Амарант

– Я побежал в лес, где меня долго искали. Надо было прятаться, и я залез в барсучью нору.

– Что?

– Прямо под землей. Там было пусто, и меня никто не видел. Однако меня продолжали искать. Пришлось учиться прятаться. Я сбежал в соседний город, там встретил группу таких же отступников.

– Каким образом ты столько прожил? Хватит ходить вокруг да около.

– Видел цикад? Они проводят годы в спячке. Вот тут такой же принцип. Сплю десять лет и больше, не старея и не страдая от голода и жажды, а потом просыпаюсь на пару лет с лишним. Один из самых сложных ритуалов крамольных. Я быстро понял, что, просто существуя в этом мире, я нахожусь в опасности. Поэтому я много работал, чтобы получить честь научиться долго спать.

– То есть в этом году…

– В следующем. К тому моменту я должен успеть спасти мир.

– Знал, что ты мудр не по годам.

– Я не жил все это время, а просто спал. Я ничем не отличаюсь от тебя или этих предателей хозяев.

– А та девушка, что тебя убила, кто она?

– Наемный убийца. Интриги и прочее. Есть еще вопросы?

– Есть, но я подожду. Хочу их обдумать.

Глава 21

Игнац сидел на стуле, держа в руках портрет учителя, и размышлял о своем положении. Перед ним стояли две большие проблемы. Первая – это потеря бухгалтера, который не смог покинуть город у левиафана. Лидер организации так и не узнал, что увидел в свете тени от тени хозяев его протеже. Может быть, далекие картины прошлого, может, кого-то из своих знакомых, а может, и вовсе мир хозяев. Краешком глаза, совсем немного, чтобы не сойти с ума. Первые часы после пробуждения он вел себя нормально, но вечером подошел к своему начальнику и попросил разрешения остаться в городе. Юноша решил помогать жителям и вести обыденную жизнь слуги хозяев. Как бы Игнац ни старался, он не смог уговорить юношу остаться, да и невозможно это, когда разум человека соприкасается с миром по ту сторону.

– Эх, если бы на этом все закончилось! – Преступник не чувствовал грусти из-за потери ученика, их он сменил очень много, но вот утрата такого талантливого математика… Она ударила по организации почти так же сильно, как произошедшие в Усть-Горе события.

За то время, пока Игнац отсутствовал, положение слегка изменилось. Как и ожидалось, Лев, получив широкие полномочия, начал раздавать приказы и решать проблемы по-своему. Он приказал своему знакомому, обычному грабителю и вору, которому место на эшафоте, избавиться от шантажистов любым возможным способом. Уголовник решил, что лучшим вариантом будет убийство любого, кто занимается вымогательством, независимо от суммы и серьезности угрозы. Конечно, это помогло, но ущерб, вызванный действиями Льва, был значителен.

– Как? Как он посмел нападать на комендантов? – крамольный будто бы спрашивал у своего учителя, приказавшего никогда и ни при каких обстоятельствах не идти против комендантов. Сколько бы денег ни было у организации, сколько бы людей ни нуждалось в их голубом амаранте, власть комендантов всегда будет сильней. И что теперь делать? Убийство двух жандармов может обернуться уничтожением всего. Их контору стали искать намного старательнее. Система, построенная учителем, тормозила любое расследование, но уже несколько убежищ было уничтожено.

Вдруг Игнац услышал скрип наверху, кто-то открыл дверь в личное убежище крамольного. Преступник аккуратно положил портрет учителя на тумбу, встал с кровати и медленно пошел к двери. Он испугался, что кто-то из комендантов смог узнать адрес его жилья. Но как? Место, где он скрывался, знали лишь он и учитель. Миг – и в голове все прояснилось. Резня у трирельса, проникновение в убежище. Это не может быть кто-то другой. Игнац прислушался и услышал, как приводится в движении механизм. Правильно и безошибочно, так же привычно, будто поворачивали ключ, а не выполняли множество непростых движений. Раздался финальный щелчок, и дверь открылась.

– Ох, что за вонь? Как тут кто-то может жить? – раздался из проема голос, который не принадлежал учителю. Преступник среагировал мгновенно, бросившись вперед с кулаками. Он повалился на землю вместе с гостем и начал бить его кулаками, яростно и безжалостно, стараясь оглушить врага, прижатого к полу.

– Отвали, псих, – тот же голос сверху. Крамольный опешил и поднял голову. На него уставился серый попугай, в глазах которого читался страх.

– Что? – Игнац застыл на месте, опустил голову и увидел знакомое лицо.

– Привет, дружок-пирожок. Можешь отпустить меня? – Яромир улыбнулся.

– Учитель!

– Ты уже старше меня, можешь обращаться по-другому. По имени, например. А еще мог бы слезть с меня, если тебе не сложно.

– Да! Простите мою выходку!

– Скотина! Чего ты на людей бросаешься? – птица продолжала ругаться, царапая пол своими когтями и распуская перья. Попугай всем старался показать, насколько он зол.

– Я же не знал, что это учитель.

– Кто? – Лот перестал двигаться.

– Так меня звали здесь. Никому не понравилось имя, которым я представлялся, поэтому придумали такое прозвище, – объяснил птице хозяин.

– Теперь его зовут Яромир. Как по мне, имя более чем хорошее.