Амаранта-пленница короля эльфов (СИ)

Ледяной предсказатель шутки не понял.

- Драконов не предвидится, - вполне серьезно отозвался он. - Но будет одна дама, хозяйка драконов, которой тебе лучше остерегаться.

- Почему? - Амаранта заинтересовалась. Она ни разу в жизни не видела даму с драконами. Да, и самих драконов, если честно, тоже ни разу не встречала и сильно сомневалась, что они вообще существуют.

- Она будет, - ледышка медлил. - Как это называется, у вас, земных женщин... а, вспомнил. Соперница!

- Моя соперница! Дама с драконами! Ну, спасибо, ты меня порадовал.

Она бы присела перед ним в шутливом реверансе, если б не ощущала сковывающего все тело холода. Скоро она сама превратиться в ледяшку, если он не отпустит ее руку.

- А случаем, тут водятся драконы?

- Как же без них.

- И вам не страшно, что их огонь растопит ваш лед?

- Не все драконы дышат огнем, - загадочно отозвался он.

Амаранта решила, что не ей судить. Она то о драконах вообще ничего не знала, впрочем как и о ледяных созданиях. Первая встреча с таковым оставила неприятный осадок от гадальной лжи и обморожение на всей коже.

- А ты не можешь прочесть на моей ладони, скоро ли починят карету? - все же позволила себе очередную шутку она. Вдруг он опять не обидится.

Ледяной собеседник ничего не ответил. Видимо, такая легко подлежащая проверки в скором будущем тема, как предмет гадания не обсуждалась. Врать легко лишь о том, что произойдет очень нескоро, а стало быть и обманщика поймать сразу за руку нельзя. Пока проверишь, что он солгал, уже годы пройдут.

- Кстати, давай встретимся через год и проверим, сбылось ли твое предсказание, - какой бес дернул ее предложить ему пари. - Если в моей жизни появятся соперница с драконами и второй супруг, я дам тебе все, что захочешь. А если нет, ты сделаешь все, что захочу я, даже заморозишь всю округу, если мне тут не понравится.

- Идет! - его белесые глаза зажглись лукавым огоньком. Он даже выпустил руку Амаранты и довольно потер ладони. - Люблю сделки со смертными и обещаю тебе, что где бы ты ни была, через год я к тебе приду.

Амаранта очень сомневалась, что он сможет найти ее в какой-нибудь уютной башне замка, но все равно вежливо кивнула.

- Я предупрежу слуг, чтобы ровно через год они тебя ко мне пропустили, как чрезвычайно почетного визитера, - пообещала она, хотя разумеется такое глупое обещание выполнять не собиралась. Но нужно же его хоть чем-то утешить перед вечной разлукой.

- Не стоит, - почти радостно отозвался он. - Обходить посты охраны мое любимое дело. А еще я дам тебе задаток.

- Задаток чего? - Амаранта насторожилась.

- Волшебства, чтобы ты охотнее верила в предсказания.

Он слегка махнул заледеневшими пальцами, а карета вдруг починилась сама. Грумы только ахнули. Они уже опустили руки и стали спорить, кто поедет в замок за подмогой, а тут вдруг сломанная ось сама исправилась и встала на место.

- Как это? - Амаранта обернулась на существо, но оно уже уползало назад с моста, ловко, как паук.

- Да, помни, твой приезд в эти края ознаменует начало войны. А война не кончится, пока ты не сделаешь выбор между волшебным и земным, - ледяшка захихикал, оставляя за собой паутину морозных узоров, он полз по арабескам моста. - Выбирать между земным и неземным правителем это сложно, Амаранта! Но лучше тебе не приставать к нашему королю. Иначе, мои ледяные когти вцепятся в твое прелестное горло до крови. И это будет через год в ночь нашей новой встречи.

Он хихикал еще долго. Звуки смешков были такие, будто бились льдинки. За время их разговора белые существа из бездны, кажется, успели подобраться почти вплотную к мосту.

Амаранта стряхивала ворох снежинок с заледеневшего веера и ругала про себя на чем свет стоит и зиму, и всех ледяных созданий. Ну и шутники! Зачем только нужно было вступать в разговор с этим безумным существом? Но ее вечно тянуло на приключения.

Ледяшка, как она его про себя прозвала, нес полную чушь. Как и любой предсказатель! Нужно же хоть чем-то задурить людям мозги за хорошую плату. Кстати, платы он с нее как раз и не взял.

А вот коробейник, тоже забредший на мост, предлагал какое-то барахло исключительно за деньги. Ее спутницы, как назло, заинтересовались его товаром и стали что-то выбирать. Амаранту же больше интересовала ось, починившаяся сама по себе. Она присела и глянула на колесо. Ось на нем оказалась сделанной изо льда. И она не таяла. Куда же делась сломанная ось? И почему ее вдруг заменила льдинка? Действительно, волшебство.

- Красивой даме не нужна подруга?

Кто это сказал? Амаранта оглянулась. Спутниц у нее хватало. Кто может, видя ее эскорт, так нагло навязываться.

- Подруга, которая может предсказывать будущее, это то, что тебе необходимо, - голос как будто исходил с небес, по которым плыли перистые облака, пересеченные красной полосой заката.