Амара

Коди изобразил на лице вежливую улыбку, но все его внутренности сжались в тугой узел.

- Признаться, офицер?

- Да, признаемся в своем безумии... или это патологическая глупость?

Грейс оторопело смотрела на полицейского.

- Мне жаль. Я не понимаю. Мы...

- Да, да, - прорычал коп. - Не строй из себя дурочку. Я видел ваши номера. Вы из Северной Каролины. Не нужно много времени, чтобы понять, что два подростка из Северной Каролины делают в Голливуде.

- Мы просто...

- Да, просто на каникулах.

- Мы думали...

- А теперь вы забронировали себе место на роскошной парковке Родео Драйв.

- Мы просто решили отдохнуть, мы...

- Малыш. - Он посмотрел на Коди стальным взглядом. - Неужели я кажусь таким глупым?

- Но...

- Нет, послушай меня, парень. Я видел, как это происходило сотни и тысячи раз. Пара ребят из захолустья решают добиться успеха в кино, стать большими звездами с миллионом в банке и домом на берегу моря, поэтому они отправляются из Вайоминга, или Иллинойса, или, - он кивнул в сторону номерного знака, - или Северной Каролины. Они приезжают в Голливуд. Тратят все свои накопления. Живут в своей машине или спят на скамейке в парке. Не успеешь оглянуться, как они уже занимаются проституцией, принимают наркотики. Парни вроде меня вытаскивают их с улиц и бросают в тюрьму. Вскоре после этого криминалисты вытаскивают их из какой-то канавы, куда их бросили после того, как застрелили или забили до смерти. А теперь скажите мне, я такой глупый, и вы действительно проехали тысячи миль, чтобы поцеловаться на парковке, или я где-то близок к истине?

Грейс приняла это близко к сердцу.

- Но я не такая, как все. У меня есть актерский опыт. Я работала на телевидении.

Он покачал головой.

- Простите, что разрушаю вашу мечту, мисс. Но большинство детишек, которые приезжают сюда, такие же как все. Все они получили хорошие отзывы, сыграв в школьном спектакле, или заработали несколько баксов, снявшись в телевизионной рекламе корма для скота Могучего Джо или чего-то еще. Они все приезжают сюда настолько полные оптимизма, что кажется, у них уже подписан контракт на главную роль в мегаблакбастере. - Он ткнул в девушку пальцем. - Но дай им двенадцать месяцев, и они надуют какого-нибудь парня за двадцать баксов. А такие, как ты... - Он кивнул на Коди. - Приходится учиться давать в задницу или голодать. Ну что, я нарисовал тебе достаточно ясную картину вашего ближайшего будущего?

Грейс собиралась в очередной раз опротестовать слова полицейского, но Коди сжал ее руку. Она послушно кивнула:

- Мы поняли, сэр.

- Хорошо. Так уже лучше. Так что сделайте себе одолжение: езжайте домой. Если у вас не хватит денег на бензин, позвоните своим родителям. Пусть они переведут вам деньги на бензин. То, что вы получите от своих родителей за побег из дома, не составит и одного процента от того, что вы испытаете здесь. - Он сделал паузу, глядя им в глаза и пытаясь понять, дошла ли до них его лекция. - И если у вас все еще остались сомнения, загляните в газеты. За последние пару лет здесь исчезла куча молодых людей, таких же, как вы.

- Их убили?

Он покачал головой.

- Кто знает? Их так и не нашли. - Полицейский махнул им рукой. - Помните, что я сказал. Поворачивайте свой пикап, и не останавливайтесь, пока не доберетесь до своего дома. Берегите себя. Спокойной ночи.

С этими словами он медленно отъехал и вырулил на дорогу.

Мгновение спустя Пикс чинно села на заднем сиденье.

- Видишь? Что я тебе говорила? - Она сложила руки на груди. - Теперь мы можем ехать домой?

Глава 40

Клэр Томпсон, откинувшись на кровати, в десятый раз смотрела по телевизору "Касабланку". Она знала почти весь фильм наизусть и часто бормотала слова в унисон с Риком, Ильзой и Виктором Ласло. Это был самый грустный фильм, который она знала.

Впервые она увидела его в старом кинотеатре "Палас" в Чарльстоне, штат Иллинойс. Год был 1944-й. Ей было семнадцать, и она была влюблена в Клайда. Он повел ее в кино, после - в аптеку Кинга за вишневым фосфатом, а затем в дом Харрисонов. Харрисоны были в отъезде. Они сидели на качелях на крыльце пустого дома, целовались. Ласкали друг друга. В тот вечер она позволила Клайду зайти дальше, чем обычно. Он хотел пройти весь путь до конца, но она отказала. Она так и не позволила ему это. Ни в ту ночь, ни в следующую. А потом его призвали в армию. Он стал одним из морских пехотинцев Дяди Сэма... пушечным мясом, как их называли. Но Клайд гордился тем, что сражается. На корабле он нашел друзей. Там он усиленно тренировался: физические упражнения, оружейные навыки: стрельба из винтовки, меткая стрельба, сбивание чаек, преследовавших корабль; обучался тому, как с завязанными глазами разобрать автомат Томпсона, а затем собирать его, чтобы он был готов к стрельбе, когда сержант даст команду. И, конечно же, бесконечная полировка ботинок.