Амаранта-пленница короля эльфов (СИ)

Там, где воют банши, всегда лучше строить часовню для отпевания и готовить погост для похорон, но об этом Теобальд промолчат. Зачем лишний раз тревожить друга. К тому эликсир преподнесенный финодирри дал временное облегчение от ран. И на том спасибо.

Только спасибо говорить нельзя, чтобы не спровоцировать истерику и раздор. Теобальд вовремя осекся.

ПОД ЗОЛОТОЙ МАСКОЙ

Амаранта сама не заметила, как заснула. Ей снилось, что она гуляет среди золотых роз. Это было поразительно! Цветы, в самом деле, были из чистого золота, но их нельзя было назвать ювелирными изделиями так, как они росли прямо на кустах и деревьях. От их сияния слепило глаза. А в небе проносилась какая-то темная тень. Амаранта коснулась одной из роз, но только уколола палец о золотые шипы.

- Осторожно, ты очень близко к границам волшебного царства, произнес вдруг кто-то. Амаранта подняла голову и заметила на высокой ветке птицу с человеческой головой. Кажется, такие создания назывались сиринами. Или алконостами? Или гамаюнами? И они существовали только в сказках. У этой птицы был роскошный, почти павлиний хвост, усыпанный, будто росой, сверкающими каменьями. Они что прямо росли у нее из перьев? Кажется, это все-таки птица сирин, потому что ее оперение светлое, а улыбка приветливая. У алконостов и гамаюнов перья темных оттенков, а лица мрачные, так как они предрекают трагедии. Сирин же вроде бы считается птицей радости. Прелестная девичья головка на птичьем теле была увенчана настоящей короной с рубинами и алмазами.

- Он идет! - пропела птица-сирин совсем не птичьими, соблазнительными губами. - Он так близко к тебе, как не был еще никогда. И он заберет тебя с собой! Уже скоро!

- Кто?

Но птица-сирин лишь лукаво улыбнулась. А золотые розы уже тревожно позвякивали, будто колокольчики. Их тут были сотни, тысячи. И от каждой раздавался мелодичный звон. Кто-то обнял Амаранту сзади. Она обернулась. Рядом стоял кто-то статный и притягательный. С ним рядом было тепло и приятно, но немного смущало то, что лицо у него полностью закрыто золотой маской. Амаранта хотела снять ее, но вдруг поняла, что маска это и есть его лицо. Ее не снять!

На этом сон оборвался. Карета резко затормозила, и это стало причиной того, что девушка очнулась от блаженных грез. Только все ее спутницы до сих пор дремали. Наверное, это стук колес и однообразные пейзажи за окном подействовали на всех усыпляюще.

- Как бы не напали разбойники, - пропищала белая птица с янтарем во лбу, - я слышала, в этих лесах они простаки зверствуют. А бывают еще и те, кто похуже разбойников.

- Ты это о ком? - Амаранте резко вспомнился незнакомец из сна.

Птица деловито молчала, чистя клювом свое роскошное белоснежное оперение.

- Слушай, а ты когда-нибудь видела птиц, таких же роскошных, как ты, только с человеческой головкой?

- Тебе мало, что я говорю с тобой человеческим языком, хочешь еще, чтобы я перекинулась девицей?!

- Нет, что ты! Я не хотела тебя обидеть. Кстати, как мне тебя называть. У тебя есть кличка.

- Кличка? - птица недовольно дернулась.

- Ну, ладно, имя, а не кличка, - пошла на уступку Амаранта. - Такое ощущение, что я говорю с настоящей леди из знатного птичьего рода!

- Можешь, выбрать для меня имя. Мое на птичьем языке ты и произнести все равно не сможешь. Оно слишком труднопроизносимо для людей. Но я даю тебе карт-бланш на выбор на выбор нового. Назови меня как-нибудь поизящнее.

- Например, ваше величество, - пошутила Амаранта.

- Не так высокопарно!

- Тогда Белая Королева, - девушка глянула ее на оперение. - Или Белоснежная Маркиза.

- Больше похоже на титулы, чем на имена.

- А что тебе подойдет больше?

- Имя - это не просто красивый звук, оно должно охарактеризовать меня, придать индивидуальности. Не называй меня, как собачонку.

- Ну, хорошо, - Амаранта принялась загибать пальцы и пускать в ход всю свою изобретательность. - Сплетница? Болтушка? Трещотка?

Птица только качала головкой.

- Снежинка? Белянка? Пушинка? Янтарь? Думаю, лучше всего тебе подойдет прозвище Янтарь.

- Ну, уж нет, такое ощущение, что камень это главное, что во мне есть. Ты же не считаешь, что отрастить янтарь во лбу это самый примечательный из птичьих талантов.

- Тогда - Пушинка. Ты легкая в полете, как гагачий пух. И на ощупь такая же мягкая.

- Нет, не хочу, чтобы меня сравнивали с пухом, - закапризничала птичка.

- Тогда, - Амаранта срочно подыскивала компромисс. - Инфанта! - пришло ей голову.

- А что это означает?

- Я как-то видела приезжавшую с послами царевну из далекого государства, где девушки сладкоголосы, как пташки, и украшают свои прически павлиньими перьями. Они бы тебе понравились. По стати чем-то напоминают тебя. Наследницу престола в тех краях принято называть инфантой, а я назову так тебя.

- Ну, дурно звучит, - птица вся нахохлилась. - Инфанта! Мне нравиться.