Амбиции

– Да, до меня дошли последние новости по этому делу. Действительно, скорее всего, в ближайшие дни дело будет закрыто в судебной инстанции ввиду недостатка улик. Мне неизвестно, как вам удалось отозвать дело в таможенной службе, но без него обвинение как таковое не получится. Максимум, что я могу запросить, – это год условного срока по мелкой контрабанде. Даже лицензию отзывать не будем. Кстати, поделитесь секретом успеха. На моей памяти таможенная служба вела себя подобным образом считаное количество раз.

– Полагаю, вам этот вопрос все же будет неинтересен, – продолжил свою игру в таинственность Александр. – В конечном итоге все сводится к банальной бюрократии. Мы же не в популярной шпионской истории живем, а вполне в простой жизни. Но без вас мы эту жизненную историю не закончим. – Александр сделал короткую паузу. – Вы правильно отметили, что это дело в суде имеет не самые интересные перспективы. И в случае отказа судом в удовлетворении обвинений ваша персональная статистика пострадает. Я предлагаю вам закрыть производство ввиду простого недостатка улик. Главный вопрос: чем мы можем быть вам полезны в будущем?

Следователь размышлял недолго.

– Просьбы только две. Первая: Николай должен стать моим осведомителем по левым сделкам в порту. Разумеется, негласным. Просто приятный собеседник без последствий. Вторая: я хотел бы не терять с вами связь и надеюсь на возможное сотрудничество по другим делам.

– Думаю, что первый вопрос решить возможно. По второму вопросу вынужден вам отказать по не зависящим от меня причинам. Как я говорил еще утром, сейчас я действую исключительно как частное лицо. – Александр вновь сделал паузу, встал со стула, подошел к столу следователя и оставил на крае кредитную карточку. – Здесь небольшая компенсация за неудобства. Полагаю, вы не должны быть на нас в обиде. Однако мне нужно, чтобы уже сегодня Николай был на свободе.

Следователь кивнул и убрал карточку в карман.

– Спасибо за понимание, – подвел итог Александр и, на прямых ногах от страха, вышел из кабинета.

Тем же вечером Николай и Александр пили пиво в одном из многочисленных припортовых баров.

– Как тебе это удалось? – в очередной раз спросил Николай.

– Твой следователь слишком глуп, – рассмеялся Александр. – Я всего лишь рассказал ему правду. И он поверил. Вот видишь, к чему приводит правда? Теперь ты поишь меня пивом весь вечер за свой счет.

– Ты всегда такой безрассудно рискованный? Как тебе вообще могло прийти в голову идти к следователю? Чего ты ожидал? – не унимался Николай.

Александр отпил большой глоток из очередной кружки, закусив теплым сырным шариком.

– Я исповедую один простой принцип. Риск – это всего лишь мера твоей удачи. Чем больше рискуешь, тем большая удача тебя ждет в конечном итоге. Кстати, забыл тебе сказать. Сегодня ты сделал мне эксклюзивную скидку на свои услуги с VIP-статусом на ближайший год.

Николай рассмеялся.

– Каков же размер скидки?

– Ну, давай прикинем, – нарочито закатывая глаза к потолку, начал Александр. – Ты испортил мне прекрасное утро, это раз. Мне пришлось тащиться в полицейский участок, где я, как ты сам понимаешь, потратил некоторую сумму, это два. И наконец, самое страшное, мне пришлось общаться с одной из бывших своих пассий, это три. В общей сложности получается… тридцать процентов… ниже стандартной прайсовой цены.

Николай с наигранной тяжестью вздохнул и придвинул к Александру новую кружку пива.

Глава 4

Дата: 20 февраля 2188 года, 09:15 по времени верфи

«Северная звезда», офис Глеба

Многообещающее утро. Сегодня прибывала первая партия кораблей. Глеб влетел в свой кабинет, сварил себе кофе и принялся ждать у активированного терминала связи. Над его рабочим столом была спроецирована схема пространства вокруг верфи в реальном времени. На внешней грузовой орбите занимал свое место транспортный корабль. Сейчас ИскИны корабля и диспетчерской согласовывали между собой последние данные орбитального положения станции относительно Земли и взаимное положение верфи с прибывшим судном. Во избежание аварий грузовых челноков транспортник на время разгрузки должен оставаться неподвижным.

Навигация в пространстве вокруг верфи всегда была сложной ввиду большого количества и разнообразия постоянно перемещавшейся техники, прилетающих и улетающих малых и средних кораблей, зон пустотного хранения запасов и мусора. При возможности обойтись без непосредственной стыковки прибывшие большие суда останавливались на самой дальней из возможных дистанции, а привезенный ими груз перемещался к верфи челноками.

Глеб внимательно следил за окном статуса, развернутым информационным терминалом у пиктограммы транспортника. В нем сжато описывалось текущее положение судна и взаимная скорость. Наконец последняя цифра превратилась в стабильный ноль. В окне статуса сразу появилась надпись, выполненная диспетчерским Иск-Ином верфи: «Борт на разгрузке».