Амарант

Камден ничего не ответил. В тишине сократил расстояние между ними и мягко, но настойчиво спустил с ее дрожащих плеч сначала одну, а затем другую лямку. Ифиана все еще обнимала себя, потому платье продолжало держаться на теле. Она всхлипнула, когда холодные пальцы, которые еще недавно казались ей произведением искусства, коснулись ее запястий и медленно развели руки в стороны. Шелк заструился по обнаженному телу и упал бесформенной грудой вокруг босых стоп. Зажмурившись, Ифиана спрятала руки за спину, когда он их отпустил.

По щекам заскользили слезы, стекая по подбородку на обнаженную грудь. Она дернулась, когда почувствовала на ней чужие прикосновения. Камден обвел указательным пальцем затвердевший от прохлады сосок на левой груди, а затем, заставив ее зашипеть от неприятных ощущений, смял ее всей ладонью. Распахнув глаза, Ифиана сморгнула пелену слез и уставилась на его лицо, нависшее над ней в полумраке. Сведенные брови, плотно сжатые челюсти и темный взгляд, от которого хотелось спрятаться.

– Ты не выглядишь так, будто тебе омерзительно прикасаться к такой, как я. – Хотелось хоть немного задеть его, чтобы не ей одной было так мерзко.

– Мне плевать на это.

– Твой хозяин будет расстроен, если услышит подобное.

– У меня нет хозяев, – равнодушно бросил Камден и, не дав ей опомниться, подхватил за талию и потащил к кровати.

Ифиана зажмурилась, ожидая жесткого удара об матрас, но вместо этого он мягко опустил ее на подушки и убрал руки. Озадаченная этим несоответствием страхов и реальности, она распахнула глаза и недоверчиво уставилась на Камдена. Он не спешил забираться на кровать.

Он наколдовал на тумбочке бутылку виски и стакан. Пока он наливал себе алкоголь, Ифиана напряженно наблюдала. Как он подносит стакан к губам, как делает два глотка и морщится от горечи напитка. Камден уже хотел поставить стакан обратно на тумбочку, как Ифиана хрипло произнесла:

– Я тоже хочу выпить.

Повернувшись к ней с легким удивлением на лице, Камден безрадостно усмехнулся. Не говоря ни слова, он налил еще одну порцию виски и, сев рядом на кровати, протянул ей бокал. Ифиана приняла его и залпом опрокинула в себя содержимое. Едкая горечь опалила ее горло и заставила сдавленно закашляться. Камден, кажется, тихо рассмеялся, забирая у нее пустой стакан. Их пальцы случайно соприкоснулись.

– Не налегай, Найт. Ты должна быть в сознании.

Эти слова вернули ее в страшную реальность. Где она пленница, а он – ее мучитель.

– Почему ты не можешь подделать воспоминания? – Ифиана отчаянно искала пути спасения, хотя и понимала, что это бессмысленно. Он не ослушается приказа. – Выдай ему свои фантазии.

Терпеливо вздохнув, Камден встал, повернулся к ней лицом и поставил одно колено на кровать. Его пальцы опустились на пояс брюк и расстегнули пуговицу.

– Темный Властелин – не наивный и доверчивый мальчик. Он – лучший маг из всех, кого я встречал. Ему ничего не стоит отличить фантазии от реальных воспоминаний. Я могу спрятать от него кое-что, могу закрыть свой разум, но заставить его поверить в то, что мои фантазии реальны – нет.

– Тогда можно использовать Трансформирующее зелье.

– На ком?

– Неужели в вашем подземелье не найдется ни одного пленника? Ни за что не поверю.

– Даже если кто-то и найдется, а я чудом раздобуду Трансформирующее зелье до рассвета и отыщу способ скрыть замену от Темного Властелина, ты позволишь кому-то другому страдать вместо тебя? Ни за что не поверю.

Ифиане было нечего на это ответить. Разумеется, она не сможет так поступить. Ее отчаяние потухло и обратилось в пепел сожаления. Как бы она ни пыталась, этого не избежать.

Он не стал снимать брюки и забрался на кровать, встав на колени рядом с ее бедрами. Ифиана сжала их и снова обняла себя за плечи, тем самым скрыв от чужого взгляда обнаженную грудь. Камден взглянул на нее сверху-вниз, не спеша прикасаться. Он застыл, и что-то странное таилось в его глазах.

Камден не был в предвкушении, не испытывал удовольствия, не демонстрировал самодовольства или злорадства. Хмурый и бледный, он просто смотрел на нее. А в глазах – скорбь и боль.

– Тебе… это не нравится.

Ифиана и сама была поражена смыслом слов, которые сами по себе сорвались с ее губ.

– Ты ожидала, что мне придется по вкусу роль насильника? – И хотя его глаза говорили столь многое, голос был пуст и холоден как арктическая пустыня. – Я делаю то, что должен.

Наверное, она сошла с ума. Или это паника вынудила ее действовать так, как она сама от себя не ожидала. В каком-то необъяснимом порыве схватившись за его ладонь, Ифиана срывающимся шепотом попросила:

– Помоги мне.

Камден, который в этот момент пытался устроиться на кровати поудобнее, замер. Он обратил тяжелый взгляд сначала на их сцепленные ладони, а затем на ее умоляющее лицо. Челюсти его сжались почти до скрежета, и он грубо высвободил свою руку из ее захвата.

– Не усложняй, – процедил он сквозь зубы.