Алый - цвет жизни

   Юная дивная подошла к большому зеркалу в ее рост в массивной серебряной раме, осмотрела себя: стройная невысокая девушка, острые, чуть удлиненные уши, кончики которых выглядывали из-под длинных волос цвета серебристого золота свободно струящихся по спине и плечам. Тонкие светлые брови, длинные пушистые ресницы обрамляли большие миндалевидные, вытянутые к вискам ярко-зеленые глаза. Легкий румянец на нежной золотистой коже, словно светящейся изнутри, прямой аккуратный нос, высокие скулы, чуть пухлые губы и упрямый подбородок. Отразившиеся в зеркале тонкие черты лица, длинная шея, небольшая грудь и осиная талия в целом нравились Гайлэ, но как она считала, из зеркала на нее смотрела типичная эльфийка каких много. Дивная с удовольствием про себя отметила, что редкая женщина дивного народа щеголяла в мужской одежде.

   Девушка облачилась в темно-серые штаны, коричневые сапоги до колен, белую шелковую рубашку с длинным рукавом и воротником стоечкой на костяных пуговицах, жилетку с кучей кармашков и светло-коричневую куртку. Завершали наряд небрежно наброшенный на плечи плотный шерстяной плащ темно-зеленого цвета, тонкий кинжал, нацепленный на широкий пояс и рюкзак на левом плече. Перед самым выходом девушка заплела косу, прихватила небольшой сверток с едой и, спустившись в холл, прислушалась. На улице по-прежнему было тихо.

   Гайлэ чуть-чуть приоткрыла дверь, выглянула в открывшуюся щелку в сгустившиеся сумерки вечера и никого не увидев, вышла наружу. Прикрыв за собой дверь, девушка, как ни странно, почувствовала облегчение - после посещения хельдаром десять лет назад Белограда - столицы Эльвиалля, Светлый лес словно взбесился. Заговоры следовали один за другим, эльфы, занимавшие высокие государственные посты начали меняться чаще, чем форма облаков на небе, а то и заканчивать жизнь, отравившись печенюшкой или случайно упав на меч несколько раз подряд. Обстановка была напряженной и сильно давила на нервы. И вот, наконец, сегодня утром смертельно подавился яблочком Князь Рилильен, а то, что в спине неожиданно возник стилет, так это от излишнего рвения верных поданных, спешивших возместить острый недостаток железа в организме любимого правителя.

   Наследников Князь не имел, живых братьев и сестер тоже, зато имелась племянница. Пусть она и была при дворе лишь однажды десять лет назад, когда ее с братом хотели отдать Князю хельдаров Риоррдану, живущая в одиночку после смерти брата и никому не нужная, но формально она имела права на трон Светлого леса. Гайлэ не была дурой и потому прекрасно понимала, что ее ожидает. Либо смерть, либо, что более вероятно замужество для поддержания легитимности смены власти, а после того как она родит ребенка, ее тут же уберут. Во избежание, так сказать.

   Гайлэ хотела жить, а замуж не рвалась тем более, потому решила уйти из Леса раньше, чем ее хватятся. Девушка посмотрела на свой дом, уже бывший дом, поправила она себя и решила, что просто так уходить не стоит.

   Двухэтажный особняк с островерхой крышей, небольшой снаружи и благодаря магии раза в три больше внутри, как будто летящий, весь изукрашенный изящной лепниной выглядел посреди заброшенного одичавшего сада одиноко и уныло. Появившийся мох на бледно-бордовой, выгоревшей на солнце черепице только усиливал впечатление общего запустения и уныния. Гайлэ погладила серую облупившуюся стену, мысленно извиняясь и прощаясь одновременно, затем решительно подошла к высокому флагштоку с треугольным зеленым вымпелом с золотистым контуром дубового листа на нем. Вымпел рвано спустился, девушка, закусив губу, перевернула его вверх ногами и снова подняла на вершину флагштока. По дому прошла волна белого цвета, строение прямо на глазах становилась полупрозрачным. Манор-призрак. Об этом явлении Гайлэ только читала, но видеть еще не приходилось - зрелище было пугающим.

   - Теперь никто не сможет в него войти пока не решу вернуться, а если я вдруг умру, Аэталье исчезнет из бытия вместе со всем своим содержимым. Маги из "Дома владеющих силой" будут сильно огорчены потерей и если они на стороне заговорщиков, в случае моей поимки есть вероятность, что хотя бы сразу не убьют.

   Иронично улыбнувшись, эльфийка пересекла сад с обратной стороны дома и растворилась в лесу, вплотную подступавшем к терновой изгороди.

   ***