Амбер. Магическая Академия

Но объяснить ничего не успела – высоченная дубовая дверь распахнулись, и появившийся в коричневой с золотом ливрее лакей объявил, что король Ийседор желает нас видеть. Затем была роскошь Большой Приемной, по слухам, куда более скромной, чем Тронный Зал. Пыталась представить величие последнего, но не вышло. Прошла по золоченой ковровой дорожке следом за Йенном, который как наш староста первым из четверки приветствовал короля. Поклонилась, уставилась на… мохнатого паука в золотых одеждах, как успела мысленно окрестить Ийседора, развалившегося в огромном золотом кресле, и охраняющих его магов с золотыми цепями на шеях.

Слишком уж много золота!

А еще – черная борода, темные глаза под нависающими тяжелыми бровями, одутловатое лицо и широкие ноздри. Внушительный, вернее, громогласный голос. Король Ийседор желал нам победы на Все-Магических Состязаниях. Но куда больше напутственных речей родного дяди, всех этих «не подведите», «надежда Центарина», «корона ждет от вас победы», «центаринские маги всегда могли заткнуть за пояс хасторских или остарских выскочек» меня беспокоил мрачный вид декана и его застывшее, словно высеченное из того же мрамора, что и стены королевского дворца, лицо. И еще – холодный взгляд синих глаз, от которого по спине дружно, во все стороны, разбегались мурашки.

Мне хотелось взять магистра за руку и сказать, что для ревности нет никакой причины.

Или же… Может, это никакая и не ревность, а вообще… ничего?! Декан расстроен нашим поведением и прикидывает, что ждать от будущей поездки в Хастор. Судя по его виду, ничего хорошего. Если уж адепты невесть что творят в стенах королевского дворца, то на состязаниях так и вовсе распоясаются!

Церемониально поклонилась, когда король подозвал меня к себе. Покорно облобызала палец с фамильной печатью Гервальдов, поблагодарив за оказанную честь и заверив, что сделаю все, что в моих силах, для победы. По знаку Ийседора вернулась к своей четверке. Инги все еще посматривала на меня с недоумением – она была уверена, что у нас с магистром Вилларом если уж пока ничего нет, то обязательно будет. В ее взгляде угадывался неприкрытый вопрос: тогда какого демона я целовалась с Эстаром?

Йенн же, судя по его виду, полностью одобрял мой выбор. Конечно, ведь маг Земли – его лучший друг! Наверное, болтали обо мне за кружкой эля, прикидывая, что и как. Зато Эстар Хоэрст выглядел крайне довольным произошедшим, словно уже выиграл Все-Магические Состязания. Только главный приз слегка заупрямился и не желал оставаться в его руках.

Короля же куда больше нашей победы в Хасторе интересовали поиски утерянного артефакта, поэтому он долго выспрашивал магистра Виллара о «Сердце Центарина». Затем заявил, что «корона премного заинтересована в успехе мероприятия», и он будет пристально следить за поисками.

Магистр Виллар помрачнел еще больше. Впрочем, мне со стороны казалось, что он не был особо внимателен к своему королю и о поиске артефакта рассказывал крайне пространно, а вот магистр Дирин лебезил перед Ийседором и клялся своей бородой, что на Состязаниях мы не подведем.

Зато по возвращению в Академию у декана прорезался голос.

– В мой кабинет, живо! – приказал мне, стоило лишь ступить из портала на засыпанную мелким гравием дорожку, ведущую от Центральных Ворот к серому замку Академии.

И я покорно шагнула в синие сполохи, очутившись в привычном кабинете магистра. Темные шторы плотно задернуты, хотя за окном едва собирался вечер. Пахло воском и тем самым горьковатым, так любимым магистром напитком…

Нервно зажгла магический светлячок, затем принялась бродить из угла в угол, дергаясь каждый раз, когда передвигалась скрипучая минутная стрелка на старинных часах. Где же магистр Виллар?! Зажгла еще один светлячок, но тут явился и сам хозяин, мрачный, словно зимняя туча. Уставился на меня, и я поняла… Сегодня не будет ни шоколада, ни сладостей. Кофе он тоже пить не станет. Вместо этого – недовольный, давящий взгляд, от которого хотелось спрятаться куда подальше, и тяжелый, трудный разговор.

Как же я желала прежнего мира – пусть хрупкого и ненадежного, но давно уже опутавшего меня сладостными путами! При мысли о предыдущих встречах чуть не заревела. Несправедливо! Мне хотелось и кофе, и шоколада, а еще, чтобы магистр перестал на меня вот так смотреть! Я ведь ни в чем, ни в чем не виновата.

– Амбер… – растерялся он, подозреваю, заметив, что на моих глазах все же блеснули слезы. – Что случилось во дворце? Эстар Хоэрст утверждает, что вы помолвлены.

Перестала хлюпать носом.

– Какие же это глупости! – чуть не задохнулась от возмущения. – Ни с кем я не помолвлена! Наверное, Эстар так сказал, чтобы защитить меня от вашего гнева, магистр!

– Сомневаюсь. Судя по его лицу, во дворце ты исполнила некоторые из его сокровенных желаний.

– Ничего я не исполняла! Эстар спас меня от крупных неприятностей, и вы даже не догадываетесь, не представляете себе, насколько они могли быть неприятными! Вы ведь не знаете всего!

И этого «всего» накопилось так много, что… Я начала рассказывать. Немного запинаясь и повторяясь, но…