Алый - цвет жизни

   - Да, малыш получил второе имя. Тесно ему в горах, да и в Степи тоже тесно. Нежить, конечно, появляется, но мы научились с ней бороться, так что это уже перестало быть настоящей опасностью. Пусть мир посмотрит, поучится чему-нибудь.

   - Сколько ему? Шестнадцать семнадцать? Не рановато ли?

   - Понимаю, что рано, но держать не буду, и так еле уговорил дождаться, того момента, когда Тил тарруш получит, а потом убедил дождаться тебя с караваном.

   - Молодость. - философски заключил Крауз, Хайрат согласно кивнул.

   - Что есть, то есть, но я уже давно не могу ничего ему дать, а Эйленталя он уже выдоил до суха в плане знаний.

   - Ты про эльфа?

   - Про него. Он к нам десять лет назад приблудился, делом доказал свою полезность и в прошлом году влился в клан. - старый шаман одобрительно покосился на округлившийся живот Лиррин. - Он уже скорее не эльф, а полуорк. Да и свежая кровь только на пользу пойдет, еще один богатырь вырастет, возможно, даже шаман. - Хайрат мечтательно закатил глаза. - Парень будет, это уже видно.

   - А если эльф родится? - Крауз хитро прищурился.

   - За два метра ростом и косой саженью в плечах?

   Хайрат с Краузом понимающе переглянулись и рассмеялись, беловолосый пример с пеленок рос перед глазами.

   - А где сейчас Кайтар? - поинтересовался торговец, оглядывая стойбище.

   - Вещи собирает. О вашем подходе Каменные Змеи еще вчера доложили. - мужчина понимающе кивнул, гоблины были отличными и незаметными разведчиками. - И вот еще что. - Хайрат махнул рукой, подзывая молодого, еще нескладного юношу к себе. Получив указания, орк умчался в шатер, рядом с которым возвышался тотем клана. Тил появился буквально через пару минут с объемным тяжелым мешком из замши. Хайрат передал его Краузу.

   - Тут пятьсот золотых. Будь другом, положи их в Гномий банк на имя моего внука, брать отказывается, а без средств я его оставлять не желаю. - старый шаман неодобрительно покачал головой. - Вымахал выше меня, а мальчишеская гордость все еще играет в одном месте. Мол, он брал только десятую часть, а остальное клану нужнее, в горах деньги тратить некуда, так они ему без надобности пока. - Хайрат вздохнул. - Скажешь о деньгах только тогда, когда они будут на его счету, не раньше, иначе обратно отправит. Я его знаю.

   - Но ведь он ими полностью сможет распоряжаться только после совершеннолетия по людским меркам. После восемнадцати лет, а до того момента сумма снятия будет не более трех золотых в месяц. - напомнил Крауз.

   - То-то и оно! - Хайрат довольно улыбнулся, - Кай не сможет их забрать и отправить обратно, а за два года перегорит, потом еще и благодарить станет за предусмотрительность. Тем более что эти деньги его до последней монеты. Клан не обеднеет, денег у Клана и без того достаточно. Кай сделал для клана очень много, это дороже любых денег.

   Крауз не говоря ни слова, передал золото охраннику, молчаливой статуей, стоявшему позади него. Человек и старый шаман продолжили разговор, прерванный спустя час громким хрустом и полузадушенным хрипом.

   Обернувшись, Хайрат с торговцем увидели охранника Крауза с вывернутой в обратную сторону головой, сучащего ногами в предсмертной судороге и двухметрового беловолосого орка, ледяные глаза которого полыхали жгучей ненавистью. Мужчина побледнел, Хайрат разъяренно проревел:

   - Кай, ты что творишь?!

   - Спасаю своего деда и одного слишком доверчивого человеческого старика! - рявкнул в ответ Кайтар, принявшись избавлять мертвеца от оружия, доспехов и одежды. Тягучее напряжение повисло у центрального костра, прерванное змеиным шипением со стороны тела. Беловолосый шаман бросил одежду мертвеца с вывернутыми карманами и подскочил к зашевелившемуся телу. Орк уперся коленом мертвецу в поясницу, левой рукой ухватил его за шею и потянул на себя, вонзив черный клинок другой рукой тому под лопатку. Шипение перешло в тихий зловещий вой на одной ноте, смолкший лишь через минуту. Мертвец перестал дергаться, затем тело начало стремительно усыхать, пока не превратилось в полностью обезвоженную мумию.

   Крауз был поражен, увидев обтянутый пергаментно-желтой сухой кожей череп и перекошенную пасть, полную треугольных акульих клыков.

   - Сильный гад попался. - поднявшись на ноги, Кайтар брезгливо сплюнул и поворошил ногой кучку вещей, выуженную из карманов упыря, затем откатил в сторону маленький холщевый мешочек. Тесемки его были развязаны, из него выкатился желтоватый шарик. Крауз с Хайратом шумно выдохнули.

   - Желтый Келдис! - восхищенно воскликнул Кайтар, - Шикарно живут упыри!

   Шаман бережно положил шарик обратно в мешочек и расширив горловину пересчитал его содержимое.

   - Семь штук. - завязав тесемки Кайтар добавил: - Жируют кровососы.

   - Пять монет за один грамм, итого триста пятьдесят монет. - профессионально оценил Крауз.

   - Восемьсот пятьдесят, если быть точным. - поправил его Кайтар. - Я еще одного по пути сюда прибил.