Алый шторм

— Как и договаривались, я с вами, а там видно будет. Я не из этих мест, перевёлся в часть относительно недавно, так что в город ехать незачем. У нас есть старенькие бронированные КамАЗы, но они на ладан дышат, на днях должно было поступить пяток новых “Тигров”, надо проверить автопарк. Но какой в этом смысл, если у тварей будут такие же игрушки, как твой стилет?

Понятия не имею, как выглядят эти самые КамАЗы и «Тигры», но информация, что в части есть бронетехника, определённо радует.

— Таких мутантов пока мало, и если нам удастся добыть побольше инопланетного металла, то можно попробовать укрепить машину. Слушай, Воронцов, а ты умеешь управлять БТРом?

— Баловался по молодости, думаю, проблем быть не должно. У нас как раз пара БТР-80 в удовлетворительном состоянии имеется, главное — отыскать боекомплект к КПВТ, он где-то тут должен быть. А такая махина у тебя на участке поместится?

— Нужно вживую увидеть, но ворота широкие, по идее пройти должен. Далеко отсюда до автопарка?

— На другом конце части, — поморщился Воронцов. — Давай снаряжаться, когда подгоним транспорт, тогда и начнём перетаскивать оружие.

Андрею, глаза которого время от времени косились на многообразие оружия, только того и надо было. Он осмотрел профессиональным взглядом весь арсенал, выбрал новенький АК-12 и начал оснащать его дополнительным оборудованием.

Такой профессионализм вызвал одобрительный хмык прапорщика, который был солидарен с выбором парня и тоже начал готовить оружие к бою. Я же, обшарив фонариком длинный склад, набитый оружием, обнаружил ряд стеллажей, на которых стояли коробки с различной маркировкой, и — о чудо! — на одной из полок увидел стопки новенькой камуфлированной формы.

Отыскав нужный размер, прихватил с собой пару пятилитровиков воды и удалился в санитарную комнату. Надо хоть немного привести себя в порядок. Налипшая на тело кровь заражённых засохла и начала пованивать.

— Ну что, ты и вправду такой обидчивый? — обратился я к симбионту. — Как тебя звать-то, чудо-юдо в моей голове?

— У нас нет имён, мы симбиотические организмы, но носитель может обращаться к нам по своему усмотрению, — после небольшой паузы ответил он.

— Ладно, буду называть тебя Синт. Можешь вкратце описать, что случилось и почему Нейросы напали на Землю?

— Я и пытался это сделать, когда ты меня перебил, — огрызнулся Синт.

— Знаешь ли, ситуация в тот момент была неподходящая для размышлений о глобальных проблемах, тогда целостность шкуры надо было сохранить. Хватит ломаться, рассказывай давай, помощничек.

Синт не стал упираться и всё то время, что я оттирал с тела кровь, описывал исторические факты из жизни своей расы. Симбионты тысячелетиями бороздили просторы космоса в телах самых разнообразных носителей. Симбиоз был выгоден всем. Носители получали доступ к обширной базе данных, накопленной их видом за долгие тысячелетия странствий, и нейроэнергии, которая является неотъемлемой частью симбионтов, а сами существа-помощники получали возможность путешествовать по галактике и удовлетворять свою неуёмную тягу к познанию.

Симбионты — мирная раса, но они понимали, что многие захотят воспользоваться их возможностями не только в мирных целях. Поэтому вёлся очень жесткий контроль количества симбионтов в популяции каждой потенциальной для симбиоза расы. Максимальное количество симбионтов в отдельно взятой цивилизации не превышало ста единиц. Даже если некоторые отдельные личности, или даже объединения, начинали пользоваться возможностями нейроэнергии во зло, их быстро устраняли свои же соплеменники.

Попытки подчинить своей воле симбионтов случались, но они эволюционно невероятно устойчивы ко всевозможным внешним воздействиям и при первом контакте предупреждают потенциальную для симбиоза расу, что при малейшей попытке давления тут же прекратят сотрудничество со всей цивилизацией. Как правило, такую выгоду терять никто не хотел. Ведь это было единственное требование симбионтов. Зато взамен, в зависимости от эволюционных особенностей расы, они предлагали для выбора различный набор специализаций, которые в разы ускоряли развитие всей цивилизации.

Насколько я понял из рассказа Синта, симбионты — это энергетическая форма жизни, у которой в процессе эволюции сформировался коллективный разум. После смерти носителя каждый симбионт впадает в состояние гибернации, это что-то типа сна с минимальным энергопотреблением, и длительное время возвращается в это единое сознание, чтобы поделиться накопленными знаниями.

Так за тысячи лет симбионты накопили огромное количество знаний о нашей и даже соседних галактиках, где, как выяснилось, тоже есть разумная жизнь. Доступ к этим знаниям открывается постепенно, в зависимости от функционального уровня симбионта и зрелости симбиотической цивилизации.