Алый цвет: том 1

- Верно. Мы скрывались под заклинанием, отводящим глаза обычным людям. Но ты не обычный человек.

Он недоверчиво смотрел на нас.

- У тебя в роду были замечены всякие колдуны и тому подобные?

Помедлив, он наконец ответил:

- Ну, бабушка говорила, что ее мать зарабатывала гаданием, а дед был ярмарочным фокусником. А бабушкина бабушка якобы была деревенской ведьмой. И все-таки я не понимаю...

Я покивал, глядя на его ядро. Оно еле слышно вибрировало в такт моему и переливалось густым фиолетовым цветом. Понятненько...

- Хорошо, хорошо. Что если я скажу тебе, что ты маг?

- Я?!

- Ты. Только для того, чтобы пробудить свои способности тебе нужно будет кое-что сделать...

- Денег не дам! - Крикнул он, прижимая приснопамятную кочергу к груди.

- ...Ты должен стать вампиром.

Он округлил глаза и часто-часто заморгал. Я оценивающе оглядел его. Внешность непримечательная, сам худой как щепка и нервный, двигается неуклюже. На лице густо рассыпаны прыщи и торчат небритые усики. Лет пятнадцать, может быть?

- Тебе сколько?

- М-мне семнадцать...

- Мда... - Вздохнул я. Еще один. Вот обращу его в такой молодости и будет вечно юный, прям как я! У меня вот даже усы с тех пор не растут. Ну ничего не поделаешь, малефик нам самим до зарезу нужен. Только не знаю зачем он нам сейчас, но на перспективу очень даже. Чистых малефиков очень мало, ими нельзя разбрасываться.

- Ладно, последний раз предлагаю по-хорошему. Смотри что у тебя будет: вечная жизнь, красота, повышенные способности к магии, сниженная чувствительность к боли, нечеловеческая сила и скорость. Согласен?

- Я не знаю... - Промямлил он. Что, уже сдулся? А такой запал был. Ну, в любом случае молодец - не каждый сможет преодолеть первобытный страх и пойти против вампира.

- У тебя близкие есть?

У него забегали глаза.

- Да, бабушка... Она уехала в гости.

- Так ведь у тебя родители были? Ты говорил именно про родителей, - я прищурил глаза.

- Ну да! То есть, я имел в виду, что бабушка... Э-э, вместе с родителями, они в другом городе...

- Но по-моему ты врешь. И чем это у тебя тут пахнет? Помер что ли кто? - Протянул я, вдыхая запахи жилья, - Здесь определенно пахнет мертвечиной. Ты тут трупы что ли складируешь?

Он побледнел еще больше и привалился к стене.

- Б-бабушка умерла, - всхлипнул он, - Пару дней назад... У меня больше никого нет... Я не хочу в детский дом.

- Да ладно тебе, посидишь там годик, ничего страшного, - сказал я, пожав плечами, - И разве в детский дом забирают таких взрослых лбов?

- Забирают. Но меня отправят в армию сразу из детского дома, - пробормотал он, - А у Империи идет война с Индией. Идет уже десять лет с переменным успехом. Повестки присылают прямиком в детский дом. Забирают с восемнадцати лет...

- Ого! Что, все так плохо стало?

- Хуже некуда... В школе все говорят об этом... Что детдомовцев увозят на полугодовые курсы и отправляют на передовую... Я не хочу умирать, - он закрыл лицо руками.

- А сбежать из дома что?

- Беспризорников тоже ловят и забирают на войну...

- Ну вот, значит нас сама Судьба к тебе привела! - Я хлопнул его по плечу, - Пойдешь с нами и это не обсуждается. Еще чего, такому дару на войне пропадать...

Он посмотрел на меня мокрыми глазами и промолчал. Я расценил это как согласие.

- Так где твоя бабушка лежит?

- Я... Я отнес ее в подпол, там холодно, - сказал он, отводя взгляд, - Я подумал, она там... Не испортится. Сегодня хотел закопать ее во дворе...

- А как же ты думал улаживать дела со школой?

- Я хотел тихонько доучиться. Остался то всего год учебы... А через полгода мне будет восемнадцать.

- А родители твои где?

- Сидят в тюрьме.

Я присвистнул. Ну и родичи у него! Впрочем, не мне судить. У меня в детстве тетя застрелила мужа, а сама повесилась. А двоюродный дед занимался такими делами, что его по строгачу запилили на сорок лет тюрьмы. Даже жалко, что я так и не узнал, что он там делал такого.

- Ну меня в любом случае заберут в армию после окончания школы, - сказал он грустно, - Даже и не знаю, что делать. Куда ни кинь...

Подняв парня на ноги, заставили его показать труп бабки. Ну да, она даже не успела сильно испортиться. Тимофей (он так представился) сказал, что это из-за вечной мерзлоты. Хотя... Я посмотрел на нее повнимательнее и понял, что она покрыта сетью довольно сильного проклятия. Рассмотреть детально не смог - не сведущ в этих делах, но понял, что посыл проклятия был направлен на то, чтобы оставлять бабку свежей как можно дольше. Могет парень!

Дальше мы вышли из дома и пошли на местное кладбище. Парень безудержно рыдал. Я улыбнулся и положил ему руку на плечо. Прощание с прошлым, проходящее в виде ритуала как нельзя лучше подходит для относительно безболезненного изъятия человека из привычной среды для того, чтобы в последующем он лучше адаптировался к шокирующим реалиям.

Быстро выкопав яму, мы положили ее внутрь. Белла щелкнула пальцами и труп охватило мощное пламя, которое мгновенно сожгло его. Это было весьма интересное заклинание, которое называлось "Очищающее пламя", но действовало оно только на простые мертвые тела. Очень жаль.