Амарант

Женщина тихо кивнула и пошла в спальню. Для нее это был уже не первый раз. Она так и не заметила ночного гостя. Возможно, это к лучшему. Нет причин, по которым ей следовало знать лицо Игнаца. Даже если он притворится курьером, лишний человек, осведомленный о его принадлежности к синдикату, ни к чему. Лев встал со стула и жестом пригласил гостя выйти на улицу. Он решил не переодеваться и пройтись до убежища в домашнем. Игнац собрался открыть рот, но вдруг вспомнил еще один принцип: все дела обсуждаются в убежищах, без исключений. Поэтому контрабандисты молча вышли из дома. На улице было еще темно, но из бараков уже начали выползать бедняки, торопящиеся на работу. Среди них затерялись несколько курьеров, только делающих вид, что они законопослушные труженики. Из-за того, что город уже начал оживать, продавцы амаранта смогли спокойно взять по факелу и пойти к убежищу, не привлекая внимания.

Когда они пришли в убежище, там было пусто. Лишь кровавое пятно на стене напоминало о сумасшедшем. Работники отлично выполнили свою задачу, но вот смыть кровь и грязь не додумались. Игнац грустно вздохнул, вспомнив друга, которого, возможно, потерял навсегда. Преступники сели на стулья, устроились поудобнее и несколько минут помолчали, собираясь с духом.

– Спасибо за пом… – начал Лев.

– Она не бесплатная. Мне кое-что нужно. Работа будет сложной, но деньги вы с женой получите.

– А… ава… аванс? Так вроде называется.

– Именно он. Хорошее слово, умное.

– Учитель завещал всегда развивать свое мастерство речи. – Лев гордо поднял голову, несмотря на возраст, он присоединился к организации лишь девять лет назад, но следовал всем заветам и принципам. Для Игнаца, положившего всю жизнь на развитие торговли голубым амарантом, девять лет было немного.

– А еще он завещал не гордиться такими малыми достижениями.

– Прошу прощения, что забыл этот урок. А что за работа?

– Прежде расскажи мне о тех двух идиотах, что решили припереться в самый центр нашей территории ради нескольких десятков дублонов.

– Имен не знаю, они представились вымышленными, но знаю, что они что-то подобное творили на западном складе.

– Это который у развалин здания городского совета?

– Ага. Точно, что произошло, тоже не знаю. Они появились совсем недавно. Думаю, тоже вымогали всякое. – Лев опустил голову. Он винил себя в такой неосведомленности. Его начальник лишь ухмыльнулся, он прекрасно понимал: система, построенная учителем, имела свои недостатки. Даже те, кто стоял почти у вершины, не могли похвастаться возможностью узнать, что творится в городе вне поля их зрения.

– Понятно. Вымогательство – это, конечно, не самое лучшее, но с другими мы договаривались раньше. Большая часть комендантов у нас на зарплате.

– Хочешь оставить все как есть? Мы им деньги, а они нас не трогают?

– Конечно, нет. Эти двое уже изменили свой статус. В тот момент, когда они начали копать под того, кто не является простой пешкой в нашей системе.

– И какой же у них теперь?

– Трупы. Два все еще ходящих трупа, – голос Игнаца стал холодным и металлическим. Он уже не испытывал никаких эмоций. Кто-то посмел угрожать организации. Угрожать детищу учителя, которое тот отдал своему любимому ученику. Кто-то посмел искать информацию, которую Игнац скрывал сорок лет. Он знал, что учитель должен вернуться совсем скоро, и какие-то два низкоранговых коменданта не посмеют помешать его гениальному плану, каким бы он ни был.

– Все в порядке? – Лев смотрел на своего начальника, его лицо стало еще бледнее, чем обычно. Он встал со стула.

– Да. Нам надо поговорить о твоих обязанностях на ближайшие два месяца.

– Меня повышают?

– Временно.

– Уезжаете из города?

– Не совсем. Да и в городе останутся мои люди, так что все будет под моим контролем, – соврал Игнац. Не следует давать подчиненным шанса думать, что за ними не следят.

– Тогда зачем я должен получить новые обязанности?

– Я буду слегка занят, так что было бы прекрасно, чтобы кто-то тушил пожары за меня. Вот я и выбрал тебя, а тут как раз и мотивация для тебя появилась. Ой. Извини. Лишнего сболтнул.

– Ничего. Я сам собирался попросить о дополнительных обязанностях.

– И не получил бы их. Система есть система.

– Но мне повезло?

– Тебе повезло.

– А что будет через два месяца?

– Вернешься на свое место, забудешь обо всей информации, что узнаешь за это время. Хотя можешь не забывать, адреса и имена сменятся сразу же, как только я смогу вернуться на свое место.

– Хорошо, но я про…

– Деньги? Они сохранятся, будешь получать больше до тех пор, пока твоя… проблема не решится. Я бы хотел дать повышенную зарплату тебе до рождения ребенка, но обещать не могу.

– Спасибо. Спасибо большое. Вы… я даже не знаю.

– Благодари учителя, если бы не он, мы бы никогда не вырвались из нищеты. А теперь внимательно слушай, что ты будешь делать следующие два месяца…

Глава 6