Алый шторм

В лесу передвигаться бесшумно намного сложнее, как бы я ни старался, но то и дело из-под ног раздавался характерный хруст от раздавленной веточки. Всякий раз воображение рисовало, как на меня тут же со всех сторон набрасывается толпа заражённых и начинает медленно пожирать, но вокруг никого не было, и я снова продолжал красться по тропинке. В глаза бросилось обилие птичьих перьев, разбросанных по земле, и причина повышенного внимания заражённых к лесу стала понятна.

Расписанный граффити забор НИИ Радиологии показался минут через двадцать, но до проходной придётся тащиться вдоль него ещё как минимум три километра. В длинном двенадцатиэтажном здании не было света, хотя я был уверен, что у такой организации должен быть мощный генератор. Видимо, его попросту некому было запустить. Если бы не обильно намотанная колючая проволока, которая раньше ещё и была под напряжением, то можно было бы перелезть, но я решил, что будет проще обойти.

На открытом пространстве я почувствовал себя более уверенно и перешёл на бег. Всё же растительность очень сильно ограничивает видимость. Трасса, возле которой и располагался НИИ, также не была освещена. Неужели всего за один неполный день без контроля человека рухнуло централизованное энергоснабжение или это так повезло именно нашему городу? Должны же быть какие-то резервы автономной работы?

Но если честно, то я понятия не имею, как подавалась энергия в наши дома, до сегодняшнего дня не было смысла думать о такой обыденности, как электричество. Вот если подача электроэнергии прекращалась из-за аварии, то народ сразу это замечал.

Парковка возле НИИ была забита машинами, а выезд перегораживали две столкнувшиеся иномарки. В воздухе витал тошнотворный аромат гниения, а по обильным следам крови на большинстве машин, которые в ночном видении выглядят как белесоватые брызги, и разбросанным повсюду костям стало понятно, что здесь случилась настоящая бойня. Как же хорошо, что я пришёл сюда ночью, видеть всё это в цвете мне совершенно не хочется.

Массивные железные ворота НИИ были сорваны с петель протаранившим их внедорожником. Представителю немецкого автопрома почти получилось проехать внутрь. По царапинам на асфальте было видно, что машина протащила ворота несколько метров, но пулевые отверстия на ветровом и боковом стёклах свидетельствовали о том, что водителя остановили.

Эта информация вызвала двойственные чувства. С одной стороны, я знаю, что оружие тут точно есть, ну или, по крайней мере, было, но с другой — кто-то же его применял, и это может стать проблемой.

Дверь проходной, которая располагается рядом с не до конца выломанными воротами, оказалась закрыта. Видимо, как только всё началось, охранники заперлись изнутри, и именно поэтому у водителя джипа сдали нервы, и он начал искать другие способы прорваться на территорию НИИ. Придётся идти через ворота.

Приближаться к внедорожнику не хотелось. От него воняло так, что меня начало мутить даже на удалении пяти метров, но других вариантов нет. Весь салон машины оказался заляпан кровью, вперемешку с фрагментами костей и одежды. Не знаю, кто устроил эту адскую мясорубку, но встречаться с этим созданием у меня желания нет. Глянув на хлипенький на вид дробовик, на секунду задумался: а оно мне надо? Но уже через мгновение пришло понимание: надо, придётся идти.

Сделав неосторожный шаг, я мысленно выругался. Осколки лобового стекла звонко треснули под ногами, и за воротами послышалось слитное утробное урчание. Не думал, что когда-нибудь обрадуюсь этому звуку, но лучше урчание нулёвок, чем рёв прокачанных тварей.

— Только бы не больше десяти, — еле слышно прошептал я и аккуратно сделал пару шагов, чтобы получить возможность выглянуть из-за выломанных ворот и осмотреть внутреннюю территорию.

Семь нулёвок и две единички, быстро сосчитал я при непосредственном содействии системы. Пора вводить собственную классификацию тварей, неудобно маркировать их согласно уровню. Нулёвок трогать не буду, привык уже, а вот более развитых мутантов торжественно нарекаю гулями, очень уж они становятся похожи на этих мифических тварей.

Все заражённые тусовались возле проходной, а гули и вовсе кого-то доедали, при этом изредка отмахиваясь от пытающихся отжать у них пищу нулёвок. Треском стекла я привлёк внимание заражённых, и двое, парень и девушка, отправились на разведку. Нет, к демонам, никаких парней и девушек, больше нельзя называть их людьми, это заражённые, злобные монстры, которые без сомнений сожрут любого нормального человека, так психике будет легче смириться с тем, что мне предстоит сделать.

Ковыляют нулёвки довольно уверенно, система подтвердила мои предположения и определила у обоих повышенную концентрацию нейритов. Значит, они попали под дождь и, даже несмотря на то что так и не смогли найти органику, медленно накапливают ресурсы для активации симбионта.