Алый шторм

— Сестре больше подойдёт роль целителя. Но нам нужен специалист, который сможет заставить работать технологии пришельцев на нас. Такой человек должен обладать высоким показателем интеллекта, чтобы разобраться в технологиях расы, которая серьёзно опережает нас в развитии. Если я еле наскрёб нужную для нейромага десятку в интеллекте, то для техника требуется пятнадцать. Пока ты не начала спорить, представь снайперскую винтовку, которая сможет стрелять пулями, заряженными нейроэнергией. С такими боеприпасами мы сможем ваншотить[1] даже развитых заражённых. И обеспечить отряд этим преимуществом сможешь только ты. Да и потом специализация нейротехника не помешает тебе участвовать в рейдах, а доступ к нейромутациям организма существенно повысит точность стрельбы, это я тебе обещаю.

Вика взяла паузу и не стала отвечать прямо сейчас. Да, в принципе, я и не настаивал. Пока не обеспечу своих бойцов симбионтами, всё равно узнать значения характеристик не получится, и может случиться так, что девушке не хватит интеллекта, и вопрос отпадёт сам собой.

— Мила, — обратился я к девчушке, которая послушно дожидалась, когда я обращу на неё внимание, а лицо Юльки мгновенно посерьёзнело. — Тебе придётся многому научиться и быстро повзрослеть. Ты понимаешь, о чём мы говорим?

— Не всегда, но я понимаю, что зомби плохие, и нужно уметь постоять за себя. Дядя Игорь, ты дашь симбонта и мне?

— Симбионта, — поправил я. — Это такой помощник, который делает нас сильнее. Обязательно дам, Мила, он поможет тебе учиться быстрее.

Мэнни, который всё это время провёл у меня на коленях, потянулся, запрыгнул на стол, повернул свою морду ко мне и требовательно мявкнул.

— И тебе нужен симбионта? — на полном серьёзе спросил я у кота, и он вновь утвердительно мявкнул. — Хорошо, рыжий, будет и тебе симбионт.

— Эммм, Игорь, это что сейчас было? — осторожно спросила Юля.

— Не спрашивай, сестрёнка, сам пока ничего не понимаю, но этот кошара с каждым часом становится всё умнее, да и должен я ему.

— Ты должен коту? — ещё более изумлённо уточнила сестра.

— Угу, — не стал вдаваться в подробности я. — Ладно, сегодня получится сделать только одну копию симбионта, я посмотрел, синтез занимает три часа. Предлагаю начать с Юли, без целителя даже самое пустяковое ранение может оказаться опасным для жизни. Возражения? Нет? Отлично, тогда всем отбой, завтра будет трудный день. Вика и Мила, ваша комната на втором этаже. Дэн и Андрей, устраивайтесь на первом.

Народ начал расходиться, и уже через несколько минут в гостиной остались только мы с сестрой.

— Ты изменился, Игорь, — прошептала сестра. — Даже говорить стал по-другому. Из речи начали пропадать твои излюбленные жаргонные словечки. Что происходит?

— Один раз за десять уровней симбионта можно принудительно повысить одну характеристику. Чтобы стать магом мне не хватало одной единички в интеллекте, — признался я.

— И ты решил рискнуть собой? — по раздутым ноздрям сестры я понял, что она очень зла.

— Решил, — выдержав взгляд Юльки, ответил я. — Выбора не было, мне нужна эта специализация. И хватит меня отчитывать, я тут старший брат.

— А ведёшь себя как ребёнок, — буркнула Юлька. — У меня же, кроме тебя, теперь никого нет.

— Иди сюда, мелкая, — я сгрёб сестру в охапку и крепко прижал к груди.

И тогда Юлька очень тихо заплакала. Наверное, первый раз на моей памяти.

— Их больше нет, Игорь, — прошептала она.

— Я знаю, сестрёнка, я знаю, — ласково поглаживая её по голове, ответил я. — Но теперь у нас есть новая семья, для которой мы должны оставаться сильными.

Мы просидели так минут пять, но время поджимало, поэтому я осторожно отстранил сестру и попросил:

— Присмотри за домом, пока меня нет.

— Что ты задумал? А ну-ка признавайся, — потребовала мигом пришедшая в себя сестра.

— Я хочу сгонять к НИИ Радиологии и увеличить наш арсенал, пока его не разграбили соседи.

— Ты сдурел? Ночь на дворе, тебя сожрут!

— Не волнуйся, я об этом позаботился. Нейромутация глаз, позволяющая видеть в темноте, стоит дорого, но штука незаменимая, осталось только дождаться завершения синтеза обновлённых клеток, и в путь.

[1] Ваншот — от англ. от one-shot «один удар, выстрел»

Глава 10. Ночная прогулка

Сестра отговаривала меня от этого безрассудного, с её точки зрения, поступка всё оставшееся до завершения синтеза время. Приходилось терпеть и спокойно глушить виски прямо из бутылки, что ещё больше распаляло Юльку. Я, конечно, мог сбежать в свою комнату, но во время модификации глаз зрение сбоило, и давать сестре в руки лишний козырь не хотелось.

Алкоголь не лучший помощник в предстоящей вылазке, но поделать я с собой ничего не смог. Боюсь, если не приглушить стресс этого адского денёчка спиртным, могу сбрендить.

— Юль, может, хватит уже? — попросил я. — Вопрос решённый, ты меня знаешь, упрусь рогом, но сделаю по-своему. Собери лучше еды в дорогу, нейросинтез требует много энергии.

— Ты не единорог, чтобы рогом цепляться, баран, возможно, — буркнула сестра, но все же поднялась и пошла на кухню.