Алый шторм

— Страйк, — шепчу я себе под нос и вскидываю свою «Сайгу», бой ещё не окончен, вожак не пострадал, да и арчеры где-то поблизости.

Выстрел! Пуля рикошетит от асфальта довольно далеко от Венома, которому очень не понравилось уничтожение большей части его стаи, мда, с такой точностью стрельбы ловить мне нечего. Андрею удаётся поражать цель намного лучше, но даже он часто мажет по разогнавшейся и маневрирующей твари, а те пули, что всё же попадают в цель, отражаются бронёй монстра.

— Андрей, я привлеку внимание арчеров и свяжу боем вожака, твоя задача — оперативно подавить огонь вражеских стрелков и попытаться поразить уязвимые участки прокачанной твари, действуй, — скомандовал я и, спрыгнув с подножки погрузчика, отдал команду на активацию нейростилета.

Работать затворным механизмом дробовика с активным умением было не очень удобно, но выбора нет. Заряды картечи отправились в приближающуюся на весьма приличной скорости тварь, но бессильно отскакивали от естественной брони. На успех я не рассчитывал, слишком велико расстояние, да и, надо признаться, защита у заражённого отменная, но я разбрасывал заряды картечи не бездумно, а пытался попасть в невидимых арчеров, которые вполне могут оказаться где-то рядом.

Семь выстрелов ушли в молоко, но последний зацепил частью свинцовых шариков невидимого арчера, который незаметно двигался по краю дороги. На асфальт брызгает кровь, а заражённый частично проявляется в пространстве. Андрей не упускает шанса, пули пронзают тело монстра в нескольких местах, и он заваливается на обочину.

Отбрасываю разряженный дробовик в сторону и смотрю, как трехметровая хреновина, сжав гипертрофированный кулак, заносит его для удара. По сравнению с этой машиной для убийства подрагивающий синим цветом стилет выглядит откровенно жалко, но это лишь на первый взгляд. Выбрав момент, подныриваю под монструозной конечностью и наношу твари усиленный нейростилетом удар в область печени. Всё же рефлексы боксёра останутся со мной навсегда.

Нейроэнергетическое оружие с легкостью пронзило красную костяную броню твари, а скорость заражённого была весьма велика, так что стилет знатно располосовал твари правый бок. Округу огласил рёв, но ранение пустяковое, и, пробежав мимо погрузчика, мутант совершил свою главную ошибку: проигнорировал притаившегося с другой стороны Андрея. Заражённый развернулся и рванул в новую атаку, подставив моему стрелку менее защищённую спину.

Меткие выстрелы Андрея раздробили твари правый коленный сустав, не прикрытый сзади костяным наростом. Опорная нога монстра подогнулась, и он распластался на асфальте в каком-то метре от меня, чуть не пронзив второй, кинжалообразной конечностью мою грудь. Такой шанс упускать нельзя. Нейростилет пронзает череп твари, а движение вперёд проделывает в нем длинный разрез, из которого летят ошмётки мозгов, к счастью, в обратную от меня сторону.

Но расслабляться рано, где-то неподалёку находится ещё один арчер. Стоило мне об этом подумать, как слева мелькнула синяя вспышка. Я уже знал, что это означает, поэтому рефлекторно подставил левую руку в попытке защитить лицо и почувствовал, как ладонь пронзил шип, чуть не выколов мне глаз. Андрей не упустил шанса поставить точку в этой скоротечной схватке, тремя точными выстрелами прибив выдавшего свою позицию арчера.

Чертыхаясь, достал трехгранный шип, который практически весь прошёл сквозь мою ладонь, зацепившись за кость лишь более широким основанием, и полез за аптечкой, которую собрала сестра. Это какой же силы должен быть импульс, что столь лёгкий предмет точно поражает цель на весьма приличном расстоянии, до трупа арчера не меньше пятнадцати метров.

— Молодца, Андрюха, без твоей помощи я был бы уже мёртв. Нам повезло, что зомбаки пока туповаты и, как в компьютерных игрушках, агрятся на первого встречного, помоги обработать рану, нужно быстро собрать лут и валить отсюда. Второй такой встречи мы можем и не пережить.

На игровом сленге монстры, которых генерирует система, называются мобами. Для успокоения расшалившейся психики решил для себя называть их именно так. С мобов удалось собрать 47 349 нейритов. Сумма весьма приличная, так что можно считать встречу с отрядом заражённых удачной, мелкое ранение не в счёт.

Без раздумий запустил переход нейросимбионта на следующий уровень, мне нужно прокачать реактор, рецепторы и нейросеть до второго уровня, прежде чем вплотную заниматься мутациями. Для более смертоносных умений требуется гораздо больше энергии, а, как показала практика, без них у нас очень мало шансов в бою с сильными тварями. Процесс занимает три часа, и с каждым разом время апгрейда будет увеличиваться, но зато с ростом уровня симбионта сократится время синтеза нейритосодержащих органов и модификаций, так что дальнейшая прокачка пойдёт быстрее.

Остаток пути по трассе прошёл относительно спокойно. Нам не встретились ни развитые заражённые, ни нормальные люди. Лишь нулёвки, бросающиеся под колёса, и пустая, чуждая взгляду природа, среди которой мелькают деревенские дома. Хоть пожаров не случилось, и то ладно.