Амазонки под черными парусами

– Нет, нет и еще раз нет!

– Довольно!

– Баста!

– Это конец!

Не передумали они и потом, когда вдали уже показалась бухта неподалеку от «Сан-Ремо». Едва яхта коснулась причала, рабочие попрыгали с нее, словно на ней была чума. Захватив свои вещи, они припустили прочь, чуть ли не бегом. Никто из них даже не пожелал остановиться хоть на минутку, чтобы попрощаться с друзьями. Все рабочие торопились унести свои ноги подальше от яхты, которую тоже считали проклятой.

Глава 11

Оставшаяся шестерка вместе с тремя членами экипажа арендованной Валиком яхты – капитаном и двумя матросами – долго и беспомощно смотрела вслед убегающей команде. Остановить не удалось никого. Поддавшись массовой панике, все рабочие убежали, оставив организаторов экспедиции у разбитого корыта.

И тогда Георгий уныло произнес:

– Без аквалангистов мы никак не сможем обследовать дно. И без рабочих ни за что не сможем поднять сокровище, если даже и найдем его.

– Мы не сможем заменить вам ушедших рабочих? – спросила Кира.

– Разве что отчасти.

– Капитан и матросы тоже будут помогать. Нужно просто доплатить им, вот и все.

– Ну, допустим. Но нам все равно нужно хотя бы трое-четверо крепких мужчин для тяжелой работы. А лучше человек пять или даже шесть или восемь.

Но где их взять, никто не знал. И Эд сильно сомневался, что кто-то в Сан-Ремо или его окрестностях согласится работать на них.

– Эти удравшие кретины уж постараются расписать все самыми черными красками.

– Естественно! Они ведь должны будут как-то оправдать собственную трусость и глупость!

– Придется ехать за новой командой куда-то подальше. Возможно, даже на Сицилию!

– И еще не факт, что другие рабочие окажутся более отважными.

После этого члены экспедиции долго сидели на борту яхты в полнейшем унынии, не зная, что им предпринять дальше.

Но внезапно Кира резко вскочила на ноги и замахала руками, крича:

– Метью! О, Метью! Как я рада тебя видеть снова! Иди сюда, к нам!

Леся с Вероникой тоже вскочили на ноги. И уставились в том направлении, куда смотрела Кира. Затем Леся тоже радостно пискнула. И даже Вероника издала нечто вроде приветственного возгласа, хотя до этого смотрела на мир весьма мрачно.

Кира же радовалась весьма бурно, прыгая с ноги на ногу и поочередно обнимая Метью и трех его друзей, которые, откуда ни возьмись, появились на берегу.

– Как вы кстати тут появились! – восклицала Кира. – Вы-то нам и нужны! Вы-то ведь не испугаетесь призраков парочки старых пиратов?

Метью посмотрел на свою приятельницу с легким удивлением. Но не отступил и наутек не пустился. Стоял и внимательно ее слушал.

– Я правильно понял, вы нашли место, где водятся призраки пиратов? – спросил он наконец у нее.

– Да, да! – подтвердила Кира и тут же нетерпеливо осведомилась: – А акваланги у вас с собой? Надеюсь, что с собой! Потому что мне с моими друзьями очень пригодилось бы сейчас ваше умение опускаться на большие глубины. Кстати, совсем забыла вас спросить, а вы сейчас чем-нибудь заняты? Если нет, то как насчет небольшой работенки на нас?

Кирины друзья переглядывались. Только сейчас до них дошла причина бурного восторга Киры, с которым она приветствовала группу испанцев. У тех были акваланги! И были костюмы для подводного плаванья. И вообще, они знали в подводных спусках толк и вполне могли заменить сбежавших от Георгия рабочих.

– Ну, вообще-то, я не против работы, – пожал плечами Метью. – Однако надо будет спросить мнение и моих друзей.

Он обернулся к застывшим за его спиной ребятам и задал им несколько вопросов. Те разразились радостными возгласами, которые можно было трактовать только как однозначное согласие. Кира была готова прыгать на месте от радости. Но тут вперед вышли Эд с Георгием, отодвинув девушку своими широкими плечами назад.

– Раз принципиальное согласие между нами достигнуто, – заявил Эд, – пришло время обсудить детали. Сколько вы хотите получать за свою работу?

– А сколько вы намерены платить?

Эд переглянулся с Георгием, и тот назвал сумму, которая показалась смешной даже Кире.

– Маловато, – рискнул заметить Метью. – Конечно, лично мне все равно, сколько получать. Я могу работать даже бесплатно, если дело того стоит. Но вот мои друзья… Увы, они далеко не миллионеры. Им нужно на что-то жить, есть и пить.

– Мы берем вас на полное обеспечение! Еда, ночлег и даже напитки за наш счет.

– Да, но так будет не вечно. Когда-то нам придется с вами расстаться и снова жить за свой счет.

– Будем работать, сколько потребуется. Хоть год!

– Бесплатно мы работать все равно не намерены! – отрезал Метью.

Наташа затеребила мужа за рукав.

– Не жмоться! – прошептала она. – Тем рабочим ты был согласен заплатить хоть втрое больше. Почему этим не хочешь?

Эд только отмахнулся от нее. Даже своей любимой жене он не решался признаться в том, что его смущало. А смущало его именно то, как кстати подвернулись ему эти ребята.

– Ладно, – произнес он, обращаясь к Метью. – Плачу вашу цену!

Но и теперь Метью не торопился дать свое согласие.

– Хм, неплохо бы еще узнать, в чем будет заключаться наша работа? – спросил он.

– Так вы согласны работать на нас?