Ам Тракт. Материалы по колонии меннонитов

Некоторые из Прусских Менонистов просили о дозволении, водвориться в России на правах, дарованных единоверцам их, с отводом земли от казны, или с предоставлением права, приобрести её покупкою. Правительство разрешило переселение и первая партия Менонистов прибыла, в начале 1853 года, в числе 22 семейств. Сперва Менонисты остановились у своих Молочанских собратий и оттуда отрядили двух поверенных в Самарскую губернию, с поручением, избрать место для поселения. Поверенные осмотрели несколько мест в Новоузенском уезде и выбрали участок, лежащий близ речки Тарлыка. Участок этот был утверждён за ними и сдан в ведение колониального управления. Он заключал в себе 6.500 десятин удобной земли. Осенью 1853 года, прибыло в Самарскую губернию 9 семей; в течение осени и зимы, они занимались закупкою материалов для первого обзаведения, а с наступлением 1854 года, приступили к первой обработке земли. В то же время, отыскали местность, удобную для основания колонии, и принялись рыть колодцы, потому что твёрдо решились сохранить и здесь существующий у них в хозяйстве обычай, иметь колодец при каждом строении, занимаемом скотом. Не добыв воды в потребном количестве, перешли на другое место – на берег Тарлыка, близ южной оконечности их участка, и здесь труды их увенчались полным успехом: они добыли воду на глубине двух сажен. В исходе мая, приступили к разбитию колонии, ограничившись на первый раз, постройкою самых необходимых помещений. Между тем в Самарскую губернию прибыла ещё партия из 16 семейств. Этот транспорт разместился у своих собратий, и с помощью прибывших, работы пошли так успешно, что, до наступления осенней ненастной погоды, все постройки окончены и поселенцы получили возможность, укрыться от непогоды в удобных помещениях; даже отстроена обширная землянка для детской школы. Таким образом возникла первая колония Менонистов, получившая название Гансау. При устройстве её Менонисты располагали достаточными материальными средствами; некоторые из них обладали порядочными капиталами, до 10.000 р. сер.; другие, люди незажиточные, были с избытком наделены способностями, любовью к труду и знанием дела. На первый случай у них было достаточное количество рогатого скота, лошадей и овец. С помощью этих средств, они ревностно занялись хозяйством, произвели посевы хлеба и первые опыты разведения древесных плантаций. В 1855 году, прибыло в Самарскую губернию ещё несколько Менонистских семей, которые приступили к устройству другой колонии, получившей название Кёппенталь. В течение 1855 года, прибыло на реку Тарлык 17 семейств в числе 32 мужеского и 30 женского пола душ. Эти новые пришельцы приступили к устройству колонии Кёппенталя и получили на свою долю 1.105 десятин удобной земли. По примеру Менонистов колонии Гансау, при предъявлении увольнительного вида от своего Правительства, они также внесли в обеспечение их водворения 5.868 р. 38 к. и эти деньги, по прибытии Менонистов на место, были возвращены им из Саратовского Уездного Казначейства. Таким образом, 1 января 1856 года, всё поселение Менонистов состояло из 43 семейств. Кроме того, при этих семействах находится 40 человек ремесленников, прибывших из Пруссии. Эти люди проживают пока при колонии Гансау. Некоторым из них полюбились здешние места, и они согласились поселиться, на что и получили со стороны высшего Начальства разрешение, с условием впрочем, если представят увольнительные виды от своего Правительства. Менонисты, в течение 1855 года, энергически действовали по устройству хозяйства, так, что к 1856 году, в колонии Гансау было уже 15 устроенных хозяйств, а в колонии Кёппенталь 3 хозяйства. Кроме того, они построили один школьный дом, кузницу и кирпичный завод, на коем, летом 1855 года выработано кирпича до 160,000 штук. Развели два фруктовых сада, насадив до 300 дерев. Три четверти десятины земли засеяли дикорастущими деревьями и завели несколько питомников. Не забыто ими и скотоводство.