Амайя

– Я могу назвать тебе несколько причин. Выбирай любую. Первая – у тебя есть особый дар, который необходим императору. Вторая – он в тебя влюбился, – я фыркнула, а Винс пожал плечами. Ведь это всего лишь гипотезы. – Третья – император тут вообще не причём.

– В смысле? – я удивилась такому предположению.

– Например, кто-то плетёт интриги у него за спиной. Знаешь, сколько желающих сесть на трон? – сказал Винс. – А как можно подвинуть неуязвимого императора? – глядя на моё недоумение, призрак вздохнул. – Подсунуть ему жену, которая его ненавидит, чтобы она отправила императора на тот свет. Затем обвинить её в убийстве и всё.

– И кому такое могло прийти в голову?

– Тому, кто следующий в очереди на трон, – ошарашил меня Винс.

Я вспомнила, как Микаэль интересовался, почему он только третий в очереди наследования короны. Но разве мой брат такой? Я знаю его, как никто другой! Он никогда не стал бы причиной смерти всей своей семьи. Мерзкий внутренний голос вновь заговорил:

«Конечно! Он бы этого не сделал. А ещё, он ни за что не попытался бы тебя испугать до одури, чтобы ты себя выдала. И брак от твоего имени он не заключал».

Можно убеждать себя и всех вокруг, что это ложь, что брат на такое не способен. Рассказывать и дальше, что я не являюсь собственностью императора. Только правда заключается в том, что предварительный брачный договор вступил в силу, и теперь остался последний шаг – консумировать брак.

И всё же необходимо ответить себе на один вопрос. Не встреть я Винса и не скажи он мне всё это, как бы я реагировала на Эринора?

За что же ты так со мной, братик?

Глава 6

Глава 6

От душевных терзаний, меня отвлёк стук в дверь. Винс тут же исчез, а в комнату зашёл Рейн. Внимательно посмотрев на меня, парень подошёл и присел рядом со стулом на корточки. Схватил мои ледяные ладони и принялся их растирать, обеспокоенно заглядывая в мои глаза.

– Колючка, что с тобой? Ты почему такая бледная?

– Всё нормально, – пробормотала я и выдернула ладони из его рук. – Что-то случилось? Ты чего пришёл?

– Для начала, проверить, как ты, – пожал плечами парень. – Тебя ведь чуть не убили! Смотрю, ты это осознала. Теперь сбежишь?

Рейн поднялся и отошёл к окну. Я отметила, что парень напряжён и даже злится. Любопытство во мне победило и отбросило все грустные мысли на задний план.

– Рейн, ты меня не перепутал ни с кем? Бежать, это не в моей натуре, – я хмыкнула и подошла к нему.

Подвинув Рейнода в сторону, я уселась на подоконник и уставилась на парня. Словно не замечая моего пристального взгляда, Рейн с сосредоточенным лицом что-то рассматривал за окном. На его лбу пролегла морщинка, мне очень захотелось провести по ней пальцем, чтобы разгладить. Но позволить себе такую наглость не смогла.

– Почему ты такой нервный? – спросила я парня, отрывая его от созерцания пасторальных пейзажей.

– Не нравится мне, когда кто-то пытается лезть в жизнь моих друзей, – сказал он. – Дамиан сглупил, когда решил позлить родителей и рассказал им о девушке. Из-за этого у него возникли проблемы.

Я слушала Рейна и думала, какой же он гад! Значит, все его переживания связаны с проблемами, возникшими у Дамиана. Действительно! Какая разница, что прикончить пытались меня. Одной страшилкой больше, одной меньше – всё равно! Рассерженно дёрнув плечом, я хотела спрыгнуть с подоконника и выставить парня из своей комнаты. Но тот вдруг повернулся в мою сторону и нагнулся, поставив руки на подоконник.

– Ты чего? – пробурчала я, лишившись возможности уйти.

– Пока мы находимся здесь, постарайся нигде не ходить в одиночестве, – проговорил Рейн.

– Это всё, что ты хотел сказать? – холодно уточнила я у парня. – В таком случае, можешь идти, мне надо переодеться.

И тут он убил меня наповал. Уткнувшись лбом в моё плечо, Рейнод с отчаянием в голосе прошептал:

– Давай я отправлю тебя обратно в академию? Расскажем всё родителям Дамиана. Ведь мы можем объяснить, что ты не его девушка. Тогда ты будешь в безопасности.

До меня медленно доходил смысл сказанного. Я в шоке захлопала ресницами. Когда Рейн сказал о друге, это было ожидаемо. Видимо я слишком привыкла к тому, что эти ребята могут переживать лишь по поводу своих интересов. Но эти слова меня поразили. Неужели маленькая страшилка для него значит хоть что-то?

– Мы не будем этого делать, – тихо произнесла я, и парень поднял голову.

В его глазах стояла обида. Он реально обиделся, что я отказалась! Вздохнув, я собиралась объяснить причину отказа. Всё же, не такой он и плохой, раз беспокоится обо мне. Тёплое чувство благодарности внутри, не давало просто отмахнуться от его слов и продолжить молча воплощать в реальность свои планы. Но я успела только открыть рот.

– Почему, Айя? – спросил вдруг де Шантайс и зло усмехнулся, глядя мне прямо в глаза. – Тебе так понравилась роль девушки Дамиана? Приятно, когда к тебе относятся лучше, чем к мусору под ногами, не так ли?