Амазонки под черными парусами

– Вероника вовремя отвлекла тебя идеей осмотра пещеры. Она у меня вообще сообразительная, моя девочка!

И Метью снова потрепал Веронику по волосам.

– Впрочем, – продолжил он, отстраняя от себя девушку, – ты, моя красавица, нравишься мне еще больше.

И с этими словами он подошел к Кире.

– Такие горячие рыжие штучки вполне в моем вкусе. Жаль, что такие теперь встречаются не часто. Вот в прежние времена ты запросто могла бы стать подругой какого-нибудь конкистадора или даже пирата. А теперь, ручаюсь, что ты сохнешь целый день в каком-нибудь скучном офисе, даже не помышляя о том, чтобы стоять на палубе судна и чтобы свежий морской ветер дул тебе в лицо! А ведь ты могла бы одна управлять целой пиратской флотилией. Ты этого достойна в большей мере, чем любая из женщин на свете!

Метью говорил так завораживающе, что Кира его невольно заслушалась. Но Метью сам все испортил, внезапно прервав свою речь и воскликнув:

– А вот интересно, какова ты в постели, крошка?

Кира опешила. А Вероника при этих словах своего любовника и повелителя судорожно дернулась и воскликнула:

– Метью! Ты… Что ты говоришь, Ме…

Договорить ей не пришлось, девушка наткнулась на взгляд бандита и покорно затихла.

– Когда я говорю, остальные молчат! – прорычал Метью. – Ясно тебе это?!

– Да, да, ясно.

– А мне кажется, что ты лучше усвоишь урок, если тебе о нем останется небольшая память!

И с этими словами Метью размахнулся и изо всех сил ударил Веронику по лицу. Удар был сильным. Девушка не удержалась на ногах и упала прямо на камни.

– Что ты делаешь?! – дернулся Георгий. – Не бей ее!

Но Метью не дал ему договорить. Он снова бросил Георгия на землю и принялся методично избивать его.

– Радуйся, что сейчас мне очень некогда, – приговаривал он, нанося удары. – Вы своим бегством спутали все мои планы. С самого утра я только и делаю, что ношусь с вами. А между тем сокровища Коссы ждут своего нового владельца!

– Ну, так и проваливай к ним!

– Ага! Сгинь на самое дно моря!

– И там и оставайся!

Пленные нарочно злили Метью, стремясь отвлечь его внимание от Георгия. Парень был совсем плох. И сейчас он даже не стонал, а молча лежал на земле, не шевелясь и не издавая ни звука. Был ли он еще жив? Друзья не знали этого точно, но очень надеялись, что Георгий все же жив, несмотря на полученные им многочисленные побои.

И зачем он полез защищать эту противную Веронику? Тоже нашелся благородный рыцарь! И пусть бы Метью поучил уму-разуму подружку. Может быть, тогда бы у нее раскрылись глаза на ее кумира!

Но Метью уже перестал интересоваться своими пленниками. Его ждало куда более важное дело.

– Заприте их в пещере! Завалите вход камнем! Пусть лежат в темноте и гадают, сколько им еще осталось. Только свяжите их на этот раз получше и заткните им рты кляпами! А то некоторые тут слишком разговорчивые. Пусть поварятся в собственном соку до моего возвращения.

И с этими словами Метью повернулся и ушел. Вероника покорно ковыляла за ним следом, прижимая руку к раненой щеке. Смотреть на пленников она не решалась. А вот остальные дружки Метью принялись их связывать. На этот раз они их буквально целиком опутали толстыми веревками. И самое главное, напихали в рты тряпок, а потом заклеили им губы скотчем.

Теперь нечего было и думать о том, чтобы освободиться. Единственное, что могли делать пленники, это лежать и размышлять о том, в какую неприятность они угодили целиком и полностью по собственной неосторожности.

Потом вход в пещеру завалили камнями, и стало совсем темно и страшно. Кира услышала, как рядом с ней кто-то жалобно заплакал, но в пещере было так темно, что она даже не могла понять, кто именно из ее подруг так горько плачет. А еще она хотела напомнить рыдающей, что от слез у той распухнет нос, дышать через него станет невозможно. А уж коли и рот забит кляпом, то слезы в данном случае грозят настоящим удушьем.

Но, видимо, плачущая женщина тоже это поняла, потому что рыдания вскоре стихли. И в тишине пещеры теперь раздавалось лишь тяжелое дыхание пятерых пленников.

В таком ожидании прошло несколько часов. А возможно, что и дней. Лично самой Кире казалось, что мимо нее пронеслись целые годы. И ужас от того, что сюда за ними так никто никогда и не придет и они все просто сгниют заживо в этой сырой и холодной пещере, довел девушку до того, что она почти обрадовалась, когда в пещере послышались чьи-то шаги и появился свет факела.

Пусть Метью, пусть убийцы, пусть разбойники – все лучше, чем эта тоскливая неизбежность, которой, казалось, нету конца. Но когда загорелся свет факела и Кира увидела, что фигура всего одна, в ее душе затрепетал огонек надежды.

А вдруг это спасение? Вдруг еще не все кончено? Ведь, если честно, умирать Кире совсем не хотелось.

Она стала напряженно вглядываться в приближающуюся из темноты к ней фигуру. Кира никак не могла понять, откуда появился этот человек. Камни у входа так и оставались лежать на своем месте, загораживая доступ в пещеру солнечному свету и людям. Так откуда же появился этот гость?