Алый осколок (СИ)

Это был уже десятый (если не одиннадцатый) комментарий Джейл, брошенный в его адрес с того момента, как их троица, протолкавшись через толпу, бросилась бежать куда глаза глядят. Точнее, куда глядят глаза Джейл, поскольку именно она, вырвавшись вперед, задавала всеобщее направление. Правда, если она надеялась, что такие «подбадривания» чем-то помогут Теолрину, то она жестоко заблуждалась. Он и без того бежал настолько быстро, насколько это вообще было возможно с его изувеченной ступней, и комментарии эти разве что выводили его на новую ступень раздражения.

И на данный момент Теолрин поднялся по ней достаточно высоко. Практически на вершину.

Он собрался ответить едким комментарием, но в этот момент Джейл и Клэйв завернули за угол, так что ему пришлось повременить. Собравшись с силами, Теолрин постарался ускориться. Они бежали уже не меньше десяти минут и оказались в каких-то трущобах. Может, это были не те трущобы, какие Теолрин видел в Дар-на-Гелиоте, но большинство домов здесь выглядели старыми и блеклыми: давно не полированные каркасы из бледно-голубого стекла, лишь местами дополненные зелеными панелями. Впрочем, Теолрину было особо некогда разглядывать тонкости здешней архитектуры: бряцая доспехами и оружием, их неусыпно преследовал отряд городской стражи. И, похоже, настойчивости тем ребятам было не занимать. Впрочем, тут Теолрин понимал их: награда в виде определенного количества стекломонет неплохо стимулирует на беготню, даже если ты одноногий. Сколько, кстати, обещают за их головы? Из-за резкой реакции Джейл он даже не успел об этом прочитать.

Радовало разве что то, что за ними не погнались инквизиторы — видимо, те решили сосредоточиться на потенциально более опасном преступнике: на взбудоражившим толпу ораторе-еретике.

— Как эти клоуны вообще на нас вышли? — раздался впереди голос Джейл.

Теолрин справедливо решил, что вопрос предназначен не ему, а Клэйву.

— Не знаю. — Клэйв, по всей видимости, решил так же. — Может, кто-то привел за собой хвост?

— А может, не надо было стоять рядом со столбом, на котором развешаны листовки с нашими лицами?

— Ну нет. — Клэйв помолчал, не снижая скорости. — Думаю, дело все же в хвосте.

Они снова свернули за угол. Перед самым поворотом Теолрин приостановился и, упершись ладонями чуть выше колен, обернулся через плечо. Преследователи не отставали. Их было, на беглый взгляд, человек семь или восемь; у каждого в руке — длинное копье с наконечником из синего стекла. Расстояние в два-три десятка шагов пока что давало их троице фору, но что-то подсказывало Теолрину, что это расстояние стремительно сокращается. В ближайшее время нужно срочно что-нибудь придумать, иначе…

Теолрин старался не думать, что будет в случае «иначе».

Завернув за угол, он помчался вперед. Пошатнулся, когда яркая вспышка боли прострелила левую ногу от пятки к икре, и едва не упал. Теолрину невольно вспомнилось, как он убегал на Щетине Кельма от гигантского варана. Более того — ему показалось, что варан был бы сейчас куда более приятной альтернативой, чем горстка вооруженных стражников.

— Тео, не тормози!

Он снова побежал, прихрамывая все сильнее. Клэйв и Джейл то и дело недовольно оборачивались на него, но Теолрин упорно игнорировал их взгляды. Он бы посмотрел, как они бежали с ногой, израненной ходьбой по острым скалам и кускам стекла.

— Так не пойдет. — Бежавший впереди Клэйв затормозил; Джейл последовала его примеру, пусть и с небольшой задержкой. Дождавшись, когда Теолрин приблизится к ним, Клэйв с шумом выдохнул и, прерывисто дыша, поджал губы. — Мы не сбежим от них. Нужно как-то перехитрить их… Сбить с толку…

— И как ты предлагаешь это сделать? — раздраженно спросила Джейл.

Клэйв не ответил, и Теолрин окинул взглядом окрестности. Обычная узкая улица, полная невзрачных горожан и столь же невзрачных приземистых домов, выстроенных из самого дешевого стекломатериала. Можно, конечно, податься в один из многочисленных темных проулков, примыкающих к улице, но… Кто знает, не окажется ли тот тупиком? Должно быть что-то другое. Что-то…

— Крыши! — крикнул Теолрин, вскидывая руку. — Можем попробовать уйти по крышам.

Клэйв задумался, в то время как Джейл почти мгновенно кивнула:

— Можно попробовать. Давайте, мальчики, за мной.

Она рванулась к ближайшему двухэтажному домику, и Клэйв с Теолрином бросились следом. Примерно в этот же момент, судя по звукам, из-за поворота появились первые стражники.

— Стойте! — завопил один из них, пока Джейл, используя выемки в стене, проворно взбиралась наверх. — Именем его величества, остановитесь и сложите оружие!

Последний комментарий был особенно ироничен с учетом того, что оружием они трое так и не закупились, решив сохранить стекломонеты на еду и еще несколько ночевок. Сейчас Теолрин сомневался, что они сделали верный выбор.

Клэйв полез вторым, как только Джейл с грохотом перебралась на крышу.

— Тео, — выдавил из себя он, застряв уже на первой выемке, — подсоби.