Алый - цвет жизни

   - А все очень просто, - хихикнула Яла, - Степь.

   - И?

   - Ну, тут и раньше бойкое место было, но десять одиннадцать лет назад в Ледяную Степь начали приезжать разумные за лечением, которого им было не найти в остальных землях, да приезжать начали очень и очень не бедные разумные. Крауз их забирает отсюда, а собираются они именно здесь, бывает, ждут его не один день. Вот отец и смекнул, что для господ нужно сделать отдельную гостиницу с соответствующим сервисом. И не прогадал, у нас начали останавливаться не только страждущие, но и купцы кто посостоятельней, что идут с торговыми обозами из Лорримора в Хастадаррат и обратно. Просто путешественники встают на постой на пару тройку дней для отдыха перед дальнейшей дорогой. Вы вот, например, на два дня у нас.

   Мира уныло ковырнула остатки пирога и смущенно спросила:

   - Ял, а можно я часть платы отработаю? У меня денег мало, боюсь, не хватит оплатить.

   Девушка возмущенно всплеснула руками.

   - Какие деньги?! Не вздумайте об этом говорить, сильно обидите! Слышите, обе забудьте о деньгах в этой гостинице!

   - Но почему? - не поняла Гайлэ.

   - Наша семья в неоплатном долгу перед Кайтаром, так что его невеста и ученица, тут всегда желанные гости. - Яла примирительно улыбнулась, - Сам Кайтар тут не был ни разу, поэтому мы рады отплатить гостеприимством хотя бы вам двоим.

   Мира повеселела, придвинула тарелку с пирогом ближе к себе и отрезала еще один кусочек. Гайлэ спросила:

   - Яла, расскажи мне о нем, пожалуйста, у нас с ним все как-то наперекосяк, я о нем практически ничего и не знаю. Ну, кроме того, что Кай очень сильный шаман, стал им по меркам Степи очень рано и то, что он Решающий.

   - С первого взгляда, да? - понимающе улыбнулась девушка, эльфийка вернула улыбку и кивнула, - Да я сама о нем толком ничего не знаю, знаю только что он добрый очень и целитель сильный. Почитай вся семья наша ему жизнью обязана. Отца моего медведь сильно поломал двенадцать лет назад. Ходить не мог да болями мучился, год с постели не вставал, угасал уже. К магу целителю его возили в Лорримор, да тот лечить отказался, сказал что ничего сделать уже не может, мол рана застарелая и что-то там еще про мозг спинной говорил. Я и не поняла ничего толком. Тогда-то Крауз нам и посоветовал отца в Степь свозить да к шаманам ихним обратиться. - Яла между тем закончила посуду протирать, вытерла руки, налила себе отвара и присела рядом с девушками, - Ну, нам ничего не оставалось, надежды практически и не было никакой. Мой жених, теперь муж, с Краузом в степь уехал да отца прихватил. Через половину года отец вернулся назад на своих ногах, живой и здоровый, о медведе том только шрамы тонкие на спине напоминают. Вот так вот, пацан еще сопливый о пяти годах от роду отца на ноги поставил, а маг дипломированный сказал, что ничего сделать уже и нельзя. А четыре года назад Кай помог мне разродиться тройней прекрасных малышей, детёнки разместились как-то неправильно. - Яла непроизвольно погладила живот, - Благо до срока месяц времени был, успели довезти. И снова маг Лорриморский говорил, что нам никак не выжить. Всем четверым разом. Так вот, после случая с моим отцом народ-то и потянулся в степь за помощью.

   - М-да, вот что называется дипломированная помощь. - пробормотала Мира. - Что-то после таких откровений перехотелось магианой становиться.

   - Не, там маг такой. - Яла мотнула головой, - Говорят, к нам его из столицы за какую-то провинность сослали. Мы уж потом узнали, что он себе цену набивает таким вот образом. Мол, умоляйте меня, отдайте все, что имеете, и я так уж и быть помогу, чем смогу. Да только вышло все наоборот, народ к нему все меньше идет, к другим обращаются в Хастадаррат, например. Но из нашего села все в Степь за помощью идут, да и девок нашенских Степняки охотно женами берут. Пусть живут меньше, чем мужья, да зато счастливо.

   - И не боятся? - спросила Мира.

   - А чего бояться-то? - искренне не поняла Яла, - Что тролли, что орки мужики такие же, как и наши, только что с клыками да размерами больше будут. Степняки уж лет десять как замирились промеж собой, а как сходы шаманов общие стали устраивать, так вовсе спокойно в Степи стало. Нежить шалит, так она везде шалит. Кроме того Степняки не людоеды, и если их не трогать, то и они никого не тронут. - закончила на столь философской ноте девушка, подкладывая Гайлэ очередной кусочек пирога.

   - Кстати, а чего вы в маги решили податься? - полюбопытствовала Яла.

   - У меня для шамана сил мало, вот мы с Каем и договорились, что я сначала магианой стану, сил подкоплю, да потом к нему ученицей пойду. - простодушно ответила гнолла.

   - У меня другая история, - вздохнула Гайлэ, - мне просто податься больше некуда, а маги всегда нужны. Дар есть, я и рассудила, что с голоду не умру, а сейчас невестой стала, да жених тоже учиться магии идет.

   - Тоже верно, вы теперь как нитка с иголкой друг за дружкой будете по жизни идти. - Яла ободряюще улыбнулась засмущавшейся эльфийке, - Тут ребят подождете или в Лорриморе встретитесь?