Алый Рубин. Любовь через все времена.

Вероятнее всего, дверь откроет прислуга. Что мне сказать, чтобы меня пропустили к кому-нибудь из семьи? Может быть, прапрапрадедушка Хью ещё жив? Или уже жив. Или вообще жив. Я просто спрошу про него. Или про Энни.

Шаги приближались. Я попыталась собрать в кулак всё своё мужество. Но я не успела увидеть, кто открыл дверь, потому что меня опять сбило с ног, швырнуло через время и пространство и выплюнуло назад.

Я оказалась на коврике у нашей входной двери. Вскочив, я огляделась. Всё выглядело точно так же, как несколько минут назад, когда я выбежала из дома за леденцами для тётушки Мэдди. Здания, паркующиеся автомобили, даже дождь.

Человек в чёрном у дома 18 уставился на меня во все глаза.

– Да уж, не ты один удивляешься, – пробормотала я.

Как долго я отсутствовала? Видел ли человек в чёрном, как я исчезла на углу улицы и снова появилась на коврике перед нашей дверью? Он наверняка не мог поверить своим глазам. Так ему и надо. Будет знать, каково это – загадывать загадки другим.

Я затрезвонила в звонок. Мистер Бернард открыл дверь.

– Мы куда-то торопимся? – осведомился он.

– Вы, наверное, нет, но зато я!

Мистер Бернард поднял брови.

– Извините. Я забыла кое-что важное. – Я протиснулась мимо него и помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступени.

Тётушка Мэгги удивлённо поглядела на меня, когда я ворвалась в салон.

– Я думала, ты уже ушла, ангелочек.

Не переводя дыхание, я поглядела на стенные часы. Я вышла из салона ровно 20 минут назад.

– Но хорошо, что ты вернулась. Я забыла тебе сказать, что у них в «Селфриджес» есть точно такие леденцы, но без сахара, и жестянка такая же! Но не покупай их ни в коем случае, поскольку из-за этих без сахара у человека бывает – ну… – понос!

– Тётя Мэдди, почему все так уверены, что Шарлотта унаследовала ген?

– Потому что… Ты не можешь спросить что-нибудь попроще? – Тётушка Мэдди выглядела несколько сбитой с толку.

– У неё исследовали кровь? Разве этот ген не может быть у кого-нибудь ещё?

– Шарлотта без сомнения носительница гена.

– Потому что это можно доказать по её ДНК?

– Ангелочек, ты спрашиваешь не того человека. В биологии я всегда была полным профаном, я не имею никакого понятия, что такое ДНК. Я думаю, это всё связано не столько с биологией, сколько с высшей математикой. К сожалению, с математикой у меня тоже плохо. Когда речь заходит о цифрах и формулах, у меня в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Я только могу тебе сказать, что Шарлотта родилась именно в указанный для неё день, вычисленный столетия назад.

– То есть дата рождения определяет, есть ли у человека ген или нет? – Я прикусила нижнюю губу. Шарлотта родилась седьмого октября, я восьмого. То есть нас разделял один-единственный день.

– Скорее наоборот, – объяснила тётушка Мэдди. – Ген определяет час рождения.

– А если они просчитались? – На один день! И очень даже просто. Это было недоразумение.

Это чёртов ген был не у Шарлотты, а у меня. Или у нас обеих. Или… Я опустилась на скамеечку.

Тётушка Мэдди покачала головой.

– Они не просчитались, ангелочек. Я думаю, что эти люди если что и умеют, так это считать.

«Эти люди» – это вообще кто?

– Каждый может просчитаться, – заметила я.

– Но не Исаак Ньютон, – рассмеялась тётушка Мэдди.

– Ньютон рассчитал день рождения Шарлотты?

– Моё дорогое дитя, я понимаю твоё любопытство. Но, во-первых, иногда лучше не знать, и во-вторых, мне бы действительно очень хотелось получить леденцы!

– Всё это лишено всякой логики, – сказала я.

– Это только так кажется. – Тётушка Мэдди погладила меня по руке. – Но даже если ты не услышала ничего нового: этот разговор должен остаться между нами. Потому что если твоя бабушка узнает, что я тебе всё выложила, то она разозлится. А когда она злится, она становится ещё хуже, чем обычно.

– Я не выдам тебя, тётя Мэдди. И я сейчас принесу тебе леденцов.

– Ты хорошая девочка.

– У меня ещё один вопрос. Через сколько времени после первого прыжка может произойти второй? – Тётушка Мэдди вздохнула. – Пожалуйста!

– Я не думаю, что существуют какие-то правила. У каждого носителя гена по-своему. Но никто не может сам управлять своими перемещениями. Это происходит ежедневно, абсолютно бесконтрольно, даже по нескольку раз в день. Поэтому хронограф так важен. Как я поняла, Шарлотта с его помощью сможет не болтаться где попало в прошлом, а будет целевым образом направляться в определённые, безопасные периоды, где с ней ничего не случится. Поэтому не беспокойся о ней.

Честно говоря, я гораздо больше беспокоилась о себе.

– На сколько времени человек исчезает из настоящего, пока он пребывает в прошлом? – спросила я затаив дыхание. – И может ли человек во второй раз переместиться чуть ли не к динозаврам, когда здесь было одно болото?

Тётушка Мэдди решительным жестом заставила меня замолчать.

– Достаточно, Гвендолин! Я тоже этого не знаю!

Я поднялась.

– Тем не менее спасибо за ответы. Ты мне очень помогла.