Амазонки Атлантиды

Я подошла к Чаше, одной из тринадцати Чаш Ожерелья Бога Ра – Священной Реликвии Земли. Золотая спираль пульсировала энергетическими огоньками, словно в каком-то волнении. Я вступила с ней в мысленный контакт.

Началось противостояние двух энергий. Мое сознание боролось с древнейшей силой, заключенной в этой Чаше. Через несколько мгновений я почувствовала, как моя воля гнется под натиском Чаши, словно она хотела лишить меня разума. Ожили все мои тайные страхи, надежно прятавшиеся в далеких уголках сознания, и скопом начали плясать вокруг меня. Это была ментальная атака. Я успокоилась и начала обособлять каждый страх, отделяя его от других. Самым сильным оказался страх, прилепившийся в трущобах Бакстера – в ритуальном подземелье. Я одолевала их, подавляя своей силой и внутренней энергией. Вскоре они отступили; давление Чаши начало ослабевать.

Тогда на смену страхам пришло другое видение: картины славы и власти. Армии и народы склоняли головы перед Ожерельем Бога Ра, правители ползали перед ним на коленях, предлагая все свои богатства взамен за силу и бессмертие.

Но предсказать действие артефакта было невозможно. Это был всего лишь магический предмет, хотя и обладающий космической проницательностью. Это был искусственный разум, который замкнулся на своем могуществе и волшебстве.

В моем мозгу что-то щелкнуло, словно сработал переключатель. Я открыла глаза и улыбнулась. Все закончилось благополучно, угроза миновала. Теперь я была связана с Чашей невидимыми нитями.

Я посмотрела на Вагнесу, которая переступала с ноги на ногу. Правда, в ее глазах не было и капли удивления.

– Когда я читала о нем в древних рукописях, то всегда гадала, что же это такое, – проговорила Зара. – Зачем сириусияне создали его? И как?

– Никому из землян это неведомо, – ответила ей Вагна. – Ни того, как, ни, тем более, зачем. Люди знают только одно: однажды Ожерелье понадобится, и нужда в нем будет величайшая.

За алтарем возвышались две колонны из черного мрамора, покрытые искусно вырезанными рунами, нам неизвестными.

Когда мы подходили к ним, то кто-то из нас на что-то наступил, освободив какой-то источник невидимой Силы. Вверх брызнула вспышка, и, как в моем сне, между колонн появился пространственно-временной Портал из световых линий. Он глухо завибрировал и начал разгораться. В его клубящейся глубине кружились неясные тени. Портал изогнулся и вытянулся по сторонам. Я напрягла зрение, пытаясь разобраться в сотнях мелькающих образов. Справа от себя я заметила какое-то движение.

– Зара! – закричала я.

Но мой крик уже ничего не значил. Зара торопливо ползла на коленях к этому жуткому овальному Порталу. Ее как будто туда засасывало.

Я даже не успела задуматься над происходящим, как вдруг возникла вспышка тьмы, и время остановилось на долгие мгновения. Свет превратился в тьму, а тьма – в свет. Начало мигать. Я застыла от удивления. Зара исчезла в этом Портале.

Сжимая меч, я бросилась за ней, решив, что должна помочь сестре. Перед Порталом я покатилась по твердой поверхности, ощущая нарастающую боль в этом промежутке времени. Или вне времени?

Сразу за колоннами мое тело наткнулось на какой-то барьер, сдерживающий мое движение. Появилось ощущение отвратительной дезориентации, какой-то раздвоенности между мирами. Из глубины Портала, из бесконечно удаленной исторической эпохи, неслись отчетливые крики, какие-то слова на незнакомом языке.

– Беги прочь, Никатея! – услышала я крик Зары. – Не ходи сюда! Проклятая пропасть! Я падаю в небо!

В какое-то мгновение я ощутила, что меня сносит в какую-то пропасть, и целый хоровод мыслей закружился в голове. Я попыталась отползти назад, но меня медленно и неотвратимо влекло в эту пропасть, к непроглядному мраку. Лишь хмурым и равнодушным богам ведомо, что произошло на самом деле дальше…

Я прижала ладони к ушам и прыгнула назад, изо всех сил пытаясь преодолеть ужасную силу, которая втягивала в пропасть. И какая-то неведомая сила вышвырнула меня обратно в зал. Я лежала на полу, вцепившись в него пальцами. Вокруг завывал и стонал невидимый ветер. Я села. Сильно кружилась голова. Я оглянулась на Портал и… ничего не увидела. Он исчез. Зара исчезла в нем навсегда…

Я с трудом пересилила внезапно нахлынувший приступ слабости и нервной дрожи, ощущая пульсацию какой-то зловещей энергии. Сейчас я была в роли свидетеля, способного лишь воспринимать, но никак не влиять на ход событий. Никакие доводы разума не смогли бы сейчас заставить меня обратно войти в Портал. Не сейчас. Потом… Может быть…

– Я найду тебя, Зара! – в отчаянии прокричала я в пролет между колоннами. – Клянусь Небесами, я найду тебя!

В этот миг я поклялась себе, что найду сестру, в каком бы мире она не находилась.

– Что ты там видела? – спросила подошедшая Вагнеса. – Что с Зарой?

– Ну мы и попали, – ответила я, освобождаясь от оцепенения. – Вечно лезем туда, куда нас не просят. Зару засосал Портал, ее не вернуть. Давай выбираться отсюда. Портал вытянул из меня всю энергию. Мне кажется, будто из меня выдернули позвоночник.