Алый - цвет жизни

   - Вот! Откуда мы знаем, кто тут шарился, может, и любопытствовал тут какой маг-рудознатец. А потом слил информацию, а то и сам решил в наших горах поковыряться, а делиться с местными жителями не хочет. - Кай налил еще лакта, подал деду и налил себе, затем продолжил: - Дед, я тут уже давно подумываю поступить в какую-нибудь магическую школу. - Хайрат вскинулся. Кай выставил руку: - Не перебивай, пожалуйста. Когда Эл обучил меня нескольким эльфийским плетениям, я попробовал соединить шаманство с магическим искусством. Итог эксперимента ты видел. "Роща" и "Лощина" получились великолепными, у нас теперь никогда не будет проблем с дровами и хороший запас есть на случай блокады. С голоду не умрем. Змеи вообще в восторге. Ляхашш обучил весь клан этому плетению, благо оно совсем мало энергии требует, и строем загнал в "Лощину". Гоблины буквально фанатеют от быстрорастущего съедобного разнотравья. - Хайрат весело усмехнулся. - И так еще по мелочи. Сам знаешь, огонь мне не нужен, я его только в лаборатории палил под горшками с зельями, да в шатре, когда больные приезжали. Да что там говорить, если ты сам "Светлячка" используешь направо и налево! Зачем глаза ломать или укорачивать срок службы огневиц, если можно повесить "Светлячка"? Эл не маг, заклинаний знает всего ничего, тогда возникает вопрос. А сколько всего знают и умеют настоящие маги? Пойми, дед, я не хочу, и не буду забрасывать шаманство, я просто хочу изучить магическое искусство и попробовать соединить их. - Кай хитро прищурился и добил последним доводом: - Кстати, ни Черный Ворон, ни Ледяной Феникс не возражают.

   - Демон с тобой, Кай. - махнул рукой Хайрат, - Попробуй, чем Валларахель не шутит, может чего и получится.

   - Вот-вот, заодно выучусь на рудознатца, посмотрим, чего есть полезного под ногами, заодно и долг Кроту отдам.

   - Кроту?

   - Да, Дух-прародитель уничтоженного клана не развеялся, значит, где-то есть умудрившийся выжить гоблин, а может и не один. Дух давно ослаб и говорить не может, но понять дал, что в пределах Ледяной Степи Кротов нет.

   Хайрат понятливо кивнул - долг Духу-прародителю, пусть и не своему это святое. Старый шаман одобрил намерения внука и грозно нахмурил брови в показной суровости.

   - Кай, ты свое железо полностью забрал?

   - Все что нужно я собрал. - уклончиво ответил Кай, не моргнув глазом.

   - Понятно, опять придется Тила гонять.

   - Дед, - немного подумав, Кайтар заговорщицки ухмыльнулся, - Тил и Рау равняются на меня. Это и понятно, на кого им еще равняться как не старшего брата? Но запрет на занятия мечным боем Тилу, это неправильно. - дед заинтересованно посмотрел на внука, поощряя к дальнейшему развитию мысли, - Ты разреши ему железом махать, но чередуй занятия. Клык даю, толку больше будет.

   - В смысле?

   - Разреши ему занятия как поощрение. Поставь условия: выучит урок - пусть идет на занятия к воинам, нет - нет и занятий фехтованием. Вот увидишь, Тил мозги вывернет наизнанку, вгрызется в преподаваемые тобой знания, чтобы только Рау компанию на занятиях составить. Тебе только и нужно будет убедиться, что материал усвоен на совесть. Да пусть занимается, все одно пол дня без дела болтается!

   - Думаешь? - Хайрат понимал доводы внука, но все еще сомневался.

   - Мне-то пошло на пользу. - убежденно продолжил Кай, - И то, что я "стихийник" тут ни при чем, сам же говоришь, что я только рождением от остальных отличаюсь.

   - Ты прав, дитя стихий лишь чуть ближе к Духам и не принадлежит ни к одной расе в мире, пока не проведен ритуал рождения. - Хайрат немного подумал и махнул рукой: - Ладно, разрешу. Главное не испортить парня.

   - Не испортишь. К тому же иной раз проще мечем упыря рубануть, чем сносить половину горы вместе с ним. - Кай с дедом понимающе переглянулись и одновременно хмыкнули: - Лучше пока так, пока он не добьется приемлемого взаимодействия с духами, как я в свое время.

   Кай поставил чашку на жесткую траву, затем поднялся.

   - Ладно, дед, мне пора. Крауз напуган, так что не задержится ни на минуту дольше, чем нужно.

   Кайтар сосредоточился, от него пахнуло холодом и в вытянутой руке начал стремительно образовываться длинный шест с прозрачно-голубой птицей, раскинувшей широкие крылья в стороны, словно собирающейся немедленно сорваться в полет со своего насеста. Ледяной тотем: двухметровый шест, покрытый морозным узором и Ледяной Феникс с детально прорисованным черточками перьев, распространяющий морозный туман и переливающийся хрустальными бликами солнца. Молодой шаман воткнул свой тотем рядом с тотемом черного ворона в землю, затем обернулся к деду.

   - Бабушке я бусину отдал, чтобы не беспокоилась.

   - Иди, Кай, и будь достоин предков.

   Старый и молодой шаманы обнялись на прощание.

   ***

   Разор лежал на попоне в тени перевернутой телеги, уставившись невидящим взором в небо. Перебинтованная рука слабо кровоточила, пропитывая темной нехорошей кровью льняную повязку, мужчину колотило в ознобе, а по всему телу разливалась слабое покалывание, плавно переходящее в жжение. Не обращая внимания на свое с каждой минутой ухудшающееся состояние, Разор неспешно размышлял: