Алый шторм

Техникам Нейросов удалось кое-как наладить приемлемые для жизни условия в разваливающихся, еле живых кораблях, что чудом вырвались из блокады альянса. При этом практически всё специализированное оборудование, включая вооружение, не поддавалось восстановлению. Даже удивительная нейроэнергия была не способна этому посодействовать. В строю остались лишь несколько простеньких лабораторий. Но самая главная проблема — это малое количество выживших. По данным Синта, уцелело не более двухсот Нейросов, включая самого верховного властителя Джардула.

В обычных условиях семи кораблей, что появились в Солнечной системе, хватило бы, чтобы уничтожить жизнь на планете за несколько дней, но в итоге Нейросам потребовалось около трёх лет, чтобы подчинить практически всё руководство стран нашей планеты и реализовать свой план. Нас спасла спешка пришельцев. Постоянные отказы в системах жизнеобеспечения подталкивали Нейросов к активным действиям. Они даже не могли незаметно спуститься на планету, так как не осталось ни одного исправного челнока. И им приходилось действовать удалённо.

Они не успевали проверить всех людей на восприимчивость к созданному им вирусу, но 3–5 % иммунных аборигенов вписывались в их план. Полностью подконтрольные мутанты должны были с лёгкостью уничтожить остатки местного населения и со временем превратиться в миллиарды низших особей, которые начнут отстраивать инфраструктуру для создания нового звёздного флота.

Но люди оказались не так просты, как хотелось бы Нейросам. Иммунные получили свою невосприимчивость к вирусу не просто так. Синт сообщил, что обнаружил в моей ДНК дремлющий ген древней расы, который активировался в момент контакта организма с нейровирусом. Симбионты находили следы этих генов в разных уголках нашей и соседних галактик. Этот ген начал продуцировать уникальное биоэнергетическое излучение с неизвестными свойствами. Он подавил действие нейрочипа Нейросов, и, как только капля воды, в которой находился Синт, попала в мой организм, он вышел из состояния гибернации. Именно благодаря этому свойству симбионт смог отменить приказ на самоликвидацию, на которую его запрограммировали в случае выявления иммунитета носителя.

Весь этот длинный рассказ Синт умудрился уложить в те пять минут, что я кое-как отмывался от грязи и крови и с удовольствием натягивал чистую одежду. История вышла очень интересная, но мало что меняющая для выживших иммунных Земли. Ну есть этот ген древних, а толку от него? Я прожил с ним 35 лет и даже не подозревал о его существовании.

— Так ведь поэтому я и назвал его спящим, — возразил Синт. — Нейровирус стал активирующим триггером для его пробуждения. Изменения не происходят мгновенно, для закрепления закодированных свойств требуется время, и порой немалое. Кстати, у тех носителей, в которых живут мои энергетические копии, этого гена нет.

— Стоп, значит, ты можешь контактировать со своими копиями?

— Конечно, они не являются самостоятельными симбионтами, они же часть меня. Нейросы использовали технологию копирования для массового выращивания нейробойцов.

— А я смогу поддерживать связь с этими носителями? — заинтересованно спросил я.

— После определённых преобразований твоего организма, да, — обнадёжил Синт.

А вот это хорошая новость. Возможность мгновенно мысленно связаться со своими бойцами очень дорого стоит.

— И мысли таких носителей будут тебе доступны? — задал я следующий, не менее важный вопрос.

— Отчасти, и на ограниченном расстоянии.

— Возможность блокировки способностей? — с надеждой спросил я.

Нет, своим подопечным я доверял. Вряд ли они предадут и начнут использовать полученные способности друг против друга, но хрен его знает, как сложится дальнейшая жизнь и кто ещё окажется в нашей компании. Лучше иметь страховку, чем в решающий момент получить удар в спину.

— Нет, без модуля подчинения воли это невозможно, — однозначно заявил Синт. — Копии специально создавались автономными, чтобы другие симбионты не могли перехватить управление.

— Слушай, а ведь ты теперь свободен, почему не покинешь моё тело и не вернёшься к своему коллективному разуму?

— Во-первых, у меня появилась уникальная возможность изучить полноценный ген древних, во-вторых, нейрочип по-прежнему встроен в мою энергетическую структуру, и стоит мне покинуть твоё тело, как я снова окажусь во власти Нейросов и вернусь на флагманский корабль, где установлено специальное устройство призыва симбионтов. Ну а в-третьих, — печально вздохнул Синт, — я не чувствую связь с остальными симбионтами, даже в пределах твоей планеты, а это значит — мне некуда возвращаться, наш коллективный разум мёртв, как и миллионы моих соплеменников. По всей видимости, Нейросы нанесли по нам целенаправленный удар.

— Значит, мы в одной лодке, Синт, — резюмировал я. — Хоть во всей этой заварушке галактического масштаба, по сути, повинна ваша раса, что так неосмотрительно наделяла кого попало огромной силой, но только с помощью симбионтов мы сможем попытаться не дать этим ублюдкам Нейросам возродиться и окончательно поработить галактику. Ты со мной?