Амарант

Понимая, что ее состояние требует принять предложенную помощь, Ифиана покорилась и выпила содержимое фиала в два глотка. Почти в тот же самый момент ее тело заметно окрепло, а слабость отступила. Уже без усилий подняв руку, Ифиана потерла лоб, мучаясь от головной боли, и оставила пальцы в своих спутанных волосах.

– Что со мной?

– Что ты помнишь?

Ифиана нахмурилась, усиленно напрягая память. Смазанные воспоминания замелькали перед ее внутренним взором. Она бежит из последних сил, отбиваясь от преследователей, но в нее попадает Парализующее заклинание, а затем… Крохотное решетчатое окно под потолком темницы, в котором виднеется кусочек пасмурного неба.

– М-м, я попала в плен?

– Верно, – терпеливо ответил женский голос, звучащий как музыка. – Тебя доставили в Камден Хаус для допроса. Припоминаешь?

Ифиана слабо кивнула, когда в памяти ожило то, как она корчилась в муках в ногах пытающего ее темного мага. Его лицо в воспоминаниях было нечетким, не позволяя ей вспомнить его имя.

– Темный Властелин поручил моему сыну добыть у тебя сведения о Сопротивлении, поскольку твой разум защищен от вторжения.

– Ваш сын? – озадаченно переспросила Ифиана, и тут ее осенило. – Вы… Лилиана Камден?

– Ты молодец, – зачем-то похвалила ее Лилиана, словно она была ее несмышленой дочерью, которая наконец сообразила, что от нее требуется. – Джейми предупреждал, что восстановление может проходить непредсказуемо из-за… кхм… природы проведенного ритуала. Но я была уверена, что ты быстро оправишься.

Переварив услышанное, Ифиана постаралась вспомнить, о чем идет речь, но тщетно. Мозг словно блокировал эти воспоминания, выстроив вокруг них непреодолимую стену.

– Что со мной случилось? – с тревожным придыханием спросила она.

– Ты пыталась наложить на себя руки, Ифиана, – с заминкой сообщила Лилиана и вздохнула. Можно было подумать, что ее это по-настоящему огорчило. – Джейми появился вовремя и спас тебя.

– Спас, – повторила Ифиана и мрачно хмыкнула. – Чтобы выполнить задание своего хозяина. Ему нужно, чтобы я оставалась в живых, ведь ему приказали выпытать у меня все, что я знаю о Сопротивлении, не так ли?

– Вряд ли это единственная причина, – туманно произнесла Лилиана, но объяснять ничего не стала. – Как ты себя чувствуешь?

– Сносно, – равнодушно ответила Ифиана. – Вы упомянули какой-то ритуал. Не расскажете о нем подробнее?

Лилиана помолчала какое-то время, похоже, не уверенная в том, что может об этом распространяться.

– Это достаточно темный ритуал, благодаря которому твое тело восполнило недостаток потерянной крови за счет крови другого мага.

– И кто же пожертвовал своей кровью ради меня?

– Думаю, ответ тебе известен.

– Джейми? – Ифиана недоверчиво фыркнула и зажмурилась от резкого приступа головной боли. Схватившись за лоб, она прошипела: – Проклятье… Голова просто раскалывается. У вас есть Обезболивающее зелье?

– Тилли, – спокойно позвала Лилиана и, когда в комнате материализовалась служанка в подобострастном поклоне, велела ей: – Будь любезна, принеси Обезболивающее зелье.

Несмотря на то, что это прозвучало как просьба, Ифиана не обманывалась надеждой, что слуги имеют хоть какие-то права в Камден Хаусе. Скорее, вежливая формулировка была попросту привычна для Лилианы с ее аристократическим воспитанием. Выпив принесенное Тилли зелье, избавленная от боли Ифиана смогла начать думать. У нее накопились вопросы, на которые она хотела получить ответы.

– Почему вы ухаживаете за мной?

– Это просьба моего сына. – Лилиана, к счастью, не сопротивлялась.

– Произошло что-то травмирующее, раз я попыталась покончить с собой?

– Да, но Джейми запретил рассказывать тебе об этом. Если ищешь ответы, обратись к нему. Правда, придется немного подождать. Он сейчас отдыхает.

– Джейми ослаблен из-за проведенного ритуала?

– Да, ведь он отдал тебе свою кровь.

– Миссис Камден, но зачем Джейми провел этот ритуал, когда мог бы использовать обычное Кровевосполняющее зелье?

– Пока мы наедине, ты можешь называть меня Лилианой. Дело в том, что к тому моменту, когда Джейми тебя обнаружил, ты была в предсмертном состоянии. Использование Кровевосполяющего зелья дало бы минимальный эффект, недостаточный для твоего спасения. Джейми пришлось пойти на крайние меры. Оставались считанные минуты до того момента, когда твое сердце перестанет биться, и он рискнул.

Ифиана приняла ее ответ, но не смогла удержаться от комментария.

– Даже если вам, Камденам, нужно беречь меня ради выполнения задания Мэйтланда, почему бы не приставить ко мне прислугу? Она вполне может ухаживать за мной. Справляться о моем самочувствии. Отвечать на вопросы одобренными вашим сыном словами. Подавать мне зелья. Но этим занимаетесь лично вы, как вы сказали, по просьбе Джейми. Он же вместо того, чтобы попросить или заставить кого-то другого отдать свою кровь в ходе этого ритуала, сделал это сам и тем самым ослабил себя. Во время войны. Почему вы делаете все это? Почему вам не все равно? И, самое главное, что вы от меня скрываете?

Лилиана выслушала ее с непроницаемым лицом и позволила себе печальную улыбку.