Алый снег охотника Лю

– Так, девочки! – Громко скомандовала Хана. – Застыли! Фан-Фан, продолжай выполнять «Шестнадцатую ступень»!

Я промолчал, а вот сестры слаженно пискнули:

– Да, глубокоуважаемая старшая сестрица!

Все три моих сестры послушно застыли прямо в тех положениях, в которых их застала команда – сев на правое колено и наклонившись корпусом к левой вытянутой ноге, раскинув руки в стороны.

Избитые позавчера девицы были послушны, покорны и смиренны… Они втемяшили в свои головки, что если будут хорошо себя вести, то «старшая сестрица» отметелит их и сегодня, на вечерней стоянке. Поэтому уже сутки Заяц, Дракон и Змея ходили перед Ханой на задних лапках, старались всячески угодить и исполняли любое распоряжение. Бегом. Спотыкаясь. И преданно пожирали молодую медведицу глазами.

Хана, когда я ей объяснил причину такого странного поведения своих ершистых сестер, посмотрела на нас, как на сумасшедших. Буйных сумасшедших. С изрядной долей опаски. «Вы, Лю, что – мазохисты, что ли?!» Растет над собой, девушка! Растет! Только на меня-то зачем так смотреть?! Я – ни-ни! Я – нормальный!

Правда, это не помешало ей и дальше пользоваться честно заработанным авторитетом.

– Так! – Она подняла с земли один из элементов своего «аппаратного комплекса» и небрежно кинула его за правое плечо… где тот просто исчез в воздухе. – Бегом за дровами. Фан-Фан… с тебя кабанчик!

– Да, глубокоуважаемая старшая сестрица! – За всех выкрикнула Хао.

Сестры, подняв небольшие клубы снега, сорвались с места и исчезли за камнями. Старые горы Севадана обильно поросли лесами, так что с топливом для костра проблем у нас не было. А прерванный на середине Канон они, кажется, решили компенсировать «быстрым шагом» – как раз нижние конечности и остались ими непроработанными.

– М-м-м… как пахнет… – Оценила запах Хана, протягивая к пламени руки. – Сегодня – с укропчиком и бадьяном?

– Еще подкопченная паприка.

– Класс! – И тут же всполошилась. – Погоди! А маслом обмазал, прежде чем запекать?! Если маслом не обмазывать – мясо сухим получится!

Сестры, разумеется, промолчали – хвост на Хану они ближайшую неделю поднимать точно не будут. А вот я возмутился:

– Не учи меня запекать кабанятину на костре, Хана! Побойся Предков! Конечно, обмазал! Кунжутным.

Будет она еще меня учить готовить кабанятину! Да я уже, можно сказать, за это время стал мастером по запеканию кабанятины на костре! Мастером чуть ли не небесного уровня!

– Точно! Кунжутное масло! – Обрадовалась медведица. – Вот почему орехами пахнет!

– Как твои исследования? – Я кивнул в сторону площадки, на которой мы до этого выполняли Канон.

Площадка от воздействия ветра и тумана во время наших упражнений частично расчистилась от снега, но сейчас подтаявший снег начинал схватываться коркой льда. От этого площадка сейчас сильно выделялась на общем фоне – большой квадрат-каток с сильно закругленными углами и темными пятнами наших следов.

– Отлично! Просто отлично! Я гениальна, а наставники ошибались! Я была права, когда заложила постепенное раскрытие всех стихий одновременно, а не последовательное и до максимума каждое, как предлагали они! Правда, Земля и Вода у тебя немного проседают, но, как я определила по твоим сестрам – это у вас семейное. Зато Огонь и Воздух – почти на оптимуме!

Ну, мне – жертве эксперимента – наверно, немного поздно жаловаться и пугаться. Жемчужина слопана декаду назад и вредных последствий, вроде бы, пока нет. Что доказывает, что Хана, действительно, была права. Но если б я с самого начала знал, что она такая авантюристка…!

– А какие стихии… лучше всего развиты… у глубокоуважаемой сестрицы… Ханы? – Пропыхтела Цу.

Хана с сомнением посмотрела на отжимающихся на пальцах девочек, но все-таки ответила:

– Как у всех медведей. Вода и Земля.

– Племянники… племянники… племянники… – Кажется, Микки стала отжиматься интенсивнее.

– Сколько еще отжиматься вашим несчастным сестрам, ГЛУБОКОУВАЖАЕМЫЙ старший брат? – Спросила Хао у меня.

Я потыкал лезвием ножа в тушу кабанчика, принюхался…

– Ну, судя по запаху… еще минут пятнадцать, Заяц. – И удивился. – А вы что, уже устали?

– Нет-нет, братец Фан! – Для иллюстрации того, что они не устали, Хао даже «толкнула землю» сильнее, чем следовало и успела хлопнуть в ладоши… за спиной. – Просто… кушать уже хочется.

– Мяско пахнет очень вкусно. – Поддержала Цу.

– Братик очень вкусно готовит! – Согласилась Хао.

– Племянники… племянники… племянники…

На этот раз Хана не делала мне замечаний, что я, де, слишком строг к своим младшим сестрам. Она совершенно спокойно восприняла, когда после доставки топлива для костра я докопался до отсутствия достаточно толстых бревен и поставил за это всех трех сестер в упор лежа, заставив их отжиматься «отсюда и до завтрака». Более того, удовлетворенно и согласно покивала! Растет девочка! Растет!

Глава 1