Алый - цвет жизни

   Талий попытался дернуться, но только скрипнул зубами, проклиная собственное бессилие. Охрана успела его снять с коня, но и только, ядовитое перо убило бедное животное и, захрипевший конь, падая, придавил молодого человека всем своим немаленьким весом. Под крупом осталась нижняя половина тела, шесть воинов успели лишиться коней еще в первый заход десятка летучих посланниц проклятого бога, потому им только и оставалось, что храбро и бесполезно защищать бестолкового мальчишку, а самим погибать от прицельно бросаемых ядовитых перьев.

   Конь дернулся в последней судороге, Таллий ругнулся, почувствовав, что сознание начало плыть, в этот момент Эрм отмахнулся мечом, сбивая перо, но пропустил удар страшных птичьих когтей на задних лапах гарпии. Когти твари как бумагу распороли кольчугу на груди старого седовласого воина, оставляя после себя длинные рваные и кровавые борозды. Эрм, отброшенный сильным ударом укатился куда-то в сторону. Жив или нет его наставник, Таллий не знал, Эрм не шевелился. Из последних сил, молодой человек снова сотворил огненный шар и вновь промахнулся мимо верткой твари.

   Стая гарпий с оглушительным клекотом обрушилась на собравшихся над Таллием воинов, раскидав последних как кегли. Одна из них приземлилась на круп павшего животного, собираясь добить зажатого под ним человека. Таллий стиснул зубы, намереваясь, хотя бы умереть как мужчина и про себя моля спутников о прощении, за то, что по собственной глупости повел за собой на смерть шестерых отличных людей.

   Гарпия, словно наслаждаясь его бессилием, не спешила оборвать душевные терзания молодого человека, и отчего-то медлила. Таллий отстраненно отметил, что тварь, отдаленно напоминает лысую старуху: сморщенное лицо с огромными в половину лица черными глазами и пасть, полная острых кривых клыков. Сухое морщинистое с грязно-коричневой кожей тело с обвисшими грудями, руки-крылья и птичьи ноги с острыми когтями. От смрада Таллия едва не вывернуло, тварь по-птичьи склонила голову набок, словно раздумывая с какой части тела начать его есть, но тут раздался заполошный клекот ее товарок, и тварь отвлеклась.

   Таллий окончательно поплыл, потому апатично проследил за ее взглядом, чтобы увидеть как две гарпии, пронзенные белыми копьями, отчаянно вереща, падают на землю. Гарпия встрепенулась, скакнула и попыталась взлететь, но тут появился какой-то громадный человек, несущийся едва не быстрее лошади и сходу, с гулом рассекая воздух, обрушил на гарпию свою булаву. Ошметки разлетевшейся словно гнилой арбуз головы твари широко расплескались вокруг.

   Смахнув гнилую кровь с глаз, Таллий увидел второго воина с белыми волосами, заплетенными в длинную косу. Неизвестный метнул тяжелый орочий ятаган, срубивший крыло еще одной твари. Не останавливаясь, воин перекинул полуторный меч из правой руки в левую, и выхватил откуда-то, словно из воздуха еще одно белое копье. Увернувшись от пера, беловолосый воин резко сместился влево и, замерев на мгновение, метнул копье, гарпия увернуться не смогла. Странное оружие неуместно белого цвета прошило тварь насквозь и гарпия, вяло и бестолково размахивая крыльями, рухнула на землю. Беловолосый воин, тем временем подскочил к твари со срубленным крылом и быстрым ударом меча снес ей голову.

   Таллий вывернул шею, стараясь рассмотреть пришельцев подробнее только сейчас сообразив, что перед ним тролль с орком. Тролль сделал широкий полукруг, отогнав от валяющихся на земле людей гарпий, развернулся и, разогнавшись, оттолкнулся ногами от камня и прыгнул высоко в воздух, подхваченный непонятно откуда взявшимся сильным порывам ветра. Обхватив булаву двумя руками, тролль обрушил ее сверху вниз на удачно подвернувшуюся тварь. Беловолосый орк метнул в своего соратника копье, тролль, легко перехватив его, с разворота ткнул им очередную гарпию в глаз, а сам, сверзившись с высоты, сломал хребет сбитой на землю порывом ветра очередной гарпии. Утвердившись на ногах, тролль размазал голову нечисти по камню ударом булавы, обрывая верещание.

   Таллий моргнул, окончательно уверившись, что бредит, орк выхватил из пустоты длинный кинжал черного цвета и подобно троллю высоко подпрыгнул в воздух в порыве сильного ветра и, метнув бастард в гарпию, решившую сбежать, уцепился рукой за птичью лапу последней оставшейся в воздухе твари. Качнув ногами и подтянувшись, орк с размаху вогнал в живот гарпии черное лезвие, после чего, не спеша, в воронке небольшого смерча, плавно вращаясь вокруг себя, опустился на дорогу. Тролль добил сбитую напарником нечисть и, так же как они и появились, без единого слова принялся стирать с булавы ошметки гарпий, а орк добивать своим странным кинжалом тварей, даже если те не шевелились.

   Закончив черную работу, беловолосый урук-хай отпустил свое оружие, медленно, словно неохотно истаявшее в воздухе, и как будто при порыве сильного ветра,   на лице проступили эмоции.