Амбер. Магическая Академия

С нами отправились магистр Дирин и Тарис Авира, хотя в тайне я мечтала, чтобы мы остались вдвоем. Мои однокурсники в город не рвались. Эстар в последнее время старательно избегал моего общества. Гулять он с нами не захотел, да и магистр Виллар не настаивал. Инги с Йенном тоже решили остаться в Академии Магии. У них, как и у нас, за время поездки почти не было времени побыть наедине, и теперь они наверстывали упущенное в свободные часы перед официальным открытием Все-Магических Состязаний.

А я… Я мечтала увидеть море! Радуясь по-летнему жаркому дню, надела самое тонкое из платьев, а на ноги – легкие сандалии, предусмотрительно захваченные из Изиля, заслужив одобрительный взгляд и пару комплиментов от моего жениха.

Правда, мое радужное настроение разделяли не все. Магистр Дирин выглядел расстроенным, и его привычно-роскошная борода тоскливо повисла. Всю дорогу он поглядывал в сторону магиссы Авиры, но та его старательно не замечала. Подхватила меня демонстративно под локоть, с восторгом пересказывала то, что вычитала в книге по истории Меерса.

В последнее время их отношения явно не ладились, поэтому магистра Дирина не радовали ни светлые каменные дома большого города, расположенного у подножия горной гряды, омывающегося Срединным Морем, ни мощенные булыжником дороги, ни огромные пирамидальные храмы, которые венчали золотые статуи Трехликого.

Меерс показался мне жарким, солнечным и светлым. А еще – монументальным. В нем – бесконечные толпы людей, женщины в ярких платьях, многие с корзинами на головах, из которых выглядывали хищные головы рыб или же круглые, похожие на маленькие солнца, ярко-желтые бока дынь. На каждом шагу что-то продавали – то еду, то оружие, то свои тела… Сновали вооруженные люди, прохаживались маги в золоченых мантиях, усталые слуги тащили тяжеленные паланкины богачей.

Здесь были и бедные кварталы, и роскошные виллы – все так же, как в Изиле, но чуток по-другому… Наверное, из-за яркого солнца и бескрайнего синего моря, проглядывающего в пространствах между каменными домами. И я потянула Джея за собой, сказав ему и остальным, что мы просто обязаны прикоснуться к Срединному Морю! Поэтому мы спустились по узким улочкам к шумному, сутолочному порту Меерса, с сотнями торговых и военных кораблей, вокруг которых сновали небольшие рыбацкие суденышки и утлые лодочки. Там я не только налюбовалась на теплые иссиня-зеленые волны, но и попробовала жаренную на углях, только что выловленную рыбу и те самые восхитительные апельсины…

Тут Джей спохватился. Оказалось, загулявшись, мы совсем позабыли о времени. Еще немного, и опоздаем на открытие!

Один переход через портал до Академии Магии, и вот уже я, переодевшись в коричневую мантию, несколькими взмахами гребешка привожу в порядок волосы. Заколола белые цветы в скромную прическу, взглянула в зеркало – сойдет! Затем еще два перехода – первый раз очутились где-то совсем не там – и вот мы уже наконец стоим возле королевского ипподрома. Джей поцеловал меня на прощание, пожелав удачи, после чего отправился за магистром Дирином и Тарис Авирой на переполненные трибуны в сектор для преподавателей, а я побежала разыскивать команду.

Бегала так долго, пока кто-то не крикнул мне в спину:

– Мири!.. Миринда!

Остановилась, чувствуя, как замирает сердце. Я узнала этот голос с легким хасторским акцентом… Так назвал меня лишь один человек в Обитаемом Мире! Обернулась, увидела…. И весь мой слаженный, устроенный мирок, в котором любовь до гробовой доски, свадьба через полгода и счастливая жизнь с Джеем Вилларом, покачнулся.

Я уже стала забывать, как он выглядел, этот сероглазый хасторский лорд… Но вот он здесь – здоровенный, загорелый, в черной одежде с кожаным перехлестьем ремней на широкой груди и в нелепом блестящем шлеме, из-под которого торчали светлые пряди – традиционной форме Черных Всадников. Шел ко мне через толпу, а за ним по пятам следовал темно-серый дракон. При этом Райар Кеттер улыбался мне так, что в груди заныло.

Нет, неправильно! Ее чуть не разорвало от переполнявших меня чувств – изумления, радости, смешанной с непонятной мне тревогой.

– Мири… Не верю своим глазам!

Выдохнула беспомощно, когда он меня подхватил. Оторвал от земли, закружил. Я вновь была в его руках, и вновь появилось позабытое чувство невесомости. Райар Кеттер, кажется, и не почувствовал моего веса. Не заметил, что я стала почти на полгода старше и на одно обязательство тяжелее – пусть еще не ответила согласием Джею Виллару, но знала, что выйду за него замуж. Потому что я его люблю. Потому что без него уже никак.

Тогда какого демона так сильно обрадовалась, увидев Райара Кеттера?!

Наконец, он поставил меня на ноги. Засмеялся, когда я покачнулась. Вновь подхватил, не давая упасть. Голова кружилась, словно неслась вскачь по вытоптанному полю вдоль переполненных трибун.

– Мири, дай же на тебя хорошенько посмотреть!