже оставили за собой гору трупов. Так к чему эти дурацкие полумеры, что вроде как должны снять с его плеч груз ответственности? Он сам выбрал идти этой дорогой, так что пора, наконец, научиться принимать последствия.

Сжав копье до боли в мышцах, Теолрин налетел на стражника в синем плаще.

Их копья со звоном сошлись.

Заостренные наконечники чиркнули друг о друга со скрежетом, разошлись, снова налетели друг на друга. На какое-то мгновение Теолрин даже забыл о больной ноге. Вспоминая все, чему он учился при подготовке к поступлению в Военную Школу при Ковене, он пружинил на полусогнутых ногах вокруг стражника, пригибаясь и нанося обманные удары. В опустившихся на город сумерках он едва видел лицо противника: немолодое, испещренное морщинами и припорошенное сединой на висках. Стражник быстро уставал: Теолрин чувствовал это, и действовал активно. Напористо. Копье словно стало продолжением его правой руки.

Тычок в плечо. Пригнуться. Шаг в бок. Рубящий наискось. Распрямиться и шагнуть навстречу. Уйти в сторону от колющего выпада…

Когда копье противника пронеслось мимо него, Теолрин резво ушел в сторону и, разворачивая корпус, рубанул стражника чуть выше правого колена. Острие легко прошло сквозь штанину и вошло в плоть. Не дожидаясь реакции врага, Теолрин выдернул оружие и тут же мощным ударом выбил копье из рук утратившего равновесие стражника. Оружие со звоном упало на крышу и покатилось в сторону. Стражник припал на раненое колено.

На лице Теолрина — он чувствовал это — появилась ухмылка.

Он занес руку с копьем для решающего удара.

«Ты неправ, — проскочило в мыслях обрывочным, далеким образом. Однако почему-то этот образ заставил его помедлить. — И ты это знаешь. Тебе не обязательно становиться чудовищем. Ты можешь быть лучше!»

Стражник поднял на него свой взгляд, в котором виднелось ожидание неминуемой гибели. Тот понимал, что проиграл бой, и что пощады можно не ждать…

Или нет?

Рука Теолрин чуть дрогнула.

«Он нам не враг. — Теолрин продолжал медлить, стоя с занесенным для удара копьем. — Он просто делал свою работу. Ничего больше…»

Ужас, застывший в глазах стражника, заставил Теолрина вздрогнуть всем телом.

«Нет. Мне еще не все равно».

Сжав зубы, Теолрин развернул копье наконечником назад и стукнул стражника рукоятью чуть выше виска. Просто обезвредить. Не убивать.

Стражник плашмя повалился на крышу.

Теолрин выдохнул. Его конечности дрожали, лоб покрывала испарина, а левая ступня снова начала отзываться болезненными покалываниями. Однако Теолрину на все это было плевать. Он знал, что сделал правильный выбор. Одна лишняя жизнь — это уже хоть что-то. Теперь этот человек хоть и не заработает на их поимке, но, по крайней мере, сможет вернуться домой, к семье и…

Клэйв, появившийся словно из ниоткуда, присел рядом с телом потерявшего сознание стражника и поднял руку с тускло мерцающим клинком.

— Нет, стой… — Теолрин потянулся было к нему, но его движение вышло слишком медленным.

Клинок вонзился стражнику точно под сердце.

Тот дернулся — ровно на долю мгновения. И замер. Разве что кровь, черная в скудном освещении, расширялась небольшим озерцом вокруг раны.

Рвотный порыв подкатил к горлу Теолрина; тот едва сумел его сдержать. Тело забила крупная дрожь, а, вдобавок к этому, еще и почему-то начал слезиться правый глаз.

— Если ты вдруг не в курсе, — рявкнул Клэйв, обернувшись на Теолрина, — то бить надо острой стороной! — Он ткнул пальцем сначала на окровавленное лезвие своего клинка, затем на наконечник копья в руке Теолрина. — Вот этой, где чертово острие!

— Я… — Теолрин собрался ответить гневной отповедью, но что-то заставило его передумать.

В самом деле, что он сейчас скажет Клэйву? Что решил поиграть в благородного рыцаря? Или что просто смалодушничал?

Теолрин уже сам не до конца понимал, что творится у него в душе.

— Эй, мальчики. — Теолрин вернулся к реальности, услышав откуда-то снизу голос Джейл. — Судя по вашему любвеобильному воркованию, у вас там все в порядке?