Алый - цвет жизни

   Рыцари отпустили рукояти мечей, недобро зыркнули глазами на девушек и медленно отступили к дверям. Брогар демонстративно не спеша, убрал кинжал и перехватил у дочери арбалет:

   - Давайте-давайте, и нечего мне тут сверкать глазами! На погребальный костер не таких еще провожали.

   ***

   Кареглазый мужчина вышел из здания постоялого двора, с удовольствием вдохнул полную грудь свежего воздуха, сунул перчатки за широкий со стальными клепками ремень и прогулочным шагом, разминая уставшие от длительной скачки ноги, направился вокруг гостиницы на ее задний двор. Обогнув гостиницу, рыцарь прислонился плечом к крытой поленнице, наблюдая за раздевшимся по пояс и упражняющимся с мечом мужчиной. Разор раз за разом повторял базовые приемы, постепенно добиваясь былого уровня владения оружием, но рука, вдруг разучившаяся делать что-либо вообще, очень медленно восстанавливалась. Движения выходили неловкими и неуклюжими, словно мужчина держал меч в первый раз в своей жизни, но Разор не сдавался. Обливался потом, стиснув зубы, упорно через боль в мышцах преодолевал постыдную для него слабость.

   - Разор, передохни малость. - окликнул воина рыцарь, привлекая к себе внимание.

   Смахнув испарину со лба и убрав меч в ножны, разор обернулся.

   - Давно тут стоишь, Маркус?

   - Достаточно. - Маркус подошел к Разору и с чувством пожал руку старому приятелю, - Что с рукой?

   - Упырь покусал. - с усмешкой ответил воин, наблюдая за вытягивающимся от удивления лицом соратника, продемонстрировал шрамы, красноречиво свидетельствующие о том, что Разор не лжет.

   - Но как?! - Маркус и не думал прятать свое потрясение.

   - Это долгий разговор, Маркус.

   - Я никуда не спешу. - загорелся рыцарь, присаживаясь на полено и указывая глазами на противоположное. Разор усмехнулся и присел напротив. - Рассказывай!

   - Сначала ты, - заупрямился Разор, решив отыграться за прошлое, - что ты тут забыл, Маркус?

   Рыцарь недовольно сверкнул карими глазами и сдался:

   - Нас выслали вам на помощь. - начал мужчина, - Поступила информация, что на этой дороге начали пропадать торговые обозы, было подозрение на то, что тут завелся упырь. Судя по твоей ране, информация верная. А у тебя только трое послушников в отряде, хорошо, что мы тебя догнали, дружище. В Хастадаррат вместе поедем.

   Разор вздохнул и отвел глаза в сторону:

   - Тим и Клайд погибли, остался только Кхат. Ваша информация опоздала на три недели, да и не верна она, там гнездо упырей было, да гнездо крикс неподалеку в болотах располагалось.

   Мужчина присвистнул, стащил с головы берет и растрепал ладонью коротко остриженные темные с проседью волосы.

   - Жалко ребят, толковые были.

   - Напали под утро, два обоза под корень, из них выжили только мы с Кхатом, да две девчонки: эльфа да половинка. Гайлэ с Мирой эти твари с собой утащили, тут они в гостинице отдыхают.

   - Видел. - кивнул Маркус, - Как же вы их вдвоем отбили-то?

   - Не я, Маркус, Кхат со своим побратимом.

   - Какой еще побратим у нашего туповатого тролля?

   - Наш "туповатый" тролль говорит на Всеобщем лучше нас с тобой, эльфийский да гномий языки знает, как родной, на урук-хее и гоблинском шпарит, как по писанному да шаманом к тому же оказался, и побратим у него шаман урук-хай. Притворялся, Маркус, Кхат тупым все это время, да остальные тролли не тупее нас с тобой будут, только что не все из них хорошо наш язык знают.

   - Вот это новость! - не поверил рыцарь, - А орк тот фокусник шаманский, откуда взялся?

   - Кайтар, так его зовут, часа через три после рассвета прискакал. Кхат его по-своему, по-шамански как-то позвал, тот и примчался. Он с обозом из Степи шел. - Разор язвительно добавил, - Эти фокусники вдвоем полтора десятка упырей вынесли, я головы потом видел, да походя, меня с эльфой с того света выдернули. - Разор усмехнулся: - Необычные это шаманы, друг, мечами машут так, что сдохнуть от зависти хочется. Я случайно видел их тренировку, за девчонками проследить хотел, чтобы чего плохого не случилось, когда они за побратимами увязались подсматривать. Дыхание перехватывало, честно говорю. Ощущение, будто им технику ставил кто-то из наших наставников старых, из хельдар, которые, да тренировал с малолетства.

   - Да ладно! - отмахнулся Маркус.

   - Что ладно?! - разозлился Разор. - Ты баронство Юлдейл помнишь? - Маркус кивнул, - Так вот, это Кайтар с Кхатом замок того барона с землей сравняли в ответ на то, что этот, не помню, как звали того барона, вырезал клан гоблинов в Степи. Мечами там урук-хай да тролли помахали знатно, точнее один тролль. Кхат это был.

   Рыцарь удивленно вздернул брови на середину лба и пробормотал:

   - То-то мне история с набегом сразу не понравилась, от замка только вбитые в землю каменные осколки остались и всю дружину под корень вырезали, а мужиков из близлежащей деревни кнутами отходили да пинками по домам отправили. Деревню не разграбили и ни одной бабы не ссильничали, только пару девок умыкнули под шумок.

   Разор улыбнулся.

   - Зная их отношение к женщине, скорее всего, они уже с левыми косами ходили, когда их умыкнули.

   - Э?