Алый привкус крови

Я дала ей третью бутылку воды, и она жадно отпила глоток. Я аккуратно взяла у девушки бутылку, чтоб она не пролила воду на себя, и закрыла ее. Мэри открыла глаза и посмотрела на меня уже осмысленным взглядом. Я поняла, что сейчас более-менее подходящее время, чтобы задать ей вопросы.

— Кто тебя отравил? И чем? — спросила я ее. Мэри помотала головой.

— Не помнишь? Что ты помнишь, постарайся рассказать!

— Водка… — прошептала та. — Он заставил меня выпить всю бутылку… это ужасно…

— Кто — он? — настойчиво допытывалась я. — Зачем?

— Я не видела его лица… он… наверное, он Кроу, но я не знаю…

— Ты встречалась с Кроу? — повторила я. — Это он заставил тебя выпить бутылку водки? Зачем?

— Чтоб кукла действовала… — Мэри принялась нести какую-то околесицу про деньги, куклу и обряд с водкой. Я всеми силами пыталась понять, о чем она говорит, но восстановить ход событий так и не смогла. Я не придумала ничего лучше, кроме как вытащить из сумки завернутого в целлофановый пакет пупса с изуродованным лицом, и показала его девушке.

— Ты про эту куклу сейчас говоришь? — спросила я.

Лицо Мэри изменилось — похоже, она была жутко напугана. На куклу она смотрела с таким выражением, словно видела возле себя призрака.

— Откуда… откуда это у тебя? — пробормотала она, вжавшись в кресло, точно хотела слиться с его обивкой. — Пожалуйста, убери ее, убери…

— Как я вижу, кукла тебе знакома, — заключила я, но просьбу девушки выполнила, спрятала жуткого пупса в пакет и положила его в сумку. — Теперь попытайся рассказать подробно, что с тобой произошло. Меня интересует все с самого начала — и про Кроу, и про куклу, и про эту водку… Если все расскажешь, обещаю, ничего жуткого с тобой больше не случится, никто тебя не заставит ни пить алкоголь, ни заниматься еще чем подобным…

— А ты меня не выдашь? — с ужасом прошептала Мэри. — Не расскажешь никому? Если узнают, я пропала…

— Никто ничего не узнает! — заверила я, толком не понимая, кто что узнает и почему Мэри этого так боится. — Я буду держать язык за зубами, можешь на меня положиться!

Мэри вздохнула, видимо, собираясь с духом, а потом начала рассказывать свою историю. Поначалу она путалась в словах, запиналась, однако вскоре смогла говорить осмысленно и понятно.

— Кукла — это ритуал такой, — пояснила она. — Я учусь у Кроу, я тебе уже говорила… Только это — тайна, не рассказывай никому, особенно на форуме… Кроу же все узнает сразу… Он мне задания давал разные, сложные очень. Предыдущее было собрать магические инструменты. Я его только недавно завершила, долго искала все…

— А мне говорила, что не знаешь, где добыть эти самые инструменты! — заметила я.

— Я же не буду каждому встречному рассказывать, что у меня есть и чаша, и пентакль, и меч, и жезл! — фыркнула девушка. — Чашу я сделала из черепа. Нашла на свалке на кладбище обгоревший череп, пришлось его чинить, чтоб не развалился. Я его полимерной глиной облепила, мыла долго, боялась, вдруг черви оттуда поползут. Но он обгорел сильно, не из земли точно. Не знаю, как так получилось, он прямо на мусорной свалке лежал и словно меня ждал…

— Что, на Покровском кладбище? — изумилась я. — Ты там настоящий череп разыскала?

— Да, недавно совсем, — кивнула рассказчица. — Я вечером пошла на кладбище, когда Кроу мне задание выслал. Я была уверена, что чаша должна быть непременно из черепа, даже хотела лопату раздобыть, чтоб могилу какую-нибудь разрыть. Только пришла когда, без лопаты, темно уже было. Я пошла куда-то в сторону, сама не понимала, куда иду. Ноги словно сами несли, я даже заблудиться не боялась. Просто понимала, что так надо. Знаешь, я ведь и в магию до того времени по-настоящему не верила — так, Кроу предложил, а мне хотелось чем-нибудь заняться. К тому же я переживала из-за безответной любви, вот думала, если начну колдовать, крутой стану. И парень этот, которому я безразлична была, сам за мной бегать станет, без всяких приворотов. Но к магии относилась как к игрушке — ну, подумаешь, представлю себе шар энергии, или ауру попробую увидеть. Мне казалось, что я сама себе внушаю, вроде смотрю на человека и вокруг его головы цвет определенный вижу. Я Кроу это все описывала, ну, он хвалил меня. Хотя я думала, он не совсем нормальный, тоже навыдумывал себе что-нибудь. Может, у него с головой не все в порядке. Как у меня… Но череп этот — он все перевернул. Я подошла к свалке, которую и не помнила никогда, как будто ее не было. Смотрю — а череп наверху и на меня смотрит. Представляешь? Я смотрю на череп, череп смотрит на меня.

Мэри остановилась, судорожно вздохнула, а потом снова продолжила: