Амайя

Миновав вытянувшихся в струну родственников Дамиана, мужчина остановился и сделал короткий пасс рукой. Все присутствующие в комнате слегка пошатнулись. А Эринор довольно улыбнулся, схватил меня под локоть и повёл в зал с порталом.

С каждым шагом я становилась мрачнее тучи. Страх остался, но притаился где-то глубоко, выпуская на первый план раздражение. Зачем тащить меня в портал? Неужели нельзя всё решить прямо тут? Я недовольно засопела, привлекая тем самым внимание мужчины. Он затормозил и вопросительно приподнял бровь.

– Не люблю порталы, – пробурчала я, старательно отводя взгляд. – Мне от них плохо становится.

– Не переживай, сейчас плохо не будет, – хмыкнул Эринор и подвёл меня к арке. – Держи меня за руку и расслабься.

Конечно, я очень хотела возмутиться, но с императором не спорят. Сказал – плохо не будет, значит делай вид, что тебе хорошо. Вот поэтому я и отказалась в своё время от этого брака. Заткнуть все свои чувства глубоко внутрь у меня не получится. Я почувствовала горячую ладонь мужчины, крепко сжавшую мою руку, и сделала шаг в портал.

На короткий миг в глазах зарябило от радуги, исчез воздух, накатила паника. Но внезапно вокруг все выцвело и побелело. Я вдохнула свежий морозный воздух и ощутила, как меня переполняет спокойствие. Казалось, что мы попали в снежную пустыню, даже прохладно стало. Поёжившись, я почувствовала тепло исходящее от руки Эринора и холод тут же исчез. А в следующую секунду я любовалась массивным письменным столом из красного дерева и перепуганным незнакомцем.

– Меня нет, – коротко бросил император своему секретарю и открыл дверь, которую я сразу не увидела. – Проходи, – позвал он меня, и я попала в святую святых – личный кабинет императора Эринора.

В небольшом помещении царил полумрак. Одно единственное окно, располагалось слева, и было занавешено плотной шторой. Кабинет тускло освещался с помощью магических шаров на стене. Справа от входа находилась маленькая винтовая лестница, исчезающая в тумане.

Рядом с окном стоял большой стол с кожаным креслом. Прямо напротив двери стоял диван, который казался мягким даже на вид. Около дивана маленький столик с графином и стаканами. Пара книжных стеллажей, уставленных фолиантами различных размеров. Узкий тёмный шкаф, с бледным свечением от охранных заклинаний. Непонятная чаша, в углу около стола, на полу пушистый ковёр. На стенах пара картин со сценами сражений.

В общем, кабинет мне понравился. Я поняла, что эта комната не вызывает у меня тех ощущений холодной могилы. Только из-за плохого освещения было сложно понять, какого цвета предметы. Оставалось довольствоваться понятиями «тёмный и светлый». Пройдя к шкафу, Эринор махнул рукой, убирая охранки. Он достал оттуда кинжал с рукоятью в виде дракона и повернулся ко мне.

– Иди сюда. Надо кое-что проверить, – проговорил мужчина.

Липкий страх вновь напомнил о себе дрожью в коленях. Я заставила себя сделать несколько шагов и подойти к императору. Лукавый взгляд светлых глаз и насмешливая улыбка мужчины, придали мне смелости. Внутри появилось странное чувство, словно кто-то уговаривал меня не бояться. В голове возникла мысль: «И чего я трясусь?»

Мой тихий смех удивил нас обоих. Действительно, чего я так испугалась? Это же всего лишь император, от которого я успешно пряталась целый год. Возможно, он виновен в смерти всей моей семьи. И может быть, сейчас меня отправят к ним. Нет повода для страха! Я стала рядом с Эринором и вернула ему насмешливую улыбку. Хватит уже меня пугать.

Мужчина взял меня за руку и подвёл к чаше в углу. Произнёс какое-то незнакомое заклинание и резанул мою ладонь. Вскрикнув от неожиданности и боли, я обиженно посмотрела на императора.

– Не дёргайся. Поднеси руку к чаше, – приказал Эринор.

Пришлось исполнять, в надежде, что ему не взбредёт в голову резать другие мои конечности. Кровь упала на дно чаши и засветилась, император поднял свою руку и проделал ту же процедуру, но уже со своей кровью. После чего шепнул в чашу пару слов и сделал шаг назад, увлекая меня за собой. Я поморщилась от боли в порезанной руке и Эринор, заметив это, нахмурился. Поднёс мою ладонь к своему лицу, подул на порез и тот незамедлительно начал заживать.

– Извини, но это было необходимо, – произнёс мужчина, чем поразил меня.

Он же император! Какое извини? Да ему можно нарезать меня на ленточки, и никто ничего не скажет! Все мои представления об этом мужчине рушились, словно карточный домик. С каждым произнесённым им словом, я всё глубже погружалась в уныние. Ведь, если Эринор не является той жутью на ножках, которую я себе представляла, значит, предположения о моём брате верны. И это именно он, а не император виноват в смерти наших родителей и братьев.

От печальных размышлений меня оторвал чёрный дым, поваливший из чаши. Почему-то мне это напомнило дым от пожара в нашем замке. Паника накатила так внезапно, что я неосознанно шагнула к мужчине и прижалась к нему, в поисках защиты. Только я не ожидала оказаться в его объятиях, поэтому замерла и практически перестала дышать.